Kolme 22-vuotiasta teki pyykinpesusta appin – Mr Jeff kasvoi 32 maahan ja päätyi lopulta selvitystilaan

Vuonna 2015 kolme 22-vuotiasta kaverusta, Eloi Gómez, Rubén Muñoz ja Adrián Lorenzo, katsoivat pyykkikoriaan ja ajattelivat, että vaatteiden pesemiseen käytetty aika on hukkaan heitettyä aikaa.

Valencia Plazan mukaan heidän ideansa oli tehdä pyykinpesusta yhtä helppoa kuin sovelluksella tilattavasta ruoasta tai kyydistä.

Näin syntyi Mr Jeff.

Tarina on kiinnostava siksi, että alku oli vakuuttava, kasvu valtava ja loppu vaikea. Se näyttää sekä startupin mahdollisuuden että sen, miten vaaralliseksi liian nopea laajentuminen voi muuttua.

## Pyykit noudetaan kotiovelta

Mr Jeffin alkuperäinen tuote oli yksinkertainen. Asiakas valitsi sovelluksesta tai verkkosivulta ajan, ja pyykit noudettiin kotiovelta. Ne vietiin pesulaan, pesttiin ja palautettiin puhtaana yleensä alle kahdessa vuorokaudessa.

Cinco Días kertoi keväällä 2016, että vain noin seitsemän kuukautta käynnistymisen jälkeen palvelu toimi jo useassa espanjalaisessa kaupungissa ja sillä oli noin tuhat asiakasta viikossa.

Perustajat eivät rakentaneet uusia pesukoneita. He rakensivat digitaalisen kerroksen vanhan palvelun päälle: tilaus, maksu, logistiikka ja asiakaskokemus hoidettiin modernilla tavalla.

Tämä on hyvä startup-kaava. Kaikkea ei tarvitse keksiä uudelleen. Jos vanha palvelu on hankala käyttää, pelkkä käyttökokemuksen parantaminen voi olla arvokasta.

## Vanha ala, nuori käyttöliittymä

Pesulat ovat hyvin perinteinen ala. Monella yrityksellä on pieni paikallinen asiakaskunta, eikä teknologiaa käytetä paljon.

Mr Jeff teki pesulapalvelusta nuorelle käyttäjälle tutun: muutama painallus puhelimessa ja asia hoituu.

Valencia Plaza kertoi vuonna 2016 yrityksellä olevan jo yli 30 työntekijää ja yli tuhat viikoittaista asiakasta.

Nopea alku houkutteli sijoittajia.

## Franchising avasi maailman

Pelkkä omien pesuloiden avaaminen jokaiseen kaupunkiin olisi vaatinut valtavasti pääomaa.

Jeff siirtyi vahvasti franchising-malliin. Paikallinen yrittäjä maksoi oikeudesta käyttää brändiä, järjestelmää ja toimintamallia ja avasi oman toimipisteensä.

Tämä mahdollisti erittäin nopean kansainvälisen kasvun.

Cinco Días kertoi vuonna 2019 yhtiöllä olleen noin 500 työntekijää ja 1 780 fyysistä pistettä 32 maassa. Samalla nimi lyheni Mr Jeffistä Jeffiksi ja yritys alkoi laajentua pyykistä uusiin palveluihin: kuntosalipalveluihin, kauneuteen ja muihin arjen palveluihin.

Tavoite oli rakentaa yksi alusta, josta voisi ostaa monia paikallisia palveluita.

## Kasvun logiikka kuulosti houkuttelevalta

Ajatus oli sama kuin monissa markkinapaikoissa. Jos brändi, sovellus ja teknologia on rakennettu kerran, miksi niitä käytettäisiin vain pyykkiin?

Sama asiakas voisi ostaa hiustenleikkuun, treenin ja pesulapalvelun. Sama franchising-järjestelmä voisi skaalata palvelut eri maihin.

Paperilla tämä näyttää tehokkaalta.

Käytännössä jokainen uusi palvelu on oma toimialansa, jossa on erilaiset työntekijät, asiakaskokemus, tilat ja talous.

Laajentuminen lisää mahdollisuuksia mutta myös monimutkaisuutta.

## Sitten alkoivat ongelmat

Jeff keräsi vuosien aikana paljon sijoittajarahaa ja kasvoi nopeasti. Samalla yhtiön kulut kasvoivat.

