Michał Świerczewski syntyi ja kasvoi Częstochowassa, noin 200 000 asukkaan kaupungissa Etelä-Puolassa. Forbes Polskan mukaan hän opiskeli tietojenkäsittelyä Częstochowan teknillisessä yliopistossa. Vuonna 2002, vielä opiskelijana, hän perusti kahden kumppanin kanssa yrityksen, joka myi elektroniikkaa.
Yrityksen nimi oli x-kom. Siitä kasvoi yksi Puolan suurimmista elektroniikan verkkokaupoista, jonka liikevaihto nousi yli miljardiin złotyyn.
## Kumppanit lähtivät, hän jatkoi
Forbes Polskan mukaan Świerczewskin kaksi kumppania lähtivät yrityksestä nopeasti, mutta hän jatkoi yksin. Tämä on tärkeä hetki monen yrittäjän tarinassa. Kun alkuperäinen tiimi hajoaa, on helppo luovuttaa. Świerczewski päätti jatkaa.
Yksin yrittäminen on raskasta, koska kaikki päätökset ja vastuu ovat yhdellä ihmisellä. Toisaalta se antaa vapauden viedä yritystä omaan suuntaan ilman kompromisseja.
## Varhain verkkoon
Forbes Polskan mukaan x-kom siirtyi verkkomyyntiin vuonna 2005 ja alkoi myydä Allegron kautta vuonna 2007. Forbesin mukaan nämä olivat varhaisia liikkeitä aikana, jolloin suuret kauppaketjut eivät vielä ottaneet verkkokauppaa vakavasti.
Tämä oli x-komin ratkaiseva etu. Kun muut keskittyivät kivijalkamyymälöihin, x-kom opetteli myymään verkossa. Kun verkkokauppa myöhemmin kasvoi valtavasti, x-kom oli jo valmiina. Forbesin mukaan yli 60 prosenttia sen myynnistä tuli internetin kautta.
Allegro oli alussa tärkeä myyntikanava, koska siellä olivat ostajat. Forbesin mukaan Świerczewski kuitenkin vähensi riippuvuutta Allegrosta, ja lopulta sen osuus myynnistä oli vain muutamia prosentteja. Oma verkkokauppa antoi enemmän hallintaa ja paremmat katteet.
## Rohkeutta kriisin keskellä
Forbes Polskan mukaan vuoden 2008 finanssikriisin aikana Świerczewski investoi aggressiivisesti samaan aikaan, kun kilpailijat vetäytyivät. Hän laajensi tuotevalikoimaa ja avasi uusia myymälöitä.
Tämä on rohkea strategia. Kriisissä moni yritys säästää ja odottaa parempia aikoja. Se, joka investoi silloin, voi saada markkinaosuutta, kun kilpailijat ovat varovaisia. Strategia on kuitenkin riskialtis: jos kriisi pitkittyy, investoinnit voivat kaataa yrityksen.
## Kolmenkymmenkertainen kasvu
Forbes Polskan mukaan x-komin liikevaihto kasvoi vuosina 2009–2016 lähes kolmekymmenkertaiseksi, 45 miljoonasta 1,3 miljardiin złotyyn. Vuonna 2018 liikevaihto oli 1,6 miljardia złotya. Yrityksellä oli 24 kivijalkamyymälää ja noin 1 100 työntekijää.
Opiskelijan yrityksestä oli siis kasvanut suuryritys, joka yhdisti verkkokaupan ja myymälät.
## Uusia yrityksiä ja jalkapalloa
Forbes Polskan mukaan Świerczewski omistaa myös al.to-verkkokaupan, joka myy kodinkoneita ja leluja. Vuonna 2015 hän osti kotikaupunkinsa jalkapalloseuran Raków Częstochowan, joka nousi Forbesin mukaan myöhemmin Puolan pääsarjaan.
Menestynyt yrittäjä voi siis tukea kotikaupunkiaan monella tavalla. Jalkapalloseura tuo kaupungille näkyvyyttä ja ylpeyttä, ja se voi innostaa nuoria.
