Passenger syntyi ajatuksesta, joka on helppo nähdä moottoritiellä: valtava määrä autoja kulkee samaan suuntaan, mutta monessa niistä istuu vain yksi ihminen. Malmössä toiminut Muhammed Al-Bagdadi halusi rakentaa sovelluksen, joka yhdistäisi jo matkalla olevan kuljettajan ja lähes samaa reittiä tarvitsevan matkustajan.
Passenger One AB perustettiin vuonna 2016. Breakit kuvasi Al-Bagdadia 22-vuotiaaksi yrittäjäksi vuonna 2018, joten hänen ikänsä yhtiötä perustettaessa oli noin 20 vuotta. Tarkka ikä riippuu perustamisajankohdasta ja syntymäpäivästä, joten Tämä sivusto merkitsee sen arvioksi.
Sovelluksen idea erosi tavallisesta kyytipalvelusta siinä, että kuljettajan piti olla joka tapauksessa matkalla omaan määränpäähänsä. Rapiduksen kuvauksen mukaan kuljettaja ilmoitti lähtöpisteen ja määränpään, minkä jälkeen Passenger ehdotti matkan varrella olevia matkustajia. Järjestelmä hyväksyi kyydin vain, jos poikkeama alkuperäiseltä reitiltä pysyi rajattuna.
Turvallisuus oli tuotteessa keskeinen ongelma. Rapidus kertoi, että sekä kuljettajalta että matkustajalta vaadittiin useita tunnistautumistapoja, kuten henkilötiedot, profiilikuva, ajokortin kuva ja BankID. Tiimi työskenteli myös kasvojentunnistukseen perustuvan tunnistautumisen parissa.
Passenger teki ensin suljetun beta-testin. Breakitin mukaan palvelu oli 2019 valmistautumassa laajempaan lanseeraukseen Tukholmassa, jonka jälkeen suunnitelmissa olivat Skåne, Göteborg ja myöhemmin Tanska. Al-Bagdadilla oli kunnianhimoinen tavoite saada Ruotsissa 30 000–40 000 käyttäjää vuoden sisällä.
Kasvun yrittämiseen saatiin myös ulkopuolista pääomaa. Vuonna 2019 Passenger keräsi 1,7 miljoonaa Ruotsin kruunua riskirahaa Almi Investiltä, Starbright Investiltä ja skånelaiselta enkelisijoittajalta. Lisäksi Energimyndigheten myönsi 850 000 kruunun tuen. Nämä summat olivat yhtiön rahoitusta ja tukea, eivät myyntituloa.
Passenger ei lopulta muuttunut pysyväksi ruotsalaiseksi kuljetusjätiksi. Julkiset yritystiedot osoittavat Passenger One AB:n myöhemmin päätyneen konkurssiin. Se tekee tarinasta Tälle sivustolle tärkeän eri tavalla kuin miljardiarvostukseen päätyneet startupit: hyvältä kuulostava idea, toimiva sovellus, sijoittajat ja mediahuomio eivät vielä takaa kestävää liiketoimintaa.
Markkinapaikkamaisissa palveluissa ongelma on usein kaksipuolinen. Kuljettaja hyötyy palvelusta vasta, jos siellä on matkustajia, ja matkustaja vasta, jos sopivia kuljettajia on tarpeeksi. Passenger joutui ratkaisemaan yhtä aikaa teknologiaa, turvallisuutta, käyttäjien luottamusta ja riittävää paikallista käyttäjätiheyttä.
Nuorelle rakentajalle Passengerin tarina näyttää sekä mahdollisuuden että riskin. Al-Bagdadi vei ajatuksen betasta oikeaan sovellukseen, hankki rahoitusta ja yritti laajentaa sitä useisiin kaupunkeihin. Lopputulos ei ollut pysyvä menestystarina, mutta juuri siksi siitä voi oppia paljon siitä, kuinka vaikeaa marketplace-tuotteen skaalaaminen todellisuudessa on.