Husayn Kassai ja Eamon Jubbawy tapasivat Oxfordin yliopistossa, jossa he pyörittivät yhdessä opiskelijoiden Oxford Entrepreneurs -yrittäjyysyhdistystä. Yhdistys järjesti tapahtumia, toi puhujia ja kokosi yhteen opiskelijoita, jotka halusivat perustaa yrityksen. Heinäkuussa 2012 kaksikko perusti yhdessä Ruhul Aminin kanssa oman yrityksen, Onfidon. Perustajat olivat juuri valmistuneet tai valmistumassa, noin 22-vuotiaita.
Idea syntyi havainnosta, joka koski monia opiskelijoita. Kun vastavalmistunut haki töitä esimerkiksi rahoitusalalle, taustatarkistukset veivät kahdesta kuudeen viikkoa. Työnantajat tarkistivat henkilöllisyyden, työluvan ja taustat käsin paperien ja puhelujen avulla. Kaikki odottivat, eikä kukaan hyötynyt viiveestä.
## Ensimmäinen versio: taustatarkistukset rekrytointiin
Onfidon ensimmäinen asiakasryhmä olivat rekrytoijat. Perustajat halusivat korvata käsityön ohjelmistolla, joka tarkistaa henkilöllisyyden ja taustat automaattisesti. He saivat 20 000 punnan siemenrahoituksen Oxfordin Saïd Business Schoolilta ja aloittivat noin kymmenellä pienellä asiakkaalla.
Tammikuussa 2013 ensimmäinen suurempi asiakas oli siivouspalveluita välittävä Hassle.com. Palvelu tarvitsi tavan tarkistaa nopeasti, että siivoojat olivat niitä, keitä he sanoivat olevansa. Kauppapaikoille, joissa tuntemattomat ihmiset tulevat toistensa koteihin, luottamus on koko liiketoiminnan perusta.
## Tuote: puhelimen kamera ja tekoäly
Onfidon ratkaisu hyödynsi älypuhelimen kameraa. Käyttäjä kuvasi henkilöllisyystodistuksensa, esimerkiksi passin tai ajokortin, ja otti itsestään kuvan. Ohjelmisto luki asiakirjan tekstin, tarkisti sen aitouden ja vertasi kasvokuvaa asiakirjan kuvaan. Lisäksi se pystyi tarkistamaan esimerkiksi työluvan ja pakotelistat.
Kaikki tapahtui minuuteissa viikkojen sijaan. Asiakasyritys liitti Onfidon omaan sovellukseensa tai verkkosivuunsa ja maksoi jokaisesta tarkistuksesta. Liiketoimintamalli oli B2B-ohjelmisto: loppukäyttäjä ei maksanut mitään, mutta yritys maksoi siitä, että tuntemattomasta asiakkaasta tuli tunnettu.
Huhtikuuhun 2016 mennessä Onfido oli tehnyt lähes kymmenen miljoonaa henkilöllisyystarkistusta.
## Tärkein päätös: uusi asiakasryhmä
Rekrytointi oli hyvä alku, mutta kasvulle oli rajansa. Syyskuuhun 2016 mennessä Onfido oli siirtänyt painopisteensä rahoituspalveluihin ja verkkokauppaan. Pankkien, maksusovellusten ja kryptopalveluiden pitää lain mukaan tuntea asiakkaansa. Tätä kutsutaan KYC-vaatimukseksi (know your customer). Kun uudet mobiilipankit halusivat avata tilin asiakkaalle minuuteissa, ne tarvitsivat juuri sitä, mitä Onfido oli rakentanut.
Tämä on hyvä esimerkki siitä, miten sama tekniikka voi sopia paremmin toiselle asiakkaalle kuin sille, jolle se alun perin tehtiin. Rekrytoija tarkistaa henkilön kerran, mutta mobiilipankki tarkistaa jokaisen uuden asiakkaan, ja uusia asiakkaita tulee tuhansia päivässä.
## Rahoitus ja kasvu
Helmikuussa 2015 Onfido keräsi 4,5 miljoonan dollarin A-kierroksen. Huhtikuussa 2020 yhdysvaltalainen TPG Growth sijoitti 100 miljoonaa dollaria. Yritys kasvoi sadoille työntekijöille ja palveli asiakkaita ympäri maailmaa.
Husayn Kassai toimi pitkään yrityksen toimitusjohtajana ja jätti tehtävän myöhemmin. Perustajien vaihtuminen johtotehtävistä on kasvuyrityksissä tavallista: taidot, joilla yritys perustetaan, eivät aina ole samat, joilla suurta organisaatiota johdetaan.
## Myynti Entrustille
Huhtikuussa 2024 yhdysvaltalainen tietoturvayhtiö Entrust osti Onfidon 650 miljoonalla dollarilla käteisellä. Kauppa päätti yli kymmenen vuoden matkan, joka alkoi opiskelijoiden yrittäjyysyhdistyksestä ja 20 000 punnan siemenrahasta.
## Riskit
Henkilöllisyyden tarkistaminen on alaa, jossa virheet ovat kalliita. Jos ohjelmisto hyväksyy väärennetyn passin, asiakasyritys voi joutua huijauksen kohteeksi tai rikkoa lakia. Jos se hylkää oikean asiakkaan, yritys menettää asiakkaan. Tekoäly on myös joutunut arvostelun kohteeksi siitä, toimivatko kasvojentunnistusjärjestelmät yhtä hyvin kaikille ihmisryhmille. Tällaisissa tuotteissa tarkkuus ja reiluus ovat liiketoiminnan ydin, eivät sivuasia.
## Miksi opiskelijat pystyivät kilpailemaan
Henkilöllisyyden tarkistaminen oli ennen Onfidoa suurten ja vanhojen yritysten alaa. Ne tekivät tarkistukset ihmisvoimin ja olivat tottuneet siihen, että asiakkaat odottavat. Nuorilla perustajilla ei ollut vanhoja prosesseja suojeltavanaan. He pystyivät rakentamaan palvelun alusta asti puhelimen ja tekoälyn varaan.
Tämä on toistuva kuvio: kun uusi teknologia yleistyy, kuten älypuhelimen kamera ja konenäkö, vanhan alan suuret toimijat reagoivat hitaasti. Uusi yritys, joka rakentaa tuotteensa suoraan uuden teknologian varaan, voi tarjota nopeamman ja halvemman palvelun. Onfidon perustajilla ei ollut alan kokemusta, mutta heillä oli käsitys siitä, mitä uusi teknologia mahdollisti.
Onfidon kehitys on myös esimerkki siitä, että yrityksen nimi ja idea voivat pysyä, vaikka asiakkaat vaihtuvat. Perustajat eivät heittäneet tekniikkaansa pois, kun rekrytointimarkkina osoittautui liian pieneksi. He etsivät sille uuden kodin.
## Kokeile itse
Onfido syntyi, kun perustajat huomasivat odottavansa turhaan. Mieti, missä sinä tai kaverisi odotatte viikkoja jotain, minkä pitäisi onnistua minuuteissa: todistukset, hakemukset, hyväksynnät tai varaukset. Selvitä, miksi odotus on pitkä ja kuka siitä kärsii eniten. Usein syy on käsin tehty tarkistus, jonka ohjelmisto voisi hoitaa.
## Mitä tästä voi oppia
**Opiskelijayhdistys voi olla yrityksen kasvualusta.** Oxford Entrepreneurs toi perustajat yhteen ja opetti tapahtumien kautta yrittäjyyttä.
**Pieni siemenraha riittää alkuun.** 20 000 puntaa ja kymmenen pientä asiakasta riittivät todistamaan, että tuote toimi.
**Etsi asiakas, jolla on eniten tarvetta.** Rekrytoijat tarvitsivat tarkistuksia harvoin, mobiilipankit jatkuvasti.
**Lainsäädäntö voi tehdä tuotteesta välttämättömän.** KYC-vaatimukset pakottivat rahoitusalan etsimään ratkaisua.
**Luottamus on myytävä asia.** Kauppapaikat ja pankit maksavat siitä, että voivat luottaa tuntemattomaan.