Torinossa, Pohjois-Italiassa, kuusi tietojenkäsittelytieteen opiskelijaa oli kiinnostunut kryptovaluutoista. Bitcoin ja muut digitaaliset valuutat olivat nousseet otsikoihin, mutta niiden ostaminen oli tavalliselle ihmiselle vaikeaa. Palvelut olivat englanninkielisiä, monimutkaisia ja usein epäluotettavan oloisia. Italiaksi ei juuri ollut tietoa siitä, mitä kryptovaluutat ovat ja miten niihin liittyvät riskit ymmärretään.

Yksi opiskelijoista oli Andrea Ferrero. StartupItalian mukaan hän perusti yrityksensä 21-vuotiaana. Vuonna 2018 kuusi Torinon yliopiston entistä opiskelijaa, Andrea Ferrero, Alexandru Stefan Gheban, Samuele Raimondo, Andrea Carollo, Marco Ciarmoli ja Daniele Rinaldi, perustivat Young Platform -nimisen yrityksen.

## Sovellus aloittelijoille

Young Platform on mobiilisovellus, jolla voi ostaa, myydä ja säilyttää kryptovaluuttoja. Nimensä mukaisesti se suunniteltiin erityisesti niille, jotka ovat vasta aloittamassa. Sovellus oli italiankielinen, ja sen käyttö oli tehty mahdollisimman yksinkertaiseksi.

Yrityksen blogin mukaan palveluun kuuluu useita osia. Perussovelluksen lisäksi on Young Platform Pro kokeneemmille käyttäjille, Young Platform Step sekä Young Platform Academy, joka on oppimisalusta. Academyn tarkoitus on opettaa, miten kryptovaluutat toimivat, ennen kuin käyttäjä sijoittaa niihin rahaa.

Opetus oli fiksu valinta. Kun ihmiset eivät ymmärrä tuotetta, he eivät luota siihen. Kun he oppivat, he uskaltavat kokeilla. Samalla yritys rakensi mainetta vastuullisena toimijana alalla, jolla huijauksia ja ylilupauksia oli paljon.

## Opiskelijoista yritykseksi

Kuuden perustajan tiimi on suuri. Se voi olla etu, koska työtä voi jakaa: joku keskittyy tekniikkaan, joku turvallisuuteen, joku markkinointiin ja joku asiakaspalveluun. Toisaalta päätöksenteko voi olla hitaampaa, kun mielipiteitä on monta. Young Platformin perustajia yhdisti sama tausta ja yhteiset opinnot.

Yrityksen blogin mukaan työntekijöitä oli vuonna 2018 kahdeksan, vuonna 2019 viisitoista, vuonna 2020 kaksikymmentä ja vuonna 2021 neljäkymmentäyksi. Vuonna 2021 työntekijöiden keski-ikä oli 27 vuotta. Vuodelle 2022 yritys suunnitteli jopa 69 uutta työntekijää.

## Kasvu vuonna 2021

Vuosi 2021 oli kryptovaluuttojen huippuvuosi. Hinnat nousivat voimakkaasti, ja miljoonat ihmiset kiinnostuivat niistä ensimmäistä kertaa. Young Platformin blogin mukaan palvelun käyttäjämäärä kasvoi vuonna 2021 yli 1 000 prosenttia.

Kesäkuussa 2021 yritys keräsi 3,5 miljoonan euron A-rahoituskierroksen, jota johti italialainen United Ventures. Rahoitus ei ole liikevaihtoa, vaan sijoittajien rahaa kasvun rahoittamiseen.

Yritys korosti myös, että se toi työpaikkoja Italiaan. Moni italialainen ohjelmistokehittäjä oli muuttanut ulkomaille paremman palkan perässä. Young Platform halusi näyttää, että kiinnostavaa teknologiatyötä voi tehdä myös Torinossa.

## Riskit

Kryptovaluutat ovat erittäin riskialttiita. Niiden hinnat voivat nousta ja laskea rajusti lyhyessä ajassa, ja moni sijoittaja on menettänyt rahaa. Alan yrityksille tämä tarkoittaa, että kasvu voi pysähtyä yhtä nopeasti kuin se alkoi. Kun hinnat laskivat vuonna 2022, kaupankäynti väheni monissa palveluissa.

Lisäksi ala on yhä tarkemmin säännelty. Euroopan unioni on luonut kryptopalveluille omat sääntönsä, ja yritysten on hankittava lupia ja suojattava asiakkaiden varoja. Vastuullinen kryptoyritys kertoo asiakkailleen riskeistä selvästi eikä lupaa varmoja tuottoja.

Nuorelle lukijalle tärkeä huomio: monissa palveluissa kryptovaluuttojen ostaminen edellyttää täysi-ikäisyyttä, ja niihin kannattaa sijoittaa vain rahaa, jonka voi menettää.

## Luottamus rahapalvelussa

Kun ihminen siirtää rahaa sovellukseen, hän haluaa tietää, että raha on turvassa. Kryptoalalla luottamus on erityisen tärkeää, koska alalla on nähty huijauksia ja jopa suurten palveluiden romahduksia. Nuoren yrityksen on siksi panostettava tietoturvaan, selkeään viestintään ja asiakaspalveluun. Yksikin tietomurto voi tuhota maineen, jota on rakennettu vuosia. Siksi moni menestynyt palvelu kasvaa hitaammin kuin voisi, jotta turvallisuus pysyy kunnossa.

## Paikallinen vaihtoehto suurille

Kansainväliset kryptopörssit ovat valtavia ja niillä on miljoonia käyttäjiä. Young Platform ei yrittänyt kilpailla niiden kanssa kaikessa. Se keskittyi italialaisiin aloittelijoihin, jotka arvostivat omaa kieltä, paikallista asiakaspalvelua ja opetusta. Kapea kohderyhmä teki viestinnästä helpompaa ja auttoi erottumaan.

## Kokeile itse

Valitse aihe, joka tuntuu monista vaikealta, esimerkiksi verotus, sähkösopimukset tai tietoturva. Tee siitä lyhyt selitys omalla kielelläsi: viisi kysymystä ja viisi yksinkertaista vastausta. Testaa selitystä kavereilla. Jos he ymmärtävät asian, olet luonut juuri sitä, mitä Young Platform Academy tekee: tietoa, joka madaltaa kynnystä.

## Mitä tästä voi oppia

**Kapea kohderyhmä auttaa erottumaan.** Italialaiset aloittelijat olivat selkeä ryhmä, jota suuret kansainväliset toimijat eivät palvelleet hyvin.

**Kasvu vaatii ihmisiä.** Työntekijämäärä kasvoi kahdeksasta yli neljäänkymmeneen kolmessa vuodessa, ja rekrytoinnista tuli yksi tärkeimmistä tehtävistä.

**Paikallinen työ on myös viesti.** Yritys halusi näyttää, että kiinnostavaa teknologiatyötä voi tehdä Italiassa eikä vain ulkomailla.

**Opiskeluaikana voi aloittaa.** Perustajat olivat opiskelijoita, ja Andrea Ferrero oli 21-vuotias.

**Oma kieli on kilpailuetu.** Italiankielinen palvelu tavoitti ihmisiä, joille englanninkieliset palvelut olivat vaikeita.

**Opetus rakentaa luottamusta.** Academy auttoi käyttäjiä ymmärtämään tuotteen ennen sijoittamista.

**Iso tiimi jakaa työtä.** Kuusi perustajaa toi erilaista osaamista.

**Hypeaallot ovat ohimeneviä.** Kasvu vuonna 2021 oli valtavaa, mutta markkina voi kääntyä nopeasti.

**Riskeistä on kerrottava rehellisesti.** Rahaan liittyvässä palvelussa vastuullisuus on osa tuotetta.