Kun ihminen tuntee olonsa huonoksi, hän miettii usein, mitä pitäisi tehdä. Riittääkö lepo ja kotihoito, pitäisikö soittaa lääkärille vai onko syytä lähteä päivystykseen? Moni hakee ensin tietoa verkosta, mutta hakukoneen tulokset voivat olla sekavia ja pelottavia. Samaan aikaan terveydenhuolto on monessa maassa ruuhkautunut, ja lääkärit ovat kiireisiä.

Wrocławissa, Puolassa, vuonna 2012 perustettu Infermedica yrittää ratkaista tätä ongelmaa tekoälyn avulla. EU-Startupsin haastattelun mukaan yrityksen tuote on tekoälyyn perustuva oirearvio ja potilaiden ohjausjärjestelmä. Yrityksen toimitusjohtaja on Piotr Orzechowski.

## Miten oirearvio toimii?

Infermedican palvelussa ihminen vastaa kysymyksiin oireistaan: mitä oireita on, kuinka kauan ne ovat kestäneet ja kuinka voimakkaita ne ovat. Tekoäly kysyy tarkentavia kysymyksiä, kuten lääkäri tekisi vastaanotolla. Lopuksi palvelu arvioi, millaista hoitoa ihminen todennäköisesti tarvitsee.

EU-Startupsin mukaan järjestelmä ohjaa potilaat oikealle hoidon tasolle: omahoitoon, etävastaanotolle tai käynnille lääkärin luona. Tätä kutsutaan triageksi eli hoidon tarpeen arvioinniksi.

Oirearvio ei tee diagnoosia eikä korvaa lääkäriä. Sen tarkoitus on auttaa ihmistä ymmärtämään, kuinka kiireellisesti hänen pitäisi hakea apua ja mihin. Näin lääkärien aika voidaan kohdistaa niille, jotka sitä eniten tarvitsevat.

## Asiakkaina terveysalan yritykset

Infermedica ei myy palveluaan pääasiassa suoraan kuluttajille. EU-Startupsin mukaan sillä oli lähes 60 yritysasiakasta, kuten terveydenhuoltojärjestelmiä, vakuutusyhtiöitä ja etälääketieteen yrityksiä. Kumppaneita ovat esimerkiksi Microsoft, Médis, Allianz ja Global Excel. Palvelu toimi haastattelun aikaan yli 30 maassa.

Tämä on B2B-malli. Vakuutusyhtiö tai sairaala liittää Infermedican teknologian omaan sovellukseensa tai verkkopalveluunsa, ja sen asiakkaat käyttävät oirearviota tietämättä välttämättä, että sen takana on puolalainen yritys.

## Pandemia testasi nopeutta

Koronapandemian alkaessa vuonna 2020 ihmiset halusivat tietää, olivatko heidän oireensa koronaa ja mitä heidän pitäisi tehdä. EU-Startupsin mukaan Infermedica kehitti koronariskin arviointityökalun noin kolmessa viikossa. Haastattelun mukaan sillä tehtiin yli 1,5 miljoonaa koronatarkistusta, ja kaiken kaikkiaan palvelulla oli tehty yli kuusi miljoonaa terveystarkistusta.

Nopea reagointi oli mahdollista, koska Infermedicalla oli jo valmis teknologia ja osaaminen. Kun maailma tarvitsi uutta työkalