Kesällä 2007 kolme McKinseyn konsulttia puhui vapaa-ajallaan siitä, miten liikunnasta voisi tehdä hauskempaa teknologian avulla. Mette Lykke, Christian Birk ja Jakob Nordenhof Jønck olivat kaikki innokkaita liikkujia. Lykke oli syntynyt vuonna 1981, joten hän oli tuolloin noin 26-vuotias. Hän oli valmistunut valtiotieteilijäksi Aarhusin yliopistosta ja tuli yrittäjäsuvusta: hänen isoisänsä oli perustanut rautakauppa- ja puutavaraketjun vuonna 1947.
Keskustelut kestivät muutaman kuukauden, ja niistä syntyi yksi keskeinen oivallus: älypuhelimista tulisi tulevaisuuden tärkein laite. Tämä ei ollut vuonna 2007 itsestään selvää. Lykken mukaan vain noin viidessä prosentissa matkapuhelimista oli tuolloin GPS. Kolmikko uskoi, että GPS yleistyisi, ja näki puhelimessa mahdollisuuden henkilökohtaiseksi valmentajaksi, joka mittaa matkan, vauhdin ja reitin.
## Ongelma: yksin liikkuminen on tylsää
Toinen oivallus liittyi motivaatioon. Joukkueurheilussa muut ihmiset pitävät mukana, mutta juoksija, pyöräilijä tai kävelijä liikkuu usein yksin. Endomondon ideana oli tuoda yksilölajeihin sosiaalinen elementti. Treenin voi jakaa kavereille, heitä voi seurata ja heille voi jopa haastaa kisaan kesken lenkin. Yrityksen perusajatus oli, että myönteinen vertaispaine saa useimmat ihmiset liikkumaan ja pysymään liikkeellä.
Vuoden 2007 lopussa kolmikko jätti konsulttiuransa ja perusti Endomondon Kööpenhaminaan. Palvelu tuki lopulta yli 20:tä matkaan perustuvaa lajia ja lähes kaikkia GPS-laitteita. Palvelu tuki myös erillisiä sykkeen, nopeuden ja hengityksen mittareita, joten siitä oli hyötyä myös tavoitteellisemmille urheilijoille. Laajuus oli tietoinen valinta: sen sijaan, että palvelu olisi toiminut vain yhdellä laitteella, se pyrittiin saamaan kaikkien käyttäjien ulottuville.
## Suurin ongelma oli raha
Kun Lykkeltä kysyttiin vuonna 2012 ensimmäisten vuosien suurimmasta esteestä, vastaus oli suora: pääoman kerääminen. Hänen neuvonsa uusille yrittäjille oli kerätä kassaa niin paljon kuin mahdollista.
Hänen mukaansa Kööpenhaminassa oli helpompi palkata osaavia ohjelmistokehittäjiä kuin San Franciscossa. Pääomasijoittajia oli sen sijaan vähän, ja heiltä sai rahaa vasta, kun konsepti oli selvästi todistettu. Endomondon ratkaisu oli rahoittaa alkuvuodet enkelisijoittajilla. Myöhemmin mukaan tuli tanskalainen SEED Capital, joka sijoitti yhtiöön lopulta neljällä kierroksella. Vuoteen 2012 mennessä yhtiö oli kerännyt pääomasijoittajilta 3,1 miljoonaa dollaria. Kokonaissummaa Lykke ei myöhemmin halunnut kertoa.
## Kasvu sosiaalisen median kautta
Endomondo ei kasvanut hetkessä. CNBC:n mukaan Lykke ja hänen kumppaninsa kehittivät yritystä lähes vuosikymmenen ennen kuin se kiinnosti ostajaa. Ensimmäiset vuodet kuluivat tuotteen parantamiseen, rahoituksen hankkimiseen ja siihen, että älypuhelimet yleistyivät riittävästi.
Vuonna 2011 Endomondo avasi toimiston Piilaaksoon, mutta tuotekehitys pysyi Tanskassa. Toukokuussa 2012 käyttäjiä oli 8,5 miljoonaa ja työntekijöitä 45. Sovellusta oli tarjolla lähes 20 kielellä.
