Rob van den Heuvel, Bas Smeulders ja Sabi Tolou eivät aloittaneet Sendcloudia logistiikka-alan asiantuntijoina.

He olivat opiskelijoita, jotka myivät puhelintarvikkeita verkossa.

Vuonna 2012 tilauksia pakattiin Basin vanhempien autotallissa. Jokainen myyty tuote toi mukanaan saman tylsän työvaiheen: osoitteet, lähetystarrat, kuljetussopimukset ja toimituskulut.

Verkkokaupan rakentaminen oli helppoa verrattuna siihen, mitä tapahtui tilauksen jälkeen.

Kolmikko alkoi automatisoida omaa työtään.

Siitä syntyi Sendcloud.

## Ensimmäinen versio teki vain yhden asian

Sendcloudin oman historiikin mukaan ensimmäinen versio oli yksinkertainen PostNL-pakettien lähetystarrojen tulostusta automatisoiva työkalu.

Se ei ollut suuri logistiikka-alusta.

Se poisti yhden toistuvan manuaalisen vaiheen.

Tämä on hyvä esimerkki MVP:stä, jossa ominaisuuksia ei tarvitse keksiä etukäteen. Perustajat tiesivät tarkasti, mikä ärsytti, koska he tekivät työn itse joka päivä.

Kun oma verkkokauppa kärsi korkeista toimituskuluista ja manuaalisista lähetysprosesseista, he eivät löytäneet sopivaa työkalua. Niinpä he rakensivat sellaisen.

Vuonna 2013 tiimi neuvotteli PostNL:n kanssa paremmat hinnat ja palkkasi ensimmäiset työntekijät.

Työkalu alkoi muuttua sisäisestä apuvälineestä tuotteeksi muille verkkokaupoille.

## Perustajat olivat itse ihanneasiakkaitaan

Vuonna 2017 RTL Z kertoi Rob van den Heuvelin ja Bas Smeuldersin olevan 25-vuotiaita ja Sabi Toloun 28-vuotias.

Koska yhtiö oli perustettu viisi vuotta aikaisemmin, Rob ja Bas olivat noin 20-vuotiaita ja Sabi noin 23-vuotias aloittaessaan.

Ikää tärkeämpi yksityiskohta on kuitenkin heidän asemansa.

He eivät yrittäneet arvailla, mitä pieni verkkokauppias tarvitsee. He olivat itse pieniä verkkokauppiaita.

Tämä teki ensimmäisestä tuotekehityksestä käytännöllistä. Jos uusi ominaisuus säästi heidän omassa arjessaan kymmenen minuuttia päivässä, hyöty oli helppo nähdä. Jos se ei muuttanut mitään, sitä ei tarvinnut romantisoida innovaatioksi.

## Parempi kuljetushinta oli ensimmäinen todellinen voitto

Lähetystarran automatisointi säästää aikaa.

Parempi kuljetussopimus säästää rahaa.

Sendcloud ymmärsi nopeasti, että pienellä verkkokaupalla on kaksi ongelmaa yhtä aikaa: prosessi on hankala ja sen neuvotteluvoima on heikko.

Kun suuri verkkokauppa lähettää valtavan määrän paketteja, se voi neuvotella hyvistä hinnoista ja rakentaa oman logistiikkateknologiansa. Pieni verkkokauppa ei pysty samaan.

Sendcloud alkoi yhdistää ohjelmistoa ja kuljetusyhtiöiden verkostoa.

Vuonna 2014 yhtiö liittyi Startupbootcampiin ja sai ensimmäisen rahoituskierroksensa. Pian sen jälkeen se lähti Belgian ja Saksan markkinoille.

## Työkalusta tuli infrastruktuuri

Verkkokaupan kasvaessa toimitusprosessi muuttuu nopeasti monimutkaiseksi.

Asiakas voi haluta kotiinkuljetuksen, pakettiautomaatin tai noutopisteen. Kauppias tarvitsee seurannan, palautukset, eri kuljetusyhtiöt ja eri maiden vaihtoehdot.

Sendcloud laajensi yhden tarratulostimen ympäriltä kokonaisen lähetysalustan.

Vuonna 2021 TechCrunch raportoi yhtiöllä olevan 23 000 asiakasta. Samassa yhteydessä Sendcloud keräsi 177 miljoonan dollarin rahoituskierroksen.

Yhtiön nykyisten tietojen mukaan alustaa käyttää yli 30 000 kauppiasta.

Kasvu näyttää, miten hyvä B2B-tuote voi syntyä hyvin pienestä automatisoinnista. Ensimmäisen version ei tarvitse kattaa koko asiakkaan prosessia. Riittää, että se ratkaisee yhden tarpeeksi kivuliaan vaiheen niin hyvin, että asiakas haluaa seuraavan.

## Paras idea voi löytyä omasta käsityöstä

Sendcloudin alku muistuttaa monen SaaS-yrityksen taustalla olevaa kaavaa.

Ensin tehdään jotakin käsin.

Sitten huomataan, että sama vaihe toistuu jatkuvasti.

Sen jälkeen rakennetaan pieni työkalu omaan käyttöön.

Lopulta huomataan, että tuhannet muut yritykset tekevät täsmälleen samaa käsityötä.

Tällainen idea on usein vahvempi kuin ratkaisu, joka syntyy vain markkinaraportista. Perustaja tuntee ongelman yksityiskohdat, kielen ja todellisen kustannuksen.

## Kansainvälistyminen muutti ongelman uudelleen

Kotimaan toimituksissa yksi kuljetusyhtiö ja yksi toimintatapa voivat riittää.

Kun verkkokauppias alkaa myydä Belgiaan, Saksaan tai Ranskaan, vaihtoehdot lisääntyvät nopeasti. Kuljetusyhtiöt, noutopisteet, palautuskäytännöt ja asiakkaiden odotukset vaihtelevat maittain.

Sendcloudille tämä oli samalla ongelma ja mahdollisuus.

Jos jokainen kauppias joutuu rakentamaan rajat ylittävän lähetysprosessin itse, työ toistuu tuhansissa yrityksissä. Yhteinen ohjelmistokerros voi tehdä integraation kerran ja tarjota sen monelle asiakkaalle.

Siksi kansainvälinen monimutkaisuus ei ollut vain kasvun este. Siitä tuli yksi tuotteen arvon lähteistä.

## Kokeile itse

Valitse jokin oma projekti, verkkokauppa tai sivutyö.

Kirjoita viikon ajan ylös kaikki tehtävät, jotka teet vähintään kolme kertaa.

Merkitse niiden viereen aika, jonka ne vievät.

Älä aloita suurimmasta visiosta. Aloita toistuvasta vaiheesta, jonka voi automatisoida yhdellä napilla, pienellä skriptillä tai yksinkertaisella lomakkeella.

Jos ratkaisu säästää sinulta aikaa joka päivä, etsi kymmenen muuta ihmistä, joilla on sama työvaihe.

Sendcloudin ensimmäinen tuote ei ratkaissut koko logistiikkaa. Se tulosti tarran paremmin.

## Mitä tästä voi oppia

**Oma yritys voi olla tuotelaboratorio.** Perustajat näkivät lähetysongelman omassa puhelintarvikekaupassaan.

**MVP voi poistaa vain yhden manuaalisen vaiheen.** Ensimmäinen Sendcloud automatisoi PostNL-lähetystarroja.

**Aikasäästö ja rahasäästö voivat vahvistaa toisiaan.** Paremmat kuljetushinnat tekivät tuotteesta enemmän kuin tehokkuustyökalun.

**Pienet asiakkaat hyötyvät yhteisestä neuvotteluvoimasta.** Ohjelmisto voi yhdistää käyttäjiä tavalla, joka antaa heille suuryrityksen kaltaisia etuja.

**Laaja alusta voi alkaa kapeasta työkalusta.** Palautukset, seuranta ja kuljetusyhtiöt tulivat myöhemmin.

**Toistuva oma ärsytys on hyvä ideahaku.** Jos teet saman tylsän työn joka päivä, joku muukin todennäköisesti tekee sitä.