Moni on kokenut sen: puhelimessa on satoja seuraajia ja kymmeniä ryhmäkeskusteluja, mutta silti tuntuu yksinäiseltä. Sosiaalinen media yhdistää ihmisiä verkossa, mutta ei välttämättä kasvokkain. Koronapandemian aikana tämä korostui, kun ihmiset joutuivat eristyksiin koteihinsa kuukausiksi.

Eduard Titov mietti tätä ongelmaa karanteenin aikana. Startup Reporter -sivuston mukaan hänen ideansa syntyi pandemian aikana, ja siitä kehittyi Joiner-niminen sovellus. Sovelluksen tarkoitus on yhdistää ihmisiä verkon ulkopuolella, oikeassa elämässä. Yhteisperustajaksi tuli Jūratė Plungytė, joka oli aiemmin toiminut Uberin Liettuan markkinointijohtajana.

## Miten Joiner toimii?

Startup Reporterin mukaan Joinerissa käyttäjä selaa lähialueen tapahtumia ja aktiviteetteja omien kiinnostuksen kohteidensa mukaan. Hän voi liittyä muiden järjestämiin tapahtumiin tai luoda omia. Tapahtuman jälkeen osallistujat voivat jatkaa keskustelua sovelluksessa ja seurata toisiaan.

Aktiviteetti voi olla mitä tahansa: lenkki puistossa, lautapeli-ilta, kahvittelu, konsertti tai retki. Idea on, että samasta asiasta kiinnostuneet ihmiset löytävät toisensa ja tapaavat oikeasti. Sovellus on väline, ei päämäärä.

Sivuston mukaan aktiivisimmista käyttäjistä voi tulla sovelluksen vaikuttajia, jotka järjestävät tapahtumia ja kokoavat yhteisöjä.

## Miksi yksinäisyys on iso ongelma?

Yksinäisyys on yleistä kaikissa ikäryhmissä, myös nuorilla. Monessa maassa sitä pidetään kansanterveydellisenä ongelmana, koska pitkäaikainen yksinäisyys vaikuttaa sekä mielen että kehon hyvinvointiin. Uuteen kaupunkiin muuttanut opiskelija, työpaikkaa vaihtanut aikuinen tai ikääntynyt, jonka ystävät ovat muuttaneet pois, voivat kaikki kaivata uusia kontakteja.

Uusien ihmisten tapaaminen aikuisena on usein vaikeaa. Koulussa ystäviä löytyy luonnostaan, mutta myöhemmin tilaisuuksia on vähemmän. Joiner yrittää luoda näitä tilaisuuksia.

## Kokenut tiimi

Startup Reporterin mukaan Joinerin tiimissä on kokemusta suurista teknologiayrityksistä. Plungytė oli johtanut Uberin markkinointia Liettuassa, ja tiimissä on sivuston mukaan mukana myös Tinderin entisiä monetisoinnin ja käyttöliittymäsuunnittelun asiantuntijoita. Markkinointijohtajana toimii liettualainen vaikuttaja Ibrahim Uyar, ja yritys tekee yhteistyötä Ogilvy Vilnius -mainostoimiston kanssa.

Kokemus sosiaalisista sovelluksista on tärkeää. Sovellus, jossa ihmiset tapaavat toisiaan, vaatii paljon: sen on oltava turvallinen, helppokäyttöinen ja houkutteleva. Tiimin jäsenet olivat nähneet, miten suuret sovellukset kasvavat ja miten ne ansaitsevat rahaa.

## Kasvu ja rahoitus

Startup Reporterin mukaan Joiner kasvoi kymmenkertaiseksi kahdessa kuukaudessa, vaikka tarkkoja käyttäjämääriä ei kerrottu. Elokuussa 2024 yritys ilmoitti keränneensä yli 500 000 euroa enkelisijoittajilta. Palvelu aloitti Liettuassa ja suunnitteli laajentumista Puolaan ja Yhdysvaltoihin.

Rahoitus ei ole liikevaihtoa, vaan sijoittajien rahaa, jolla yritys kehittää tuotetta ja kasvattaa käyttäjäkuntaa.

## Turvallisuus ensin

Kun sovellus kannustaa tapaamaan tuntemattomia ihmisiä, turvallisuus on erityisen tärkeää. Hyvässä tapaamissovelluksessa on keinot ilmoittaa epäasiallisesta käytöksestä, profiilien tarkistaminen ja ohjeet turvalliseen tapaamiseen. Nuoren käyttäjän kannattaa aina tavata uusia ihmisiä julkisilla paikoilla, kertoa aikuiselle, minne on menossa, ja tarkistaa sovelluksen ikärajat.

## Riskit

Sosiaalisten sovellusten suurin haaste on se, että ne tarvitsevat paljon käyttäjiä toimiakseen. Jos lähialueella ei ole tapahtumia, sovellus ei tunnu hyödylliseltä. Kilpailijoita on paljon, ja suuret somepalvelut tarjoavat omia tapahtumatoimintojaan. Lisäksi ansaintamallin löytäminen voi olla vaikeaa, koska käyttäjät odottavat sosiaalisten sovellusten olevan ilmaisia.

## Somesta kohtaamisiin

Monet sosiaaliset sovellukset on suunniteltu pitämään käyttäjä ruudun ääressä mahdollisimman pitkään. Mitä kauemmin selaat, sitä enemmän mainoksia näet. Joiner yrittää tehdä päinvastoin: onnistunut käyttökerta päättyy siihen, että puhelin laitetaan taskuun ja lähdetään tapaamaan ihmisiä. Tämä on erilainen tapa ajatella sovelluksen arvoa. Menestystä ei mitata ruutuajalla, vaan sillä, kuinka moni tapaaminen toteutuu.

## Paikallisuus on avain

Tapahtumasovellus toimii vain, jos lähellä on tarpeeksi tapahtumia ja ihmisiä. Siksi Joiner aloitti yhdestä maasta ja rakensi sinne tiiviin yhteisön ennen laajentumista. Kun yhdessä kaupungissa on paljon aktiivisia käyttäjiä, uusi käyttäjä löytää heti kiinnostavia tapahtumia ja jää mukaan.

## Vaikuttajat yhteisön rakentajina

Aktiiviset tapahtumien järjestäjät tuovat sovellukseen elämää, ja heidän seuraajansa tulevat mukaan.

## Kokeile itse

Järjestä pieni tapahtuma, johon kutsut myös ihmisiä, joita et vielä tunne hyvin: luokkakavereita, naapurin nuoria tai harrastusryhmän jäseniä. Se voi olla pelipäivä, piknik tai yhteinen lenkki. Kerää jälkeenpäin palautetta ja kysy, haluaisivatko osallistujat tavata uudelleen.

## Mitä tästä voi oppia

**Tapaa turvallisesti.** Julkinen paikka ja tieto aikuiselle tekevät tapaamisista turvallisempia.

**Aktiiviset käyttäjät tuovat muut mukaan.** Järjestäjät ja heidän seuraajansa kasvattavat yhteisöä.

**Mittaa oikeaa asiaa.** Onnistunut käyttö on tapaaminen, ei ruutuaika.

**Rakenna tiivis yhteisö ensin.** Yksi kaupunki täynnä tapahtumia on parempi kuin monta tyhjää.

**Paikallisuus ratkaisee.** Tapahtumien on oltava lähellä, jotta niihin lähdetään.

**Suuri ongelma voi olla hiljainen.** Yksinäisyys koskettaa monia, vaikka siitä puhutaan vähän.

**Kriisi voi synnyttää idean.** Karanteeni sai Titovin miettimään ihmisten kohtaamista.

**Teknologia voi tuoda ihmiset yhteen.** Sovellus on väline oikeiden tapaamisten järjestämiseen.

**Kokemus suurista yrityksistä auttaa.** Uberin ja Tinderin osaajat toivat tietoa kasvusta.

**Turvallisuus on sosiaalisen sovelluksen perusta.** Käyttäjien on voitava luottaa palveluun.

**Tiheys ratkaisee.** Sovellus toimii vasta, kun lähellä on tarpeeksi tapahtumia.