## Kotikaupungin merkitys
Świerczewski rakensi yrityksensä kotikaupungissaan eikä muuttanut pääkaupunkiin. Tämä kertoo, että verkkokaupan voi pyörittää mistä tahansa. Tärkeintä on logistiikka, hyvä palvelu ja kilpailukykyiset hinnat, ei se, missä toimisto sijaitsee.
## Myymälät ja verkko yhdessä
Vaikka suurin osa x-komin myynnistä tuli verkosta, sillä oli myös kivijalkamyymälöitä. Elektroniikkaa ostaessaan moni haluaa nähdä laitteen, kokeilla sitä tai kysyä neuvoa myyjältä. Myymälä voi olla myös paikka, josta verkosta tilatun tuotteen voi noutaa. Kun verkko ja myymälät toimivat yhdessä, asiakas voi valita itselleen sopivimman tavan ostaa.
## Palvelu ratkaisee
Elektroniikan verkkokaupassa hinnat ovat usein lähellä toisiaan, joten asiakaspalvelu, nopea toimitus ja helppo palautus voivat ratkaista, mistä asiakas ostaa. Tyytyväinen asiakas palaa ja kertoo muille. Kun kauppa on luotettava, asiakas ei välttämättä edes vertaile hintoja joka kerta.
Świerczewskin tarina näyttää, että opintojen aikana aloitettu pieni kauppa voi kasvaa suuryritykseksi, kun yrittäjä on valmis jatkamaan vaikeinakin hetkinä ja tarttumaan mahdollisuuksiin ennen muita.
## Riskit
Elektroniikan kaupassa katteet ovat pieniä ja kilpailu kovaa. Asiakkaat vertailevat hintoja helposti, ja suuret kansainväliset verkkokaupat kilpailevat samoista ostajista. Varastoon sitoutuu paljon rahaa, ja elektroniikka vanhenee nopeasti. Aggressiivinen kasvu kriisin aikana voi myös epäonnistua, jos kysyntä ei palaudu.
## Yksin mutta ei yksinäisenä
Vaikka Świerczewski jatkoi yritystä yksin, yritys ei kasvanut yhden ihmisen voimin. Tuhannen työntekijän yritys tarvitsee johtajia, asiantuntijoita ja myyjiä. Yksinyrittäjän tärkein taito on usein oppia palkkaamaan hyviä ihmisiä.
## Kokeile itse
Valitse jokin elektroniikkalaite, jota haluaisit, esimerkiksi kuulokkeet. Vertaa sen hintaa kolmessa eri verkkokaupassa. Kirjaa ylös myös toimitusaika, toimituskulut ja palautusehdot. Mieti, minkä perusteella valitsisit kaupan. Huomaat, että halvin hinta ei aina ratkaise, vaan palvelu ja luotettavuus vaikuttavat myös.
## Mitä tästä voi oppia
**Palkkaa hyviä ihmisiä.** Yksinyrittäjäkin tarvitsee vahvan tiimin.
**Kasvu vaatii kärsivällisyyttä.** Opiskelijan yrityksestä tuli suuryritys vuosien työllä.
**Yhdistä verkko ja myymälä.** Asiakas valitsee itse, miten ostaa.
**Palvelu erottaa.** Kun hinnat ovat lähellä, palvelu ratkaisee.
**Opiskelija voi aloittaa.** x-kom syntyi opintojen aikana.
**Jatka, vaikka tiimi hajoaa.** Świerczewski jatkoi yksin, kun kumppanit lähtivät.
**Ole ajoissa verkossa.** Varhainen verkkomyynti antoi etumatkaa.
**Vähennä riippuvuutta yhdestä kanavasta.** Oma verkkokauppa toi hallintaa.
**Kriisi voi olla mahdollisuus.** Investoinnit kilpailijoiden vetäytyessä toivat kasvua.
**Tue kotikaupunkiasi.** Menestys voi hyödyttää myös yhteisöä.