Kaiku Healthin alku oli yliopistokurssi. Vuonna 2012 Lauri Sippola ja Joel Lehikoinen osallistuivat Aalto-yliopistossa kasvuyrittäjyyden kurssille, jota veti professori Peter Kelly. Kurssilla syntyi idea digitaalisesta palvelusta, joka auttaisi seuraamaan potilaan vointia hoitokäyntien välillä.
Sippola oli nähnyt läheltä sekä lääkäreiden että insinöörien maailmaa. Aallon haastattelussa hän kertoo puolet perheestään olevan lääkäreitä ja puolet insinöörejä. Häntä kiinnosti erityisesti se, kuinka huonosti teknologia ja potilaan oma kokemus usein kohtasivat terveydenhuollossa.
Kurssin jälkeen Sippola ja Lehikoinen kokosivat viiden ystävän ryhmän. Mukaan tulivat Otto Seiskari, Henri Virtanen ja Kaarlo Haikonen. Taustoissa yhdistyivät ohjelmointi, tuotantotalous, fysiikka ja tietoverkot.
Ryhmä vei idean Summer of Startups -kiihdyttämöön ja Aalto Design Factoryn tuotekehityskurssille. Ensimmäinen tärkeä testi ei kuitenkaan ollut startup-kilpailu vaan yhteistyö oikean sairaalan kanssa.
Kaiku aloitti pilotin Docrates Syöpäsairaalassa. Potilas pystyi raportoimaan oireitaan ja vointiaan digitaalisesti hoitokertojen välillä. Hoitotiimi sai tietoa siitä, jos oireet pahenivat ja potilas tarvitsi huomiota.
Myöhemmin yhteistyö laajeni HUSiin. Terveydenhuollossa tämä vaihe oli ratkaiseva, koska pelkkä toimiva sovellus ei riitä. Tuotteen turvallisuus, kliininen hyöty ja sopivuus hoitoprosessiin pitää osoittaa.
Tesi on nostanut tämän yhdeksi Kaikun menestyksen avaimista. Yhtiö käytti aikaa tutkimukseen ja toimintamallin todistamiseen aikana, jolloin digitaalinen potilasseuranta ei vielä ollut sairaaloille itsestään selvä ratkaisu.
Alku oli siis hitaampi kuin tavallisessa kuluttaja-appissa. Se oli samalla kilpailuetu. Kun markkina myöhemmin alkoi ymmärtää etäseurannan arvon, Kaikulla oli jo näyttöä, sairaalakumppaneita ja oikeita potilaskokemuksia.
Vuonna 2017 Aalto kertoi Kaiku Healthin olleen käytössä 20 johtavassa eurooppalaisessa sairaalassa ja tukeneen yli 20 000 potilasta syöpä- ja hedelmöityshoitojen aikana.
Yhtiö alkoi keskittyä yhä selvemmin syöpähoitoihin. Palvelu auttoi potilasta raportoimaan oireita ja sai hoitotiimin reagoimaan tilanteisiin aikaisemmin. Tuotteen arvo ei ollut vain datan keräämisessä vaan siinä, että tieto muutti hoitoa.
Vuonna 2018 Kaiku keräsi 4,4 miljoonan euron Series A -rahoituksen. Debiopharm ja Tesi olivat mukana. Rahoitus auttoi tuotteen kansainvälistämisessä ja kliinisen näytön vahvistamisessa.
Toukokuussa 2020 ruotsalainen syöpähoitoteknologiayhtiö Elekta osti 100 prosenttia Kaiku Healthista. Kauppahintaa ei julkistettu, joten Tämä sivusto ei tee siitä arviota.
Elekta kertoi yrityskaupan aikaan, että Kaikulla oli yli 35 työntekijää ja sen alustaa käytettiin yli 40 syöpäklinikalla ja sairaalassa Euroopassa. Kahdeksassa vuodessa opiskelijaryhmän ideasta oli tullut kansainvälisesti käytetty terveysteknologiatuote.
Kaiku ei kadonnut yrityskaupan jälkeen. Se jatkoi Elektan sisällä ja rakensi myöhemmin muun muassa yhteistyötä Rochen kanssa digitaalisen syöpäpotilaiden seurannan laajentamiseksi.
Tarinassa on tärkeä ero moneen nopeaan startupiin. Kaiku ei voinut julkaista puolivalmista versiota miljoonalle käyttäjälle ja korjata ongelmia myöhemmin. Kun tuote liittyy syöpäpotilaiden hoitoon, luotettavuus ja tutkimusnäyttö ovat osa itse tuotetta.
Nuorelle rakentajalle tästä jää kiinnostava oppi: kaikki hitaus ei ole huonoa. Jos ala vaatii tutkimusta, sertifiointia ja luottamusta, näiden rakentaminen voi muodostaa suojamuurin, jota nopeampi kilpailija ei pysty helposti kopioimaan.
Kaiku Health alkoi opiskelijaprojektista, mutta perustajat muuttivat sen oikeaksi yritykseksi viemällä idean mahdollisimman nopeasti todelliseen ympäristöön – sairaalaan.