Kolme parikymppistä halusi tehdä rahansiirrosta yhtä helpon kuin viestin lähettämisestä – Verse kasvoi Squarelle asti

Álex Lopera, Borja Rossell ja Darío Nieuwenhuis olivat parikymppisiä, kun he alkoivat rakentaa maksusovellusta, jonka idean pystyi selittämään yhdellä lauseella.

Rahan lähettämisen ystävälle pitäisi olla yhtä helppoa kuin viestin lähettämisen.

Tästä syntyi Verse.

Vuonna 2017 espanjalaiset startup-jutut kuvasivat kolmikkoa 24-, 22- ja 21-vuotiaiksi. Yritys oli käynnistynyt jo pari vuotta aikaisemmin, joten perustajat olivat aidosti nuoria rakentaessaan ensimmäistä versiota.

## Ongelma oli tuttu jokaisesta illallisesta

Kaveriporukka käy syömässä.

Yksi maksaa laskun.

Sen jälkeen alkaa pieni hallinnollinen prosessi: kuka oli velkaa kenelle, paljonko, millä tilinumerolla ja muistiko hän lopulta maksaa?

Pankkisiirto ratkaisi teknisesti ongelman jo ennen Verseä.

Käyttökokemus oli kuitenkin raskas verrattuna siihen, kuinka helposti ihmiset lähettivät viestejä WhatsAppissa.

Verse rakensi maksamisen puhelinnumeron ja kontaktikirjan ympärille.

Käyttäjä valitsi tutun ihmisen, syötti summan ja lähetti rahat.

## Ensimmäinen tavoite oli käyttö, ei monimutkainen pankki

Verse ei yrittänyt alussa korvata koko pankkia.

Se keskittyi yhteen tiheästi toistuvaan tilanteeseen: pienten summien siirtämiseen ihmisten välillä.

Tämä oli hyvä tuotepäätös.

Jos startup yrittää ensimmäisessä versiossa rakentaa kortit, lainat, säästöt, vakuutukset ja sijoittamisen, jokainen osa lisää sääntelyä ja teknistä työtä.

Verse teki ensin yhden toiminnon niin kevyeksi, että käyttäjä saattoi kutsua mukaan kaverinsa.

Maksusovelluksessa tämä on erityisen tärkeää.

Tuote on paljon hyödyllisempi, jos myös ystävät käyttävät sitä.

## Kasvu oli lähes sisäänrakennettu tuotteeseen

TechCrunch kertoi lokakuussa 2016 Versellä olevan noin 550 000 käyttäjää Androidissa ja iOS:ssa.

Yhtiö sanoi tuolloin kasvaneensa suurelta osin viraalisesti ilman merkittävää markkinointibudjettia.

Se on maksutuotteen ihannetilanne.

Kun käyttäjä yrittää lähettää rahaa henkilölle, jolla ei vielä ole sovellusta, maksutapahtuma toimii samalla kutsuna.

Tuotteen käyttö siis hankkii uusia käyttäjiä.

Verse oli tuolloin käytössä 16 Euroopan markkinalla.

## Rahoitus tuli nopeasti

Lokakuussa 2016 Verse keräsi 8,3 miljoonan dollarin Series A -kierroksen.

Sitä ennen se oli kerännyt noin 1,8 miljoonaa dollaria siemenrahaa.

Keväällä 2017 yhtiö keräsi vielä 20,5 miljoonan dollarin Series B -kierroksen ja suunnitteli laajentuvansa Euroopan ulkopuolelle.

Raha mahdollisti nopean rekrytoinnin ja kansainvälistymisen.

Samalla se nosti vaatimustasoa.

Kun sijoittajat rahoittavat maksusovellusta kymmenillä miljoonilla, pelkkä käyttäjämäärä ei lopulta riitä.

Palvelun pitää löytää tapa ansaita rahaa.

## Square osti Versen

Kesäkuussa 2020 Jack Dorseyn johtama Square ilmoitti ostaneensa Versen.

Squarella oli Yhdysvalloissa Cash App ja se näki Versessä mahdollisuuden oppia Euroopan vertaismaksumarkkinasta.

Kauppahintaa ei julkistettu virallisesti.

Espanjalaismediassa liikkui arvioita noin 30–50 miljoonan euron tasosta, mutta niitä ei pidä käsitellä vahvistettuna kauppahintana.

Verse jatkoi kaupan jälkeen omana palvelunaan Cash App -organisaation yhteydessä.

Nuorten perustajien rakentama sovellus oli siis noussut niin kiinnostavaksi, että yksi maailman tunnetuimmista maksuyhtiöistä osti sen.

## Hyvä tuote ei silti takaa ikuista liiketoimintaa

Verse suljettiin vuonna 2023.

Yksi keskeinen ongelma oli markkinan muuttuminen.

Espanjassa pankkien yhteinen Bizum kasvoi erittäin vahvaksi tavaksi lähettää rahaa puhelinnumerolla. Kun sama ydintoiminto tuli suoraan pankkien omiin sovelluksiin, erillisen P2P-maksusovelluksen asema heikkeni.

Toinen vaikeus oli monetisaatio.

Ilmainen rahansiirto on käyttäjälle erinomainen lupaus.

Yritykselle se tarkoittaa, että tulomalli pitää löytää jostain ympäriltä.

Verse puhui jo varhain mahdollisuudesta lisätä muita pankkipalveluja, mutta ydintuotteen valtava käyttö ei yksin ratkaissut tätä.

## Exit ei tarkoita, että kilpailu loppuu

Startup-tarinoissa yrityskauppa esitetään helposti loppuratkaisuna.

Verse näyttää, ettei se ole sitä.

Ostaja voi tuoda pääomaa, teknologiaa ja jakelua, mutta markkina jatkaa liikkumista.

Kilpailija voi syntyä pankkien yhteistyöstä.

Sääntely voi muuttua.

Käyttäjien tapa maksaa voi muuttua.

Siksi tuotteen kilpailuetu pitää rakentaa uudelleen myös yrityskaupan jälkeen.

## Kokeile itse

Valitse jokin arkinen toiminto, johon tarvitset nykyään kolme tai neljä vaihetta.

Esimerkiksi kulujen jakaminen, ajan sopiminen, tavaran lainaaminen tai tiedoston hyväksyminen.

Kuvittele, että toiminto pitäisi tehdä yhtä helposti kuin WhatsApp-viestin lähettäminen.

Mitä poistaisit?

Mitä tietoa käyttäjällä on jo puhelimessaan, jota voisi käyttää uudelleen?

Verse käytti puhelinnumeroa ja kontaktikirjaa.

Paras käyttöliittymä ei aina lisää ominaisuuksia.

Se voi poistaa vaiheita.

## Mitä tästä voi oppia

**Yksi tiheästi toistuva ongelma riittää alkuun.** Verse keskittyi kaverien välisiin maksuihin.

**Tuote voi hankkia käyttäjiä itse.** Maksun vastaanottaja oli samalla potentiaalinen uusi käyttäjä.

**Helppous voi olla todellinen kilpailuetu.** Pankkisiirto oli olemassa, mutta se tuntui raskaammalta.

**Käyttäjämäärä ja liiketoimintamalli ovat eri asioita.** Ilmainen maksuappi tarvitsee lopulta tulonlähteen.

**Yrityskauppa ei pysäytä kilpailua.** Square osti Versen, mutta markkina muuttui silti.

**Nuori tiimi voi rakentaa infrastruktuuria muistuttavan tuotteen.** Perustajat olivat vasta parikymppisiä rakentaessaan maksupalvelua useisiin maihin.