Patentti antaa keksijälle yksinoikeuden keksintöönsä, mutta oikeus ei ole ilmainen eikä ikuinen. Patentti on uusittava säännöllisesti, ja jokaisessa maassa, jossa se on voimassa, on maksettava uusimismaksu. Jos määräaika unohtuu, patentti voi raueta, ja keksintö on kaikkien käytettävissä.
Suurilla yrityksillä on patenttiosastot ja asianajajat, jotka hoitavat uusimiset. Pienille yrityksille, tutkijoille ja yksittäisille keksijöille uusimisprosessi on hankala ja kallis. Tästä syntyi tanskalainen PatentRenewal.
PatentRenewal perustettiin vuonna 2017. Toimitusjohtaja ja yksi perustajista on Mads Viborg Jørgensen. Perustajien ikiä ei ole julkaistu. Tarina on tämän sivuston lukijalle kiinnostava esimerkkinä siitä, miten tylsältä kuulostava ongelma voi olla kansainvälisen ohjelmistoyrityksen perusta.
## Tuote: patentin uusiminen muutamalla klikkauksella
PatentRenewal on ohjelmistopalvelu, jolla patentin haltija voi uusia patenttinsa muutamalla klikkauksella. Palvelu näyttää, milloin uusimiset erääntyvät, paljonko ne maksavat ja missä vaiheessa prosessi on. Käyttäjä voi seurata kaikkia patenttejaan yhdestä näkymästä sen sijaan, että hän asioisi jokaisen maan viranomaisen kanssa erikseen.
Perinteisesti patenttien uusimiset on hoidettu asianajotoimistojen kautta, jotka veloittavat palveluistaan. Ohjelmisto automatisoi suuren osan rutiinityöstä, joten palvelu voi olla halvempi ja nopeampi.
## Asiakkaita 40 maasta
TechSavvyn mukaan PatentRenewalilla oli yli 1 200 asiakasta yli 40 maasta. Vuonna 2022 yritys kasvoi 230 prosenttia. Seuraavana vuonna se keräsi kahden miljoonan euron siemenrahoituksen suomalaiselta pääomasijoittajalta Vendep Capitalilta.
Jørgensen kertoi, että rahoituksella yritys laajentaa liiketoiminnan kehitys- ja myyntitiimejään päästäkseen uusille länsimaisille markkinoille. Tavoitteena on nousta kansainvälisesti johtavaksi patenttien uusimispalveluksi.
## Miksi tylsä ala on hyvä ala
Patenttien uusiminen ei ole aihe, josta nuoret yrittäjät yleensä haaveilevat. Juuri siksi se on kiinnostava esimerkki. Kun ala on tylsä, harvat kilpailijat haluavat tulla sinne. Kun ongelma on toistuva ja pakollinen, asiakkaat maksavat sen ratkaisemisesta joka vuosi. Ja kun vanhat toimintatavat ovat kalliita ja hitaita, uusi ohjelmisto voi tarjota selvän parannuksen.
Monet menestyneet ohjelmistoyritykset ovat syntyneet juuri tällaisista hallinnollisista ongelmista: laskutuksesta, palkanlaskennasta, kirjanpidosta ja raportoinnista. Ne eivät ole näyttäviä, mutta ne ovat välttämättömiä, ja välttämättömistä asioista ollaan valmiita maksamaan.
## Toistuva tulo
Patentit uusitaan säännöllisesti niin kauan kuin ne ovat voimassa. Kun asiakas on kerran siirtänyt patenttinsa palveluun, se todennäköisesti uusii ne siellä vuodesta toiseen. Tämä tuo PatentRenewalille ennustettavia, toistuvia tuloja. Ohjelmistoyritykselle toistuva tulo on arvokasta, koska se tekee kasvun suunnittelusta helpompaa ja kiinnostaa sijoittajia.
