Liam Don ja Sam Chaudhary ovat britteja. Sam oli toiminut opettajana ja konsulttina, Liam oli nuori ohjelmistokehittäjä ja pelisuunnittelija. He tapasivat Lontoossa ja kiinnostuivat samasta kysymyksestä: miksi luokkahuoneiden teknologia oli niin kömpelöä, vaikka lähes kaikilla oli älypuhelin?
Ennen kuin he rakensivat mitään, kaksikko haastatteli satoja opettajia. He kysyivät, mikä opettajien arjessa oli vaikeinta. Vastaukset eivät koskeneet oppikirjoja tai tehtäviä, vaan luokan ilmapiiriä: miten saada oppilaat keskittymään, miten palkita hyvästä käytöksestä ja miten pitää vanhemmat ajan tasalla.
Perustajien tarkkoja ikiä ei ole julkaistu, mutta he olivat uransa alussa, noin parikymppisiä.
## Ensimmäinen versio
ClassDojo julkaistiin heinäkuussa 2011, ja perustajat pääsivät yhdysvaltalaisen Y Combinator -kiihdyttämön koulutusteknologiaohjelmaan. Yritys siirtyi Piilaaksoon, koska kiihdyttämö ja sijoittajat olivat siellä.
Ensimmäinen versio oli yksinkertainen. Opettaja pystyi antamaan oppilaille positiivista palautetta luokan edessä, esimerkiksi pisteen hyvästä yhteistyöstä tai sinnikkyydestä. Jokaisella oppilaalla oli oma hirviöhahmonsa, joka näkyi luokan näytöllä. Pelisuunnittelijan taustalla oli merkitystä: palaute tuntui lapsista hauskalta, ei arvostelulta.
Ensimmäisellä viikolla palvelun otti käyttöön 80 opettajaa. Se kuulostaa vähältä, mutta jokainen opettaja toi mukanaan koko luokan.
## Opettajat markkinoivat toisilleen
ClassDojo kasvoi ilman perinteistä myyntityötä. Opettajat kertoivat siitä kollegoilleen opettajainhuoneessa, ja kun yksi opettaja koulussa käytti palvelua, muut halusivat kokeilla. Vuoden kuluttua käyttäjiä oli 9,6 miljoonaa yli 30 maassa.
Tämä kasvutapa on koulutusteknologiassa harvinainen. Useimmat oppimisohjelmat myydään kouluille tai kunnille, ja myyntiprosessi kestää kuukausia. ClassDojo kiersi tämän antamalla opettajien ottaa palvelun käyttöön itse ja ilmaiseksi. Kun palvelua käytti jo suuri osa koulun opettajista, rehtorin ei tarvinnut tehdä ostopäätöstä.
## Viestintä vanhemmille
Myöhemmin ClassDojo laajeni luokkahuoneesta koteihin. Opettajat pystyivät jakamaan vanhemmille kuvia ja viestejä koulupäivästä, ja vanhemmat näkivät, miten lapsella meni. Tämä ratkaisi toisen opettajien suuren ongelman: yhteydenpidon vanhempiin. Paperilaput jäivät reppuun, sähköpostit hukkuivat, mutta sovellus toimi.
Wikipedian mukaan ClassDojoa käytetään nykyään 95 prosentissa Yhdysvaltain esikouluista ja peruskoulun alimpien luokkien kouluista, ja palvelua käytetään 180 maassa. Noin joka kuudes amerikkalainen perhe, jossa on ala- tai yläkouluikäisiä lapsia, käyttää sitä päivittäin.
## Liiketoimintamalli
Pitkään ClassDojo ei ansainnut mitään. Palvelu oli ilmainen opettajille, ja perustajat halusivat pitää sen sellaisena, jotta kaikki koulut pystyivät käyttämään sitä. Vuonna 2018 yritys julkaisi ensimmäisen maksullisen palvelunsa, vanhemmille suunnatun tilauksen, joka tarjoaa oppimissisältöä kotiin.
