Lontoon joukkoliikenne on laaja, mutta monimutkainen. Metro, bussit, junat, raitiovaunut ja kaupunkipyörät muodostavat verkon, jossa on vaikea tietää, mikä on nopein tapa päästä perille. Vuonna 2011 Azmat Yusuf, joka oli aiemmin työskennellyt teknologia-alalla, päätti rakentaa sovelluksen, joka ratkaisisi tämän.
Sovelluksen nimeksi tuli Citymapper. Ensimmäinen kaupunki oli Lontoo ja toinen New York. Azmat ei ollut nuori aloittelija, mutta Citymapperin tarina on opettavainen jokaiselle, joka rakentaa sovellusta: se näyttää, mitä vaatii tehdä yhdestä tuotteesta kaupungin asukkaiden suosikki.
## Avoin data mahdollisti
Citymapper oli mahdollinen, koska Lontoon liikennelaitos Transport for London avasi tietonsa ohjelmistokehittäjille. Aikataulut, reitit ja reaaliaikaiset tiedot bussien ja junien sijainneista olivat saatavilla avoimen rajapinnan kautta. Kuka tahansa pystyi rakentamaan niiden päälle palveluja.
Tämä on tärkeä yksityiskohta. Monet menestyneet sovellukset on rakennettu avoimen datan varaan. Kun julkinen organisaatio avaa tietonsa, se luo mahdollisuuksia yrittäjille, jotka pystyvät tekemään tiedosta helpommin käytettävää kuin organisaatio itse.
## Tuote: parempi kuin virallinen
Citymapper yhdisti kaikki kulkutavat yhteen sovellukseen. Se näytti reittivaihtoehdot, niiden keston ja hinnan, reaaliaikaiset lähtöajat ja jopa sen, mihin junan vaunuun kannattaa nousta, jotta on lähimpänä uloskäyntiä. Sovellus kertoi myös, milloin kannattaa kävellä tai pyöräillä.
Monet käyttäjät pitivät Citymapperia parempana kuin liikennelaitosten omia sovelluksia. Syy oli yksityiskohdissa: sovellus oli suunniteltu käyttäjän näkökulmasta, ei liikennelaitoksen. Hyvä käyttökokemus levisi suusanallisesti, kun ystävät neuvoivat toisiaan lataamaan sen.
## Kaupunki kerrallaan
Citymapper laajeni kaupunki kerrallaan. Jokaisessa uudessa kaupungissa tiimin piti kerätä paikallinen data, ymmärtää paikallinen liikenne ja testata, toimiiko sovellus. Vuoteen 2023 mennessä palvelu toimi sadassa kaupungissa, ja sillä oli yli 50 miljoonaa käyttäjää.
## Vaikein kysymys: miten ansaita
Citymapperin suurin haaste oli liiketoimintamalli. Sovellus oli käyttäjille ilmainen, ja ihmiset olivat tottuneet siihen, että reittiopas on ilmainen. Mainokset eivät tuoneet tarpeeksi tuloja. Yritys kokeili monia tapoja ansaita: se myi omaa liikkumisen tilausta, lisensoi teknologiaansa ja kokeili jopa omaa bussiliikennettä.
Vuosina 2017–2019 Citymapper ajoi Itä-Lontoossa omia kahdeksan hengen pikkubusseja. Liikennelaitos ei antanut lupaa täysikokoisille busseille. Kokeilu lopetettiin, mutta se osoitti, kuinka kovasti yritys etsi tapaa muuttaa suosio rahaksi.
Vuonna 2019 Citymapperin liikevaihto oli 5,8 miljoonaa puntaa, mutta nettotappio yli yhdeksän miljoonaa puntaa. Toukokuuhun 2021 mennessä yritys oli kerännyt 45 miljoonaa puntaa pääomasijoituksia, ja samana vuonna se järjesti myös joukkorahoituskampanjan käyttäjilleen.
## Myynti
Maaliskuussa 2023 yhdysvaltalainen liikenneteknologiayhtiö Via osti Citymapperin. Kauppahintaa ei julkistettu. Citymapper jatkoi toimintaansa osana Viaa.
## Miksi kuluttajasovelluksen on vaikea ansaita
Citymapperin tarina kertoo laajemmasta ongelmasta. Monet kuluttajat ovat tottuneet siihen, että sovellukset ovat ilmaisia. Kun kilpailija, kuten suuren teknologiayhtiön karttapalvelu, tarjoaa samanlaisen toiminnon ilmaiseksi, pienen yrityksen on vaikea pyytää maksua. Mainostulot taas vaativat valtavan käyttäjämäärän, ja reittiopasta käytetään lyhyesti, joten mainoksille jää vähän tilaa.
Siksi moni kuluttajasovellus etsii tuloja yrityksiltä tai julkiselta sektorilta. Citymapper pystyi tarjoamaan teknologiaansa esimerkiksi kaupungeille ja liikenneyhtiöille, jotka halusivat parempia palveluja asukkailleen. Kun käyttäjä ei maksa, jonkun muun on maksettava.
## Brändi, joka puhui kuin ihminen
Citymapper tunnettiin myös persoonallisesta viestinnästään. Sovelluksen teksteissä ja sosiaalisessa mediassa oli huumoria ja paikallista tuntemusta, mikä teki siitä käyttäjille läheisen. Kaupunkilaiset kokivat, että sovellus ymmärsi heidän arkeaan. Pieni yritys pystyi erottumaan suurista kilpailijoista juuri tällä tavalla: sen ääni oli omaperäisempi kuin suuren yhtiön.
## Käyttäjät sijoittajina
Vuonna 2021 Citymapper järjesti joukkorahoituskampanjan, jossa käyttäjät pystyivät ostamaan yhtiön osakkeita. Kuluttajasovellukselle tällainen kampanja on luonteva, koska uskolliset käyttäjät ovat usein valmiita tukemaan palvelua, jota he käyttävät päivittäin. Samalla heistä tulee brändin puolestapuhujia.
Citymapperin tarina on silti menestys monella mittarilla. Se muutti sitä, mitä kaupunkilaiset odottavat reittioppailta, ja pakotti myös liikennelaitokset ja suuret teknologiayhtiöt parantamaan omia palveluitaan.
Kilpailu suurten teknologiayhtiöiden karttapalveluiden kanssa oli jatkuvaa, koska ne pystyivät kopioimaan hyvät ominaisuudet omiin palveluihinsa.
## Kokeile itse
Citymapper rakensi paremman käyttökokemuksen avoimen datan päälle. Etsi oman kaupunkisi tai kuntasi avointa dataa: aikatauluja, kirjastojen aukioloaikoja, uimahallien vuoroja tai tapahtumakalentereita. Mieti, miten tiedon voisi näyttää paremmin kuin virallisella sivulla. Tee siitä luonnos ja näytä se kavereillesi.
## Mitä tästä voi oppia
**Avoin data on mahdollisuus.** Liikennelaitoksen avaama data teki sovelluksen mahdolliseksi.
**Suunnittele käyttäjän näkökulmasta.** Citymapper oli parempi kuin viralliset sovellukset, koska se ajatteli matkustajaa.
**Yksityiskohdat tekevät tuotteesta rakastetun.** Tieto oikeasta junanvaunusta erotti Citymapperin muista.
**Suosio ei ole liiketoimintamalli.** 50 miljoonaa käyttäjää ei riittänyt tekemään yrityksestä kannattavaa.
**Kokeile rohkeasti, mutta tiedä milloin lopettaa.** Bussikokeilu opetti, vaikka se lopetettiin.
**Kun käyttäjä ei maksa, etsi maksaja.** Yritykset ja kaupungit voivat maksaa siitä, mikä on kuluttajalle ilmaista.
**Laajenna vaiheittain.** Jokainen kaupunki oli oma projektinsa, ja kasvu tuli yksi kaupunki kerrallaan.