Kun avaat verkkokaupan puhelimella, odotat sivun latautuvan heti. Jos se latautuu hitaasti, suljet sen ja menet toiseen kauppaan. Moni verkkokauppa on kuitenkin rakennettu vanhoilla järjestelmillä, joissa kaupan ulkoasu ja taustajärjestelmä ovat tiukasti kiinni toisissaan. Ulkoasun parantaminen voi vaatia koko järjestelmän vaihtamista, mikä on kallista ja hidasta.
Alokai-yrityksen oman tarinan mukaan joukko kehittäjiä etsi vuonna 2017 parempaa tapaa tehdä Magento-verkkokauppojen käyttöliittymistä nopeampia. He rakensivat avoimen lähdekoodin pohjan verkkokaupan käyttöliittymälle. Projektin nimi oli Vue Storefront.
## Syntyi toimiston sisällä
SMOK Venturesin mukaan Vue Storefront kehitettiin wrocławilaisessa verkkokauppatoimisto Divantessa, jonka olivat perustaneet veljekset Tomasz ja Piotr Karwatka. Projekti kasvoi niin lupaavaksi, että sen tekijät päättivät SMOK Venturesin mukaan, että projektin potentiaali oli suurempi kuin yritys, jossa se oli syntynyt. Vuonna 2020 siitä tehtiin oma yrityksensä.
SMOK Venturesin mukaan perustajat olivat Patrick Friday, Filip Rakowski ja Bartek Roszkowski. Alokain mukaan Friday toimi toimitusjohtajana ja Rakowski teknologiajohtajana.
Tämä on kiinnostava tapa syntyä. Yritys voi kasvaa toisen yrityksen sisällä, ja kun se on tarpeeksi vahva, se voidaan irrottaa itsenäiseksi. Näin uusi yritys saa alkuun tukea, osaamista ja asiakkaita.
## Mikä on avoin lähdekoodi?
Avoimen lähdekoodin ohjelmisto on sellainen, jonka koodi on kaikkien nähtävissä ja käytettävissä. Kuka tahansa voi ladata sen, muokata sitä ja käyttää sitä omassa projektissaan. Monet internetin tärkeimmistä ohjelmistoista ovat avointa lähdekoodia.
Voi kuulostaa oudolta, että yritys antaa tuotteensa ilmaiseksi. Avoin lähdekoodi on kuitenkin tehokas tapa saada käyttäjiä. SMOK Venturesin mukaan Vue Storefrontin avointa käyttöliittymäkirjastoa käytti jo yli 250 verkkokauppaa ympäri maailmaa ilman minkäänlaista myyntityötä. Kun kehittäjät oppivat käyttämään työkalua, suuret yritykset alkavat kiinnostua ja ovat valmiita maksamaan lisäpalveluista, tuesta ja yritysversioista.
## Headless eli irrotettu käyttöliittymä
Vue Storefrontin keskeinen ajatus oli niin sanottu headless-arkkitehtuuri. Siinä verkkokaupan näkyvä osa, eli käyttöliittymä, on erotettu taustajärjestelmästä. SMOK Venturesin mukaan etu oli se, että ratkaisu toimi olemassa olevien taustajärjestelmien, kuten Magenton ja commercetoolsin, kanssa. Kaupan ei tarvinnut vaihtaa koko järjestelmää saadakseen nopean ja modernin käyttöliittymän.
## Y Combinator ja uusi nimi
Alokain mukaan yritys pääsi vuonna 2021 mukaan Y Combinatoriin, joka on yksi maailman tunnetuimmista startup-kiihdyttämöistä. Yritys keräsi yhteensä lähes 40 miljoonaa dollaria rahoitusta. SMOK Ventures kertoo osallistuneensa 1,5 miljoonan dollarin siemenkierrokseen joulukuussa 2020.
Rahoitus ei ole liikevaihtoa, vaan sijoittajien rahaa kasvun rahoittamiseen.
Alokain mukaan yritys julkaisi maaliskuussa 2023 React-version, ja nimi Vue Storefront alkoi tuntua liian kapealta. Vue on yksi ohjelmointikehys, ja yritys halusi palvella myös muiden kehysten käyttäjiä. Siksi nimi vaihtui Alokaiksi.
## Yhteisö voimavarana
Alokain mukaan yritys pitää edelleen kiinni avoimen lähdekoodin juuristaan, ja sillä on aktiivinen Discord-yhteisö. Kehittäjäyhteisö auttaa löytämään virheitä, ehdottaa parannuksia ja levittää tietoa työkalusta. Hyvin hoidettu yhteisö on yritykselle arvokas kilpailuetu.
## Kehittäjät ostajina
Alokain kaltaisen yrityksen asiakkaita ovat usein suuret verkkokaupat, mutta tuotteen käyttäjiä ovat kehittäjät. Kehittäjä valitsee työkalun, koska se on helppo ottaa käyttöön ja toimii hyvin. Kun hän on tyytyväinen, hän suosittelee sitä esimiehelleen, ja yritys voi päättää ostaa maksullisen version. Tätä kutsutaan kehittäjälähtöiseksi kasvuksi.
Siksi dokumentaatio, esimerkit ja yhteisön tuki ovat tällaiselle yritykselle yhtä tärkeitä kuin myyntitiimi. Jos kehittäjä ei ymmärrä, miten työkalua käytetään, hän valitsee toisen.
## Wrocław kasvualustana
Wrocław on yksi Puolan tärkeimmistä ohjelmistokaupungeista. Siellä on yliopistoja, paljon ohjelmistoyrityksiä ja osaavia kehittäjiä. Divanten kaltaiset toimistot kouluttavat kehittäjiä, joista osa perustaa myöhemmin omia yrityksiään. Vue Storefront on esimerkki siitä, miten yhden yrityksen sisällä syntynyt osaaminen voi synnyttää uuden yrityksen.
## Riskit
Avoimen lähdekoodin yrityksen on löydettävä tasapaino ilmaisen ja maksullisen välillä. Jos liian paljon on ilmaista, yritys ei saa tuloja. Jos liian vähän, yhteisö voi kääntyä muiden työkalujen puoleen. Suuret verkkokauppa-alustat kehittävät myös omia ratkaisujaan, ja ohjelmistokehykset muuttuvat nopeasti, joten tuotetta on uudistettava jatkuvasti.
## Kokeile itse
Etsi GitHubista jokin avoimen lähdekoodin projekti, joka kiinnostaa sinua, esimerkiksi peli tai työkalu. Katso, kuinka moni on antanut sille tähden, kuinka moni on osallistunut sen kehittämiseen ja milloin sitä on viimeksi päivitetty. Mieti, miten projektin tekijät voisivat ansaita rahaa, vaikka koodi on ilmaista.
## Mitä tästä voi oppia
**Kehittäjät valitsevat työkalut.** Tyytyväinen käyttäjä suosittelee tuotetta eteenpäin.
**Dokumentaatio on myyntityötä.** Selkeät ohjeet auttavat ottamaan työkalun käyttöön.
**Hitaus maksaa asiakkaita.** Nopea kauppa pitää ostajat.
**Idea voi kasvaa isommaksi kuin kotinsa.** Vue Storefront irrotettiin omaksi yrityksekseen.
**Ilmainen voi olla liiketoimintaa.** Avoin koodi toi käyttäjiä ilman myyntityötä.
**Älä pakota vaihtamaan kaikkea.** Uusi käyttöliittymä toimi vanhan järjestelmän kanssa.
**Nimi voi jäädä pieneksi.** Laajeneva tuote tarvitsi uuden nimen.
**Yhteisö on voimavara.** Kehittäjät parantavat ja levittävät työkalua.