Malli on kiinnostava: opettajat tuovat perheet palveluun ilmaiseksi, ja osa perheistä maksaa lisäsisällöstä. Maksaja ei siis ole se, joka tuo käyttäjät.
## Rahoitus
ClassDojo keräsi vuonna 2012 1,6 miljoonan dollarin siemenrahoituksen, jota seurasivat A-, B- ja C-kierrokset. Heinäkuussa 2022 D-kierros arvioi yrityksen arvoksi 1,1 miljardia dollaria. Rahoitusta on kertynyt yhteensä noin 190 miljoonaa dollaria.
## Miksi luokan ilmapiiri eikä oppisisältö
Useimmat koulutusteknologian yritykset keskittyvät siihen, mitä oppilaat oppivat: matematiikkaan, kieliin tai kokeisiin. ClassDojo valitsi toisen näkökulman. Se keskittyi siihen, miltä luokassa tuntuu. Haastatteluista kävi ilmi, että opettajat käyttivät paljon energiaa luokan hallintaan ja ilmapiiriin, eikä siihen ollut hyviä työkaluja.
Valinta erotti ClassDojon kilpailijoista. Oppisisältöä tekeviä yrityksiä oli paljon, ja niiden piti sovittaa tuotteensa jokaisen maan opetussuunnitelmaan. Luokan ilmapiiri on samanlainen haaste kaikkialla maailmassa. Siksi ClassDojo pystyi leviämään yli 30 maahan jo ensimmäisenä vuonna ilman suuria muutoksia tuotteeseen.
## Yksityisyys lasten palvelussa
Lasten tietoja käsittelevä palvelu joutuu noudattamaan tiukkoja sääntöjä. Vanhemmat ja koulut haluavat tietää, mitä tietoja kerätään ja kuka ne näkee. ClassDojo on joutunut myös kritiikin kohteeksi: osa kasvatusalan asiantuntijoista on kysynyt, onko oppilaiden käytöksen pisteyttäminen luokan edessä hyvä asia. Tällainen keskustelu kuuluu tuotteeseen, joka muuttaa koulujen arkea miljoonille lapsille.
## Brittiperustajat Piilaaksossa
ClassDojo on esimerkki siitä, että perustajan kotimaa ja yrityksen kotipaikka voivat olla eri. Liam ja Sam lähtivät Yhdysvaltoihin, koska siellä oli suurin koulumarkkina ja eniten koulutusteknologiaan sijoittavia rahastoja. Siirto vaati rohkeutta, mutta se toi yritykselle yhteydet, joita Lontoosta käsin olisi ollut vaikea saada.
## Kokeile itse
ClassDojon perustajat haastattelivat satoja opettajia ennen kuin kirjoittivat riviäkään koodia. Valitse ryhmä, jota haluaisit auttaa, esimerkiksi opettajat, valmentajat tai kerhojen vetäjät. Haastattele viittä heistä ja kysy, mikä heidän arjessaan on vaikeinta. Älä kerro omaa ideaasi etukäteen, vaan kuuntele. Usein vastaus on eri kuin odotit.
## Mitä tästä voi oppia
**Kuuntele ennen kuin rakennat.** Satojen opettajien haastattelut paljastivat todellisen ongelman.
**Tee käyttöönotosta helppoa.** Opettaja pystyi aloittamaan heti ilman rehtorin lupaa tai hankintaa.
**Käyttäjät voivat olla paras myyntitiimi.** Opettajat suosittelivat palvelua toisilleen.
**Valitse ongelma, joka on sama kaikkialla.** Luokan ilmapiiri on haaste jokaisessa maassa, joten tuote levisi nopeasti.
**Hauskuus auttaa.** Pelisuunnittelijan taito teki palautteesta lapsille mieluisaa.
**Ansaintamalli voi tulla myöhemmin.** ClassDojo rakensi ensin valtavan käyttäjäkunnan ja keksi sen jälkeen, kuka maksaa.