Maaliskuussa 2000 teknologiayhtiöiden osakkeet alkoivat romahtaa. Niin sanottu IT-kupla puhkesi, ja sijoittajat pakenivat nettiyrityksistä. Moni lupaava startup meni konkurssiin, ja internetin tulevaisuuteen suhtauduttiin epäillen.

Juuri tuolloin italialainen Federico Marchetti perusti verkkokaupan. The Fashion Law -sivuston mukaan Yoox perustettiin 21. maaliskuuta 2000, vain kymmenen päivää sen jälkeen, kun Nasdaq-pörssi oli alkanut laskea. Marchettin italialaiset kollegat pitivät häntä hulluna, kun hän riskeerasi uransa teknologiayrityksellä.

## Idea: kauden ylijäämät verkkoon

Yooxin idea liittyi muotialan ongelmaan. Luksusbrändit valmistavat joka kausi vaatteita, joita ei myydä loppuun. Nämä kauden ylijäämät päätyivät usein outlet-myymälöihin tai myytiin halvalla eteenpäin. Brändit eivät halunneet, että niiden tuotteita myytiin alennuksella näkyvästi, koska se voisi heikentää brändin arvoa.

Yoox tarjosi ratkaisun. Se myi luksusbrändien edellisen kauden tuotteita verkossa. Asiakkaat saivat laadukkaita merkkivaatteita edullisemmin, ja brändit saivat myytyä varastonsa hallitusti ja tyylikkäästi. Verkkokauppa ei ollut kivijalkaoutlet, joten se ei näkynyt ostoskadulla samalla tavalla.

Vuonna 2000 ajatus vaatteiden ostamisesta netistä tuntui monista oudolta. Vaatteita haluttiin sovittaa ja koskettaa ennen ostamista. Marchetti uskoi silti, että internet oli tulevaisuus.

## Kiire ja rahoitus

The Fashion Law -sivuston mukaan Marchettilla oli vain kolme kuukautta aikaa muuttaa idea todellisuudeksi. Hän sai alkurahoitusta italialaiselta sijoittajalta Elserino Piolilta. Ensimmäinen erä saapui samana päivänä, kun yritys perustettiin. Alkurahoitusta oli muutama miljoona dollaria.

Rahoitus osui viime hetkeen. Jos se olisi viivästynyt muutamalla viikolla, romahtavat markkinat olisivat voineet estää sen kokonaan. Moni vuoden 2000 startup jäi ilman rahaa juuri tästä syystä.

## Selviytyminen kuplan jälkeen

IT-kuplan puhkeamisen jälkeen sijoittajat halusivat nähdä kannattavuutta eikä pelkkiä lupauksia. Yooxin etu oli se, että sen liiketoimintamalli perustui todelliseen ongelmaan: brändeillä oli varastoja, jotka piti saada myytyä. Myynti tuotti tuloja alusta asti.

Vähitellen Yoox laajeni. Se alkoi tehdä verkkokauppoja myös muotibrändeille itselleen. Brändi sai oman verkkokaupan, jonka Yoox rakensi ja jota se pyöritti. Tämä toi Yooxille toisen liiketoiminnan, ja se oppi tuntemaan muotialan verkkokaupan paremmin kuin kukaan muu Italiassa.

The Fashion Law -sivuston mukaan Yooxista tuli Italian ensimmäinen yksisarvinen eli yli miljardin dollarin arvoinen teknologiayritys, vaikka maan digitaalinen infrastruktuuri oli vielä kehittymätön.

## Fuusio ja myynti

Yoox yhdistyi myöhemmin brittiläisen Net-a-Porterin kanssa. Syntyi Yoox Net-a-Porter Group, yksi maailman suurimmista luksusmuodin verkkokaupoista. Vuonna 2018 sveitsiläinen luksuskonserni Richemont osti yhtiön. The Fashion Law -sivuston mukaan kaupan arvo oli noin kuusi miljardia dollaria.

Kauppahinta ei ole Marchettin omaa rahaa. Se on koko yhtiön arvo, joka jakautui kaikkien omistajien kesken.

## Italialainen luovuus ja Piilaakson menetelmät

Marchetti on kuvannut lähestymistapaansa niin, että hän yhdisti Piilaakson menetelmät italialaiseen luovuuteen. Teknologia, data ja nopea kasvu tulivat amerikkalaisesta startup-maailmasta. Ymmärrys muodista, laadusta ja brändeistä tuli Italiasta. Juuri tämä yhdistelmä teki Yooxista uskottavan kumppanin luksusbrändeille.

## Riskit

Verkkokaupan kilpailu on kovaa, ja luksusmuodin verkkokaupassa on nykyään monta suurta toimijaa. Myös brändit ovat oppineet myymään itse verkossa, jolloin ne eivät välttämättä tarvitse välikättä. Lisäksi palautukset ovat vaatteiden verkkokaupassa yleisiä ja kalliita. Jokainen palautettu tuote on käsiteltävä, tarkastettava ja palautettava varastoon.

## Vakaumus epävarmoina aikoina

Marchetti on kertonut säilyttäneensä uskon siihen, että internet oli todellinen tulevaisuus, vaikka markkinat olivat pessimistisiä. Tällainen vakaumus on yrittäjälle tärkeää, mutta se voi olla myös vaarallista. Joskus sinnikkyys johtaa menestykseen, joskus se pitää kiinni ideassa, joka ei toimi. Yooxin tapauksessa vakaumus perustui konkreettiseen asiaan: brändeillä oli todellinen ongelma, ja asiakkaat olivat valmiita ostamaan. Vakaumus kannattaa rakentaa todisteiden varaan eikä pelkän toiveen.

## Luottamus brändeihin

Luksusbrändit ovat tunnetusti varovaisia siinä, kuka niiden tuotteita myy. Yooxin täytyi ansaita brändien luottamus näyttämällä, että se esittää niiden tuotteet tyylikkäästi ja arvostaen. Kun ensimmäiset tunnetut brändit lähtivät mukaan, muiden oli helpompi seurata.

## Kokeile itse

Mieti, mitä hyvää tavaraa ympärilläsi jää käyttämättä: vanhoja urheiluvälineitä, kirjoja tai vaatteita, joita kukaan ei enää tarvitse. Keksi tapa, jolla ne voisi myydä niin, että sekä myyjä että ostaja hyötyvät. Kokeile myydä yksi tuote ja kirjoita ylös, mikä oli helppoa ja mikä vaikeaa.

## Mitä tästä voi oppia

**Vakaumus tarvitsee todisteita.** Usko ideaan on vahvimmillaan, kun sen takana on todellinen ongelma ja maksavat asiakkaat.

**Huono ajoitus ei aina estä menestystä.** Yoox perustettiin IT-kuplan puhjetessa ja selvisi.

**Ratkaise todellinen ongelma.** Brändien ylijäämävarastot olivat konkreettinen ongelma, joka toi tuloja alusta asti.

**Kunnioita kumppanin brändiä.** Yoox myi alennustuotteita tavalla, joka ei heikentänyt luksusbrändien mainetta.

**Nopeus voi ratkaista.** Kolmen kuukauden kiire ja rahoitus viime hetkellä pelastivat yrityksen alun.

**Toinen liiketoiminta vahvistaa.** Verkkokauppojen rakentaminen brändeille toi uusia tuloja.

**Yhdistä kaksi maailmaa.** Teknologia ja muodin ymmärrys yhdessä tekivät Yooxista ainutlaatuisen.