1990-luvun alun Puolassa tietokonepelejä oli vaikea saada laillisesti. Kommunismin aika oli juuri päättynyt, eikä maassa ollut pelien virallisia maahantuojia. Varsovan toreilla kuitenkin myytiin pelejä, usein kopioituja.
Marcin Iwiński ja Michał Kiciński olivat nuoria pelien ystäviä, jotka myivät pelejä Varsovan toreilla. Wikipedian mukaan he myivät aluksi kopioituja pelejä, kuten tuolloin oli tavallista, mutta päättivät muuttaa toimintansa lailliseksi. Toukokuussa 1994 he perustivat CD Projekt -nimisen yrityksen. Wikipedian mukaan aloituspääomaa oli noin 2 000 dollaria.
## Laillisten pelien tuonti
CD Projekt alkoi tuoda pelejä Yhdysvalloista. Wikipedian mukaan siitä tuli Puolan ensimmäinen CD-ROM-pelien maahantuoja. Tämä oli tärkeä muutos: kun pelejä sai laillisesti ja kohtuulliseen hintaan, pelaajilla oli syy ostaa ne kopioiden sijaan.
Seuraava askel oli lokalisointi eli pelien kääntäminen puolaksi. Wikipedian mukaan CD Projekt menestyi erityisesti lokalisoinnilla, ja sen tunnetuimpia töitä olivat Ace Ventura ja Baldur's Gate -sarja. Puolankielinen peli, jossa oli myös puolankieliset äänet, oli pelaajille paljon kiinnostavampi kuin englanninkielinen versio. Lokalisoinnista tuli CD Projektin tavaramerkki.
## Oma peli: Noituri
Pelien maahantuonti ja kääntäminen opettivat, mitä pelaajat haluavat. Seuraavaksi yritys päätti tehdä oman pelin. Se perustui puolalaisen kirjailijan Andrzej Sapkowskin fantasiakirjoihin, joiden päähenkilö on hirviöitä metsästävä noituri Geralt.
Wikipedian mukaan The Witcher julkaistiin vuonna 2007, ja se sai kriitikoilta hyvän vastaanoton. Jatko-osat julkaistiin vuosina 2011 ja 2015. The Witcher 3: Wild Hunt voitti useita vuoden pelin palkintoja ja myi kuudessa viikossa kuusi miljoonaa kappaletta. Vuoteen 2017 mennessä sarjaa oli myyty yli 33 miljoonaa kappaletta.
Noituri teki CD Projektista yhden maailman arvostetuimmista pelistudioista. Samalla se nosti Puolan peliteollisuuden kansainväliseen tietoisuuteen.
## GOG ja ajatus ilman kopiosuojausta
Vuonna 2008 CD Projekt perusti GOG.com-palvelun. Wikipedian mukaan se on digitaalinen pelikauppa, jossa pelit myydään ilman kopiosuojausta, ja sen tehtävä on säilyttää klassisia pelejä. Ajatus oli rohkea: moni pelialan yritys uskoi, että ilman kopiosuojausta pelit kopioitaisiin laittomasti.
CD Projektin perustajat tunsivat kopioinnin maailman omasta nuoruudestaan. He uskoivat, että kun pelit ovat helposti saatavilla ja reilusti hinnoiteltuja, suurin osa pelaajista ostaa ne. Wikipedian mukaan vuonna 2025 GOG myytiin perustaja Michał Kicińskille 25,2 miljoonalla dollarilla.
## Cyberpunk 2077: iso pettymys
CD Projektin tarinassa on myös vaikea luku. Joulukuussa 2020 julkaistiin Cyberpunk 2077, jota oli odotettu vuosia. Wikipedian mukaan tietokoneversio sai hyvät arviot, mutta konsoliversioissa oli paljon virheitä. Peli poistettiin PlayStationin kaupasta asiakkaiden valitusten jälkeen, ja joulukuussa 2021 yhtiö sopi ryhmäkanteen 1,85 miljoonan dollarin korvauksella.
Tapaus oli yhtiölle kova oppitunti. Liian suuret lupaukset ja kiire julkaisuun johtivat siihen, että tuote ei ollut valmis. Myöhemmin peliä korjattiin päivityksillä, mutta maine kärsi.
## Taloudellinen menestys
Vaikeuksista huolimatta CD Projekt on kannattava yhtiö. Wikipedian mukaan vuonna 2023 sen liikevaihto oli 1,23 miljardia złotya ja nettotulos 481,1 miljoonaa złotya.
## Riskit
Pelien kehittäminen on kallista ja kestää vuosia. Yksi epäonnistunut julkaisu voi vahingoittaa sekä taloutta että mainetta. Pelaajien odotukset ovat korkeat, ja kilpailu on maailmanlaajuista. Lisäksi suuret pelistudiot ovat riippuvaisia muutamasta menestyssarjasta.
## Kaksi ystävää
Iwiński ja Kiciński aloittivat yhdessä ja rakensivat yrityksen, josta tuli yksi Puolan arvokkaimmista. Kiciński osti myöhemmin GOG:n itselleen, mikä kertoo, että perustajan suhde yrityksen osiin voi jatkua pitkään. Ystävysten yhteistyö loi pohjan, jonka varaan satoja pelintekijöitä on rakentanut uransa.
## Pelaajien arvostus
CD Projekt on tunnettu siitä, että se on pyrkinyt kohtelemaan pelaajia reilusti. GOG:n kopiosuojauksettomat pelit ovat yksi esimerkki tästä. Tällainen maine on arvokas, koska pelaajat kertovat kokemuksistaan toisilleen, ja hyvä maine tuo uusia ostajia. Siksi Cyberpunk 2077:n ongelmat olivat erityisen raskaita: ne horjuttivat mainetta, joka oli rakennettu vuosien aikana.
## Puolan peliteollisuus
CD Projektin menestys innosti monia muita puolalaisia pelistudioita. Nykyään Puolassa on satoja pelialan yrityksiä, ja maa on yksi Euroopan merkittävimmistä pelimaista. Yksi menestystarina voi näyttää koko maalle, että maailmanluokan tuotteita voi tehdä kotona.
## Kokeile itse
Valitse peli, jota pelaat mielelläsi, ja mieti, miten se pitäisi kääntää suomeksi. Mitkä sanat ja vitsit olisi vaikea kääntää? Käännä yksi lyhyt keskustelu pelistä suomeksi niin, että se kuulostaa luontevalta. Huomaat, että lokalisointi on paljon muutakin kuin sanojen kääntämistä.
## Mitä tästä voi oppia
**Ystävyys voi kantaa vuosikymmeniä.** Kahden torikauppiaan yhteistyöstä syntyi maailmanluokan studio.
**Muuta harmaa alue lailliseksi.** Perustajat siirtyivät kopioiden myynnistä viralliseen maahantuontiin.
**Palvele omaa kieltä.** Puolankieliset versiot tekivät peleistä kiinnostavampia.
**Opi muiden tuotteista ennen omaa.** Maahantuonti ja kääntäminen opettivat, mitä pelaajat haluavat.
**Kotimainen tarina voi valloittaa maailman.** Puolalainen fantasiakirja nousi maailmanmenestykseksi.
**Luota asiakkaisiin.** GOG uskoi, että reilu hinta voittaa kopioinnin.
**Kiire voi maksaa kalliisti.** Cyberpunk 2077 julkaistiin ennen kuin se oli valmis.