Urte Sniaukstaite oli 22-vuotias, kun hän perusti CodeAndGon vuonna 2019. Hän ei aloittanut siksi, että olisi tiennyt tarkasti haluavansa rakentaa edtech-yhtiön, vaan siksi, että näki yhden ongelman, jota koulujärjestelmä ei hänen mielestään ratkaissut: lasten pitäisi päästä oppimaan ohjelmointia tavalla, joka tuntuu kiinnostavalta eikä pelkältä oppitunnilta.
CodeAndGo rakensi ohjelmointikursseja lapsille ja nuorille. Keskeinen idea oli käyttää pelinkehitystä ja tuttuja digitaalisia ympäristöjä välineenä, jonka kautta koodaus muuttuu konkreettiseksi. Kohderyhmä oli noin 9–18-vuotiaat.
Liiketoiminta oli aluksi pieni. Finansavisenin mukaan CodeAndGon liikevaihto oli vuonna 2019 noin 140 000 kruunua. Se ei ollut suuri startup, mutta yhtiö teki oikeaa myyntiä ja osoitti, että vanhemmat olivat valmiita maksamaan lasten koodauskursseista.
Sniaukstaite joutui samalla kohtaamaan edtech-markkinan vaikeuden. Hyvä oppimistuote ei automaattisesti tarkoita kestävää itsenäistä yhtiötä. Hän sanoi myöhemmin Finansavisenille suoraan, että ala oli täynnä pieniä toimijoita, joilla oli vaikeuksia olla elinkelpoisia yksin.
Ratkaisuksi tuli yhdistyminen suuremman Learnlinkin kanssa. Vuonna 2020 CodeAndGo sulautui käytännössä osaksi Learnlinkiä, joka tarjosi digitaalista yksilöopetusta. Kaupan taloudellisia ehtoja ei julkaistu, mutta Sniaukstaite sai yhdistelmän palkkaa, käteistä ja Learnlinkin osakkeita.
Tämä oli kiinnostava päätös nuorelta perustajalta. Sen sijaan että hän olisi pitänyt kiinni 100 prosentin omistuksesta pienessä yhtiössä, hän liittyi suurempaan kokonaisuuteen, jossa hänen tuotteensa pystyi saamaan enemmän asiakkaita, tiimiä ja jakelua.
Yhdistelmä toimi nopeasti käytännössä. Learnlink pystyi tarjoamaan CodeAndGon kursseja lapsille ympäri vuoden. Vuonna 2021 Shifterin kaupallisessa jutussa kerrottiin 500 lapsen osallistuneen kodekursseille saman vuoden aikana.
Seuraavana kesänä määrä kasvoi vielä. Vuonna 2022 Shifter raportoi yli 600 lapsen osallistuneen Learnlinkin kesäkoodauskursseille. Tarjolla oli useita kursseja, joissa lapset rakensivat omia pelejä ja edistyneemmät osallistujat harjoittelivat jopa virtuaalisten tuotteiden myyntiä pelien sisällä.
CodeAndGon ja Learnlinkin yhdistelmä ratkaisi myös yhden Learnlinkin kausiluonteisen ongelman. Tavallisen läksyavun kysyntä laskee kesällä, mutta koodausleirit sopivat juuri lomakauteen. Tuote ei siis vain tuonut uusia asiakkaita, vaan tasasi yhtiön vuosittaista kysyntää.
Sniaukstaite jatkoi Learnlinkissä tuotekehityksen parissa useita vuosia. Vuonna 2023 hän siirtyi Ardoqiin junior product manageriksi, mutta jäi edelleen Learnlinkin hallitukseen. Hän kuvasi yrittäjyysvuosien opettaneen paljon siitä, miten tuotteita kannattaa rakentaa.
Yksi hänen julkisesti listaamistaan opeista oli datan merkitys. Asiakkaan tarpeita ei pitäisi päätellä pelkän intuition perusteella. Toinen oli yksinkertaisuus: kun ratkaisu on löytynyt, kannattaa kysyä, voisiko saman tehdä vielä helpommin. Monimutkaiset ideat kasvattavat nopeasti kehityskustannuksia.
Hän korosti myös, että tuotekehitys on maraton eikä sprintti. Tämä sopii hyvin CodeAndGon tarinaan. Ensimmäinen yritys ei kasvanut suureksi itsenäiseksi yhtiöksi, mutta siitä tuli osa laajempaa edtech-palvelua ja perustajalle reitti syvemmälle tuotetyöhön.
tälle sivustolle tämä on tärkeä vaihtoehto tavalliselle exit-tarinalle. Yrityskaupan arvoa ei julkaistu, eikä CodeAndGo tehnyt perustajastaan miljardööriä. Silti 22-vuotias rakensi tuotteen, sai maksavia asiakkaita, yhdisti sen suurempaan toimijaan ja jatkoi osaamisen kehittämistä.
Tarinassa näkyy hyvin myös se, ettei yrittäjän tarvitse pitää jokaista yritystä ikuisesti. Jos toinen toimija pystyy viemään tuotteen paljon suuremmalle käyttäjäkunnalle, yhdistyminen voi olla parempi ratkaisu kuin hidas itsenäinen kasvu.
Nuorelle rakentajalle yksi konkreettinen oppi on aloittaa ongelmasta, jonka näkee omassa ympäristössä. Sniaukstaite ei yrittänyt rakentaa koko koulujärjestelmää uudelleen. Hän keskittyi yhteen kohtaan: lapset tarvitsevat paremman tavan oppia koodaamaan.
Toinen oppi on yhteistyö jakelun kanssa. Learnlinkillä oli jo opettajia, asiakkaita ja digitaalinen alusta. CodeAndGo toi uuden sisällön ja osaamisen. Yhdessä ne olivat arvokkaampia kuin kaksi erillistä pientä tuotetta.
Kolmas oppi on se, että pieni liikevaihto ei tarkoita epäonnistunutta projektia. Ensimmäinen yritys voi olla tapa oppia tuotetta, myyntiä ja asiakasta niin hyvin, että seuraava uravaihe avautuu aivan eri tavalla.
tälle sivustolle CodeAndGo on siksi vahva 22-vuotiaan perustajan tarina: pieni, oikea liiketoiminta, selkeä käyttäjäongelma, yritysjärjestely ja usean vuoden oppimispolku ilman tarvetta paisutella lopputulosta.
CodeAndGo näyttää myös, miten sesonkiluonteinen kysyntä voi muuttua kilpailueduksi. Tavallinen läksyapu hiljenee kesällä juuri silloin, kun vanhemmat etsivät lapsille mielekästä tekemistä. Koodausleiri sopi tähän aukkoon täydellisesti ja auttoi Learnlinkiä tasoittamaan omaa vuosikelloaan.
Sniaukstaiten tarina on kiinnostava myös siksi, että yrityskauppa ei ollut loppu vaan roolin muutos. Hän siirtyi perustajasta tuoteorganisaation jäseneksi ja sai mahdollisuuden nähdä, miten sama palvelu skaalautuu suuremman tiimin sisällä. Tämä on usein arvokkaampi oppi kuin pienen yrityksen pitäminen väkisin itsenäisenä.
Nuorelle perustajalle tässä on hyvä muistutus omistamisesta. Sataprosenttinen omistus pienestä yhtiöstä ei aina ole parempi kuin pienempi osuus suuremmasta kokonaisuudesta, jos yhdistyminen kasvattaa tuotteen käyttäjäkuntaa, tiimiä ja jakelua selvästi.
CodeAndGo on siksi hyvä esimerkki pienestä mutta aidosta yrityksestä, jonka arvo oli lopulta suurempi osana toista yhtiötä. Kaikkien ensimmäisten yritysten ei tarvitse kasvaa itsenäisiksi jättiläisiksi. Joskus paras lopputulos on se, että tuote löytää paremman kodin ja perustaja saa seuraavaan vaiheeseen enemmän osaamista kuin aloittaessaan.