Micky Chen rakensi Miniten ensimmäisen version itse – opiskelijoiden työalusta kasvoi 20 000 käyttäjän rajapyykkiin

Micky Chen ei aloittanut Miniteä koodaamalla.

Hän aloitti puhumalla ihmisille.

Chen oli nähnyt Salesforce-työssään, että pienet yritykset tarvitsivat osaavia tekijöitä mutta eivät aina voineet palkata kokopäiväistä työntekijää. Samalla hän muisti oman opiskeluaikansa: opiskelijat tekivät usein sivutöitä, joilla ei ollut paljon tekemistä heidän tutkintonsa tai tulevan uransa kanssa.

Entä jos nämä kaksi ongelmaa yhdistettäisiin?

Chen on kertonut haastatelleensa noin sataa yrittäjää siitä, miten he hankkivat osaajia, ja satoja opiskelijoita heidän urasuunnitelmistaan. Vasta sen jälkeen hän alkoi rakentaa tuotetta.

Vuonna 2020 hän perusti Miniten sisarensa Linky Chenin kanssa.

## Ensimmäinen versio rakennettiin itse

RSM:n Think.Do-julkaisussa Micky Chen kertoo tehneensä ensimmäisen alustaversion itse.

Perustelu oli käytännöllinen. Ulkoistettu ohjelmistokehitys olisi ollut varhaiselle startupille kallista ja riskialtista, eikä tiimi vielä tiennyt tarkasti, millainen tuotteen pitäisi olla.

Siksi MVP pidettiin yksinkertaisena.

Chen puhui käyttäjille joka viikko ja lisäsi ominaisuuksia sen mukaan, mitä nämä oikeasti tarvitsivat. Tämä on erilainen tapa rakentaa kuin se, että suunnitellaan puoli vuotta täydellistä alustaa ennen ensimmäistä käyttäjää.

Miniten ensimmäinen tehtävä oli yhdistää opiskelija ja yritys study-relevanttiin freelance- tai osa-aikatyöhön. Yritys sai joustavaa työvoimaa. Opiskelija sai kokemusta, joka paransi CV:tä ja auttoi ymmärtämään omaa tulevaa uraa.

## Ensimmäinen työpaikkailmoitus säikäytti perustajat

Marketplace-tuotteen vaikeus näkyi heti.

Chen on kertonut, että hän halusi erittäin korkean osumatarkkuuden työn ja tekijän välille. Kun ensimmäinen toimeksianto julkaistiin, opiskelijoita kyllä ilmoittautui, mutta täydellistä matchia ei syntynyt niin nopeasti kuin perustajat olivat toivoneet.

Se tuntui hetken siltä, että malli ei ehkä toimikaan.

Tiimi muutti prosessia, ja ensimmäinen opiskelija tuli palkatuksi noin vuorokauden sisällä.

Tämä on pieni mutta tärkeä yksityiskohta. MVP:n ensimmäinen epäonnistunut transaktio ei välttämättä tarkoita, että koko idea on väärä. Markkinapaikassa ongelma voi olla haussa, suodatuksessa, viestinnässä tai siinä, että kysyntää ja tarjontaa on vielä liian vähän.

## Kasvu tuli aluksi ilman markkinointibudjettia

Rotterdam Innovation Cityn mukaan Minite kasvoi kolmesta opiskelijasta yli 6 000 opiskelijaan ja yli 450 yritykseen. Yhtiö oli bootstrapped noin puolitoista vuotta ennen ensimmäisiä sijoittajia.

MT/Sprout raportoi vuonna 2022, että yhtiön liikevaihto oli kasvanut yli 500 prosenttia edellisvuodesta.

Chen kertoi samassa yhteydessä, että ensimmäisen vuoden aikana liiketoiminta rahoitettiin omalla liikevaihdolla ja kuukausikasvu oli hänen mukaansa 78 prosenttia. Markkinointiin käytettiin tuolloin nolla euroa.

Kasvu perustui yhteisöön, kampuksella olemiseen ja suositteluihin.

Rotterdam Innovation Cityn mukaan noin 60 prosenttia yritysasiakkaista tuli suosittelujen kautta. Kun tuote toimii kahdelle osapuolelle, hyvä kokemus voi tuoda seuraavan työnantajan ja seuraavan opiskelijan ilman maksettua mainosta.

## Tuote muuttui myös eettisen ongelman vuoksi

Minite huomasi myöhemmin datassaan ongelman.

Jotkut hyvät opiskelijat saivat jatkuvasti vähemmän haastattelukutsuja. Tiimi epäili, että nimi ja valokuva vaikuttivat valintaan tavalla, jolla ei ollut tekemistä osaamisen kanssa.

Niinpä he tekivät radikaalin muutoksen.

Minite poisti profiileista esimerkiksi kuvan ja nimen ja alkoi korostaa taitoja, kokemusta, opintoja ja arviointeja. RSM:n haastattelussa Chen kuvaa päätöstä riskiksi: osa yritysasiakkaista ei aluksi pitänyt muutoksesta.

Tiimi piti siitä silti kiinni.

Nykyinen Minite kuvaa itseään data- ja AI-vetoiseksi alustaksi, jossa työnantaja ei näe profiilin nimeä, kuvaa, ikää, sukupuolta tai etnistä taustaa ennen valinnan kannalta tarpeellista vaihetta.

Ratkaisu ei ole vain arvolauselma. Se muutti itse tuotteen toimintalogiikkaa.

## 6 000 käyttäjästä 20 000 rajapyykkiin

Kasvu jatkui.

RSM raportoi vuonna 2023 yli 15 000 opiskelijan alustasta. Myöhemmässä Micky Chenin haastattelussa hän kertoo 20 000 käyttäjän rajapyykin olleen hetki, joka johti myös seuraavaan hankkeeseen, HerFutureen.

Miniten nykyisen sivuston mukaan alusta on auttanut yli tuhatta yritystä löytämään nuoria osaajia.

Luvut tulevat yhtiöltä ja sitä lähellä olevista lähteistä, joten niitä on järkevää lukea yhtiön raportoimina mittareina. Silti kehityskaari on selvä: pienestä itse rakennetusta MVP:stä tuli tuhansien opiskelijoiden ja yritysten kaksipuolinen alusta.

## Kokeile itse

Jos rakennat markkinapaikkaa, älä aloita ohjelmistosta.

Valitse 20 mahdollista ostajaa ja 20 mahdollista tarjoajaa. Haastattele heitä erikseen. Selvitä, mitä toinen puoli oikeasti ostaa ja millä ehdoilla toinen suostuu tarjoamaan sitä.

Tee ensimmäiset matchit vaikka käsin.

Jos saat viisi onnistunutta transaktiota ilman hienoa alustaa, tiedät paljon enemmän siitä, mitä ohjelmiston kannattaa automatisoida.

## Mitä tästä voi oppia

**Haastattelut voivat säästää kuukausia väärää koodausta.** Chen puhui ensin suurelle joukolle yrittäjiä ja opiskelijoita.

**MVP saa olla ruma ja muuttuva.** Ensimmäinen versio rakennettiin itse ja sitä muutettiin jatkuvasti palautteen perusteella.

**Markkinapaikan ensimmäinen epäonnistuminen ei ratkaise kaikkea.** Ensimmäinen toimeksianto ei matchannut heti, mutta prosessia korjattiin.

**Yhteisö voi olla markkinointikanava.** Alkuvaiheen kasvu tuli pitkälti orgaanisesti ja suositteluista.

**Arvot voivat muuttua tuoteominaisuudeksi.** Anonyymimpi haku ei jäänyt kampanjaksi, vaan se rakennettiin alustan toimintatapaan.

**Kaksipuolisessa tuotteessa luottamus on tärkeämpi kuin pelkkä käyttäjämäärä.** Yrityksen ja opiskelijan on molempien saatava hyvä tulos, muuten verkosto ei kanna.