## Kilpailu asianajotoimistoja vastaan
PatentRenewalin kilpailijoita ovat perinteiset asianajotoimistot ja suuret patenttipalveluyritykset. Niillä on pitkät asiakassuhteet ja maine. Uuden yrityksen on vakuutettava asiakkaat siitä, että ohjelmisto on yhtä luotettava kuin ihminen, koska virhe voi johtaa arvokkaan patentin menettämiseen. Luottamus rakentuu vähitellen onnistuneiden uusimisten kautta.
## Suomalainen sijoittaja
PatentRenewalin siemenrahoituksen johti suomalainen Vendep Capital, joka sijoittaa erityisesti yritysohjelmistoihin. Tanskalaisen startupin rahoittaminen suomalaisella pääomalla kertoo, että pohjoismaiset sijoittajat katsovat rajojen yli. Hyvä ohjelmistoyritys voi löytää sijoittajansa naapurimaasta, jos sen luvut ovat vakuuttavat.
## Miksi uusiminen on vaikeaa
Patentti voi olla voimassa kymmenissä maissa, ja jokaisella maalla on omat sääntönsä, määräaikansa ja maksunsa. Kun yrityksellä on useita patentteja, uusimisia voi olla satoja vuodessa. Yksikin unohtunut määräaika voi maksaa yritykselle koko keksinnön arvon. Siksi asiakkaat arvostavat järjestelmää, joka muistuttaa ajoissa ja hoitaa maksut oikein.
## Kasvu kansainvälisesti
PatentRenewalin asiakkaat tulevat monesta maasta, koska patentit ovat kansainvälisiä. Kun yritys suojaa keksintönsä, se tekee sen yleensä useassa maassa. Tämä tekee palvelusta luonnostaan kansainvälisen: jo ensimmäisillä asiakkailla on tarpeita, jotka ulottuvat monen maan alueelle.
## Asiakkaan näkökulma
Pienelle yritykselle patentti voi olla sen arvokkain omaisuus. Jos patentti raukeaa unohtuneen maksun vuoksi, kilpailija voi kopioida keksinnön. PatentRenewal myy siis mielenrauhaa: varmuutta siitä, että arvokas oikeus pysyy voimassa. Mielenrauhasta asiakkaat ovat valmiita maksamaan, varsinkin kun vaihtoehto on kallis asianajaja tai riski menettää kaikki.
Palvelun hyöty on helppo laskea: asiakas vertaa sen hintaa asianajotoimiston laskuun ja siihen aikaan, jonka se säästää.
## Kokeile itse
PatentRenewal ratkaisee toistuvan ja pakollisen tehtävän, jota kukaan ei halua tehdä. Mieti, mitä toistuvaa paperityötä perheesi tai koulusi tekee: laskujen maksamista, lupien uusimista, ilmoittautumisia tai muistutuksia. Kirjoita ylös, kuinka paljon aikaa siihen kuluu vuodessa. Jos vastaus on paljon, olet löytänyt ongelman, jonka ohjelmisto voisi ratkaista.
## Mitä tästä voi oppia
**Tylsä ongelma voi olla hyvä liiketoiminta.** Harvat kilpailijat haluavat hallinnollisille aloille.
**Pakollinen tehtävä tuo toistuvat tulot.** Patentit uusitaan vuodesta toiseen.
**Myy mielenrauhaa.** Varmuus siitä, että patentti pysyy voimassa, on asiakkaalle arvokasta.
**Automaatio voi haastaa kalliit asiantuntijat.** Ohjelmisto hoitaa rutiinin, jota ennen tehtiin käsin.
**Sijoittaja voi löytyä naapurimaasta.** Suomalainen Vendep johti rahoituskierroksen.
**Pieni maa ei rajoita.** Asiakkaita tuli yli 40 maasta.
**Luottamus rakentuu onnistumisista.** Kun virhe voi olla kallis, jokainen onnistunut uusiminen vahvistaa mainetta.