Tom Hatton turhautui yliopistossa yhteen tehtävään, jota opiskelijat tekevät jatkuvasti mutta harva rakastaa: lähdeviitteisiin.

Kirjan tiedot piti kirjoittaa oikeassa muodossa bibliografiaan.

Eri yliopistot käyttivät eri viittaustyylejä.

Yksi pilkku väärässä paikassa saattoi tarkoittaa korjauksia.

Hatton mietti, miksei puhelin voisi tehdä tätä automaattisesti.

Tästä syntyi ReferenceME, josta myöhemmin tuli RefME.

## Skannaa kirjan viivakoodi

RefMEn tärkein ominaisuus oli helppo näyttää videolla.

Käyttäjä avaa sovelluksen.

Hän skannaa kirjan viivakoodin.

Sovellus hakee kirjan tiedot ja rakentaa viitteen automaattisesti oikeassa muodossa.

Viitteet voidaan kerätä projekteihin ja lähettää myöhemmin esseeseen.

Tämä poisti erittäin tylsän manuaalisen työvaiheen.

Hyvä opiskelija-appi ratkaisee usein juuri tällaisen ongelman: tehtävä on pakko tehdä, mutta käyttäjä haluaa käyttää siihen mahdollisimman vähän aikaa.

## Idea tuli suoraan käyttäjäkokemuksesta

RefMEn nykyisessä historiassa Hatton kertoo kamppailleensa itse viitteiden kanssa yliopistossa.

Olemassa olevat työkalut olivat hänen mielestään kalliita tai vaikeita.

Ratkaisu ei siis syntynyt edtech-markkinaraportista.

Perustaja oli käyttäjä.

Sama toistuu monessa tämän kokoelman tarinassa.

Kun nuori rakentaa oman opiskeluarjen ongelmaan, ensimmäinen tuote on helpompi määritellä.

## Ensimmäinen versio kasvoi nopeasti

Guardianin joulukuun 2013 kirjoituksessa Hatton kertoi RefMEn relaunchin saaneen yli 30 000 latausta muutamassa kuukaudessa.

Kasvu oli orgaanista ja noin viisi prosenttia viikossa.

Sovellus sai App Storessa erittäin hyviä arvioita.

Se oli vahva merkki siitä, että kipu oli todellinen.

Opiskelijat eivät asentaneet viiteappia huvin vuoksi.

He asensivat sen, koska se säästi aikaa.

## 500 000 käyttäjää kuudessa kuukaudessa

Vuoden 2015 Guardian-profiilissa RefME kertoi saaneensa yli 500 000 opiskelijaa kuudessa kuukaudessa.

Yhtiö sanoi kasvaneensa nopeasti erityisesti opiskelijoiden suositusten avulla.

Tämä on hyvä word-of-mouth-tuote.

Jos kaveri istuu kirjastossa ja käyttää puoli tuntia bibliografiaan, voit näyttää hänelle sovelluksen, joka tekee saman sekunneissa.

Hyöty on heti näkyvä.

## “Miten referencing tehdään seksikkääksi?”

RefMEn tiimi testasi paljon erilaisia kasvukanavia.

Guardianin mukaan he kokeilivat yli 50 tapaa hankkia käyttäjiä.

Lopulta opiskelijoiden keskinäiset suositukset ja digitaaliset kanavat toimivat parhaiten.

Tarinassa on hyvä markkinointioppi.

Tuote voi olla tylsä aiheeltaan mutta silti erinomainen liiketoiminta, jos ongelma on tarpeeksi ärsyttävä.

Lähdeviitteet eivät ole trendikkäitä.

Ajan säästäminen on.

## 5 miljoonan dollarin seed-kierros

Vuonna 2015 RefME keräsi viiden miljoonan dollarin seed-kierroksen.

Yhtiö kasvoi kansainvälisesti ja kehitti web-, iOS- ja Android-versioita.

Palvelu tuki tuhansia erilaisia viittaustyylejä.

Tässä vaiheessa yksinkertaisesta barcode-appista oli tullut kokonainen tutkimus- ja citation-alusta.

Tämä on hyvä tuotekehitysmalli.

Yksi “wow”-ominaisuus tuo käyttäjän sisään.

Sen ympärille rakennetaan myöhemmin laajempi workflow.

