Gonzalo Manrique ja Ariel Quiñones tapasivat Wharton Schoolin MBA-ohjelmassa Yhdysvalloissa.
Molemmilla oli hyvä koulutus ja hyvä työpaikka. Manrique oli espanjalainen rakennusinsinööri ja oli työskennellyt Sacyrilla. Quiñones oli opiskellut Harvardissa politiikkaa ja taloustiedettä ja työskennellyt investointipankkitoiminnassa.
Silti he näkivät ympärillään suuren ristiriidan. Teknologiayritykset tarvitsivat ohjelmoijia, mutta yliopistot eivät kouluttaneet ihmisiä riittävän nopeasti käytännön työkaluihin.
Vuonna 2013 he perustivat Madridiin Ironhackin.
## Kahden päivän kurssi synnytti idean
Course Reportin haastattelussa Quiñones kertoi, että hän ja Manrique osallistuivat Whartonissa kahden päivän Ruby on Rails -kurssille.
Kurssi ei tehnyt heistä ohjelmoijia, mutta se sai heidät ajattelemaan, voisiko teknisiä taitoja opettaa paljon intensiivisemmin kuin perinteisessä yliopistossa.
He alkoivat tutkia Yhdysvalloissa syntynyttä coding bootcamp -mallia. Ajatus oli tiivistää kuukausien tai vuosien oppiminen muutamaan erittäin intensiiviseen kuukauteen.
He päättivät kokeilla mallia Espanjassa.
## Ensin kysyttiin yrityksiltä
El País kertoi vuonna 2013, että perustajat puhuivat noin 50 startupin kanssa eri maissa ennen koulun rakentamista.
He eivät kysyneet vain opiskelijoilta, mitä nämä halusivat oppia. He kysyivät työnantajilta, mitä taitoja uusilta työntekijöiltä puuttui.
Vastausten perusteella Ironhack keskittyi käytännön ohjelmointiin ja menetelmiin, joita oikeat teknologiatiimit käyttivät: verkkokehitykseen, ketterään työskentelyyn ja myöhemmin esimerkiksi UX/UI-suunnitteluun, data-analytiikkaan ja kyberturvaan.
Tämä on tärkeä ero. Koulutuksen asiakas on opiskelija, mutta sen lopullinen onnistuminen mitataan usein siinä, saako opiskelija työpaikan.
## Ensimmäinen kurssi oli myös oma testi
Ironhack käynnistyi Madridissa pienellä ryhmällä. El Paísin mukaan ensimmäisessä bootcampissa oli noin 20 opiskelijaa, vaikka hakemuksia tuli yli sata.
Perustajat halusivat pitää ryhmän pienenä ja valita motivoituneet opiskelijat. Course Reportin haastattelusta käy ilmi, että he osallistuivat itsekin ensimmäiseen kurssiin opiskelijoina.
Tämä oli fiksua. Perustajat kokivat oman tuotteensa asiakkaan näkökulmasta. He näkivät, mitkä tehtävät olivat vaikeita, miten opettajat toimivat ja missä aikataulu oli liian tiukka.
## Bootcamp ei myynyt tutkintoa vaan muutosta
Ironhackin lupaus oli erilainen kuin yliopiston. Se ei luvannut laajaa akateemista koulutusta vaan nopean tien käytännön taitoihin.
Monelle opiskelijalle tämä tarkoitti uran vaihtamista. Henkilö saattoi tulla markkinoinnista, taloudesta tai muulta alalta ja opiskella muutamassa kuukaudessa teknisiä taitoja, joilla pystyi hakemaan junioritason työpaikkaa.
Creasin mukaan Ironhack oli vuoteen 2020 mennessä kouluttanut yli 6 000 opiskelijaa, ja sen raportoimat työllistymisluvut olivat 80 prosenttia 90 päivän ja 90 prosenttia 180 päivän kohdalla koulutuksen päättymisestä.
Yrityksen omia tai sijoittajan esittämiä työllistymislukuja kannattaa aina lukea kriittisesti, koska niiden laskutapa vaikuttaa tulokseen.
## Kansainvälinen kasvu
Vuoteen 2021 mennessä Ironhackilla oli EU-Startupsin mukaan yhdeksän kampusta kahdeksassa maassa: Madridissa, Barcelonassa, Miamissa, Pariisissa, Mexico Cityssä, Berliinissä, Amsterdamissa, São Paulossa ja Lissabonissa.
Samana vuonna yritys keräsi noin 16,5 miljoonan euron eli 20 miljoonan dollarin B-rahoituskierroksen.
Europa Pressin mukaan Ironhack oli tuolloin kouluttanut yli 8 000 opiskelijaa.
Rahoitusta käytettiin muun muassa etäopetukseen ja yritysasiakkaiden koulutukseen.
## Pandemia pakotti muuttamaan tuotteen yhdessä yössä
Ironhack oli rakentanut liiketoimintansa fyysisten kampusten ympärille. Sitten pandemia sulki luokkahuoneet.
Tech.eu:n haastattelussa Ironhackin operatiivinen johtaja kuvasi, kuinka opettajia koulutettiin iltaisin, jotta he pystyivät opettamaan verkossa heti seuraavana päivänä.
Kriisi pakotti yrityksen tekemään nopeasti jotain, mitä se olisi muuten ehkä kehittänyt vuosia: etäkampuksen.
Pandemian jälkeen Ironhack päätti hidastaa uusien fyysisten kampusten avaamista ja panostaa enemmän hybridiin, verkkokursseihin ja yritysten henkilöstökoulutukseen.
## Koulutus on palvelu, jonka tuloksen pitää näkyä
Ironhackin kaltaisessa yrityksessä asiakkaan todellinen tavoite ei ole "käydä kurssi". Hän haluaa uuden taidon, paremman työn tai uuden uran.
Siksi koulutuksen laatu ei riitä, jos opiskelija ei osaa näyttää osaamistaan työnantajille.
Ironhack rakensi kurssien ympärille urapalveluja, portfolioita ja yhteyksiä yrityksiin. Tämä tekee tuotteesta laajemman kuin pelkkä opetus.
## Kokeile itse
Valitse taito, jota haluaisit oppia. Älä aloita kysymällä, mitä kursseja on tarjolla.
Etsi ensin viisi oikeaa työpaikkailmoitusta, joissa taitoa tarvitaan. Kirjaa kaikki toistuvat vaatimukset.
Rakenna sitten oma kahdeksan viikon oppimissuunnitelma juuri niiden ympärille. Ironhack teki saman: se kysyi ensin työnantajilta ja rakensi koulutuksen vasta sitten.
## Mitä tästä voi oppia
**Kysy lopulliselta markkinalta.** Työnantajien tarpeet ohjasivat koulutuksen sisältöä.
**Testaa oma tuotteesi itse.** Perustajat osallistuivat ensimmäiseen bootcampiin.
**Pieni ensimmäinen ryhmä helpottaa oppimista.** Kaikkia hakijoita ei otettu sisään.
**Myy lopputulosta, älä prosessia.** Opiskelija haluaa taidon ja työn, ei vain opetustunteja.
**Kriisi voi pakottaa hyödylliseen muutokseen.** Pandemia teki etäopetuksesta välttämättömän.
**Fyysinen palvelu voi muuttua digitaaliseksi.** Bootcamp ei enää tarvinnut kampusta jokaiseen uuteen kaupunkiin.
**Koulutus voi olla startup.** Nopeasti muuttuvilla aloilla myös oppimisen tapa voi olla tuoteinnovaatio.