Valencia Plaza raportoi myöhemmin ongelmista franchising-yrittäjien kanssa, maksamattomista palkoista ja veloista.

Vuonna 2023 yritys hakeutui vapaaehtoiseen velkojamenettelyyn.

Huhtikuussa 2024 Valencia Plaza kertoi Jeffin siirtyneen selvitystilaan. Lehden mukaan yhtiölle oli kertynyt yli 48 miljoonaa euroa velkaa velkojille, lainoihin ja työntekijöille.

Tämä on tärkeä osa tarinaa, eikä sitä pidä peittää suuren rahoituksen tai nopean kasvun alle.

## Miksi suuri kasvu ei riittänyt?

Startup voi näyttää ulospäin menestyvältä, jos sillä on paljon työntekijöitä, maita ja rahoitusta.

Mutta liiketoiminnan pitää lopulta tuottaa enemmän rahaa kuin se kuluttaa.

Franchising-malli toi nopeutta, mutta verkoston laatu ja kumppaneiden talous piti pystyä hallitsemaan. Uudet toimialat puolestaan vaativat lisää johtamista ja pääomaa.

Jos jokainen uusi maa ja palvelu lisää enemmän kustannuksia kuin kannattavaa liikevaihtoa, kasvu pahentaa ongelmaa.

Silloin yritys ei kasva ulos ongelmasta vaan kasvaa ongelmaan.

## Nuorten perustajien nousu

22-vuotiaat perustajat pääsivät muutamassa vuodessa johtamaan satojen ihmisten kansainvälistä organisaatiota.

Se on valtava oppimishyppy.

Alussa perustajan tehtävä on saada ensimmäinen asiakas. Pian hänen pitää palkata esihenkilöitä, neuvotella sijoittajien kanssa, rakentaa prosesseja ja hallita kokonaisia maita.

Se, että joku on hyvä löytämään alkuperäisen idean ja tekemään ensimmäisen tuotteen, ei automaattisesti tarkoita, että hän osaa johtaa suurta organisaatiota. Näitä taitoja pitää rakentaa tarkoituksella.

## Epäonnistuminen ei poista alkuvaiheen onnistumista

Jeffin lopputulos oli vaikea, mutta alkuperäinen idea oli silti toimiva. Tuhannet ihmiset käyttivät palvelua ja yritys osoitti, että perinteisen pesulapalvelun voi digitalisoida.

Virhe ei välttämättä ollut alkuperäinen tuote. Ongelmat liittyivät enemmän siihen, kuinka pitkälle ja nopeasti mallia laajennettiin ja kuinka yrityksen rahoitus ja velvoitteet kestivät kasvun.

Tämä ero on tärkeä. Yrittäjä voi oppia myös yrityksestä, joka ei lopulta selvinnyt.

## Kokeile itse

Valitse yksi vanhanaikainen paikallinen palvelu: pesula, suutari, pyörähuolto tai autonpesu.

Käy läpi koko asiakaspolku. Miten aika varataan? Miten hinta kerrotaan? Miten asiakas tietää, milloin työ on valmis? Miten maksu tapahtuu?

Valitse vain yksi kohta ja tee siitä helpompi.

Älä rakenna heti alustaa, joka tekee kymmenen eri palvelua. Ratkaise ensin yksi asia kunnolla.

## Mitä tästä voi oppia

**Vanha ala voi olla hyvä startup-markkina.** Pyykinpesu ei ollut uusi, mutta käyttökokemus oli.

**Nuori perustaja voi oppia nopeasti.** 22-vuotiaista tuli kansainvälisen organisaation johtajia.

**Franchising voi nopeuttaa kasvua.** Paikalliset yrittäjät rahoittavat suuren osan uusista toimipisteistä.

**Nopeus lisää myös riskiä.** Jokainen uusi maa ja palvelu kasvattaa monimutkaisuutta.

**Rahoitus ei korvaa kannattavaa taloutta.** Suuret kierrokset eivät pelastaneet lopulta yritystä.

**Kasvu ei ole sama kuin menestys.** Työntekijöiden tai toimipisteiden määrä ei kerro, syntyykö kestävää arvoa.

**Yksi toimiva tuote kannattaa hallita ennen laajentumista.**

**Myös epäonnistuneesta yrityksestä voi oppia paljon.**