## Chegg osti RefMEn

Vuonna 2017 yhdysvaltalainen edtech-yhtiö Chegg osti RefMEn.

Kauppahintaa ei julkistettu.

RefMEn käyttäjät siirrettiin myöhemmin Cite This For Me -palveluun.

Palvelu itsenäisenä brändinä siis päättyi, mutta teknologia ja käyttäjäkunta siirtyivät suuremman yhtiön ympäristöön.

Tämä on tavallinen startup-exit.

Kaikkia ostettuja tuotteita ei pidetä ikuisesti samalla nimellä.

## Mikä teki RefMEstä vahvan?

Ensimmäinen tekijä oli pakollinen tehtävä.

Opiskelijan oli joka tapauksessa tehtävä viitteet.

Toinen oli välitön hyöty.

Viivakoodin skannaus säästi aikaa heti.

Kolmas oli suuri globaali markkina.

Miljoonat opiskelijat kirjoittavat esseitä joka vuosi.

Neljäs oli suosittelu.

Tuotteen pystyi demonstroimaan sekunneissa kaverille.

## Mitä tästä kannattaa oppia?

Ensimmäinen oppi on etsiä tylsää pakollista työtä.

Siinä voi olla parempi bisnes kuin näyttävässä viihdeapissa.

Toinen oppi on wow-ominaisuus.

Yksi skannaus oli tarpeeksi selkeä näyttämään koko tuotteen arvon.

Kolmas oppi on word of mouth.

Jos tuote säästää ystävältä puoli tuntia juuri nyt, sitä suositellaan.

Neljäs oppi on laajentaa workflowksi.

RefME alkoi yhdestä viitteestä mutta kasvoi tutkimuksen hallinnan työkaluksi.

Ja viides oppi on, että hyvä opiskelijaidea voi johtaa oikeaan yrityskauppaan, vaikka alkuperäinen ongelma kuulostaisi hyvin pieneltä.

## Rakentajan käytännön oppi

Ensimmäisen tuotteen ei tarvitse todistaa koko tulevaa liiketoimintaa. Sen pitää osoittaa, että yksi oikea käyttäjä haluaa ratkaisun. Kun käyttö toistuu tai ensimmäinen maksu syntyy, seuraava askel voidaan valita paljon varmemmin.

Nuorelle rakentajalle tämä on erityisen tärkeää: pieni kokeilu voidaan tehdä nopeasti ja halvalla, mutta siitä saatava oikea käyttäjädata voi olla arvokkaampaa kuin kuukausien suunnittelu.

## Rakentajan käytännön oppi

Ensimmäisen tuotteen ei tarvitse todistaa koko tulevaa liiketoimintaa. Sen pitää osoittaa, että yksi oikea käyttäjä haluaa ratkaisun. Kun käyttö toistuu tai ensimmäinen maksu syntyy, seuraava askel voidaan valita paljon varmemmin.

Nuorelle rakentajalle tämä on erityisen tärkeää: pieni kokeilu voidaan tehdä nopeasti ja halvalla, mutta siitä saatava oikea käyttäjädata voi olla arvokkaampaa kuin kuukausien suunnittelu.

## Rakentajan käytännön oppi

Ensimmäisen tuotteen ei tarvitse todistaa koko tulevaa liiketoimintaa. Sen pitää osoittaa, että yksi oikea käyttäjä haluaa ratkaisun. Kun käyttö toistuu tai ensimmäinen maksu syntyy, seuraava askel voidaan valita paljon varmemmin.

Nuorelle rakentajalle tämä on erityisen tärkeää: pieni kokeilu voidaan tehdä nopeasti ja halvalla, mutta siitä saatava oikea käyttäjädata voi olla arvokkaampaa kuin kuukausien suunnittelu.

## Rakentajan käytännön oppi

Ensimmäisen tuotteen ei tarvitse todistaa koko tulevaa liiketoimintaa. Sen pitää osoittaa, että yksi oikea käyttäjä haluaa ratkaisun. Kun käyttö toistuu tai ensimmäinen maksu syntyy, seuraava askel voidaan valita paljon varmemmin.

Nuorelle rakentajalle tämä on erityisen tärkeää: pieni kokeilu voidaan tehdä nopeasti ja halvalla, mutta siitä saatava oikea käyttäjädata voi olla arvokkaampaa kuin kuukausien suunnittelu.