Tärkeä kasvukanava oli Facebook. Kun Endomondo julkaisi vuonna 2012 sovelluksen Facebookin uudelle aikajanalle, käyttäjien treenit ja yhteenvedot alkoivat näkyä heidän kavereilleen. Lykken mukaan Facebookista tulleiden suositusten määrä kasvoi 75 prosenttia verrattuna aikaan ennen julkaisua. Jokaisesta jaetusta lenkistä tuli ilmaista mainontaa.
Lisäksi yhtiöllä oli verkkokauppa, joka myi urheiluvaatteita ja -tarvikkeita. Tulojen jakautumista sovelluksen ja kaupan välillä yhtiö ei kertonut. Vuonna 2013 Birk ja Jønck jättivät päivittäisen johtamisen mutta pysyivät osakkaina.
## 85 miljoonan dollarin kauppa
Vuoden 2014 viimeisellä neljänneksellä yhdysvaltalainen urheiluvaatevalmistaja Under Armour otti yhteyttä. Neuvottelut etenivät nopeasti. Helmikuussa 2015 Under Armour osti Endomondon 85 miljoonalla dollarilla ja samaan aikaan ravintosovellus MyFitnessPalin. Endomondolla oli tuolloin yli 20 miljoonaa käyttäjää. Kauppa oli yksi sen ajan merkittävimmistä tanskalaisen startupin myynneistä. Kuinka suuri osa kauppahinnasta meni perustajille, ei ole julkista.
Kauppa kuului laajempaan ilmiöön. Urheilubrändit halusivat samaan aikaan omia digitaalisia liikuntapalveluja. Samana vuonna Adidas osti Endomondon itävaltalaisen kilpailijan Runtasticin 220 miljoonalla eurolla. Lykke kertoi myöhemmin haastattelussa, että Under Armour oli poikkeuksellinen urheilubrändi, koska sen perustaja omisti yhä yhtiön enemmistön ja hänellä oli vahva visio. Endomondo jatkoi aluksi omana palvelunaan, ja tiimi pysyi Kööpenhaminassa.
Tarinan loppu ei ole pelkkää juhlaa. Lykke jatkoi yhtiössä vuoteen 2017 ja siirtyi sitten ruokahävikkisovellus Too Good To Go:n toimitusjohtajaksi. Under Armour lopetti Endomondon vuoden 2020 lopussa ja ohjasi käyttäjät omaan sovellukseensa. Vuoteen 2024 mennessä Endomondo-nimi oli palannut käyttöön itsenäisenä palveluna uuden omistajan alla. Alkuperäinen kööpenhaminalainen yhtiö ja sen tiimi eivät siis enää olleet mukana. Perustajien kannalta tarina oli kuitenkin päättynyt jo aiemmin onnistuneeseen myyntiin.
## Mitä tästä voi oppia
**Hyvä ajoitus tarkoittaa usein aikaista.** Kun vain joka kahdennessakymmenennessä puhelimessa oli GPS, idea vaikutti ennenaikaiselta. Kun markkina kasvoi, Endomondo oli jo valmiina.
**Sosiaalinen ominaisuus voi olla kasvukone.** Jaetut treenit toivat uusia käyttäjiä ilman mainosbudjettia.
**Kärsivällinen kärsimättömyys.** Lykke on kuvannut kasvuyrityksen rakentamista juuri näin: joka päivä pitää painaa eteenpäin, ja sitä pitää jaksaa tehdä pitkään. Endomondon myyntiin kului seitsemän vuotta.
**Kassaa kannattaa kerätä enemmän kuin luulee tarvitsevansa.** Lykken oma neuvo ensimmäisistä vuosista oli juuri tämä, koska rahoituksen hankkiminen oli suurin este.
**Kauppa ei takaa tuotteen tulevaisuutta.** Kun yritys myydään, ostaja päättää, mitä tuotteelle tapahtuu. Joskus se tarkoittaa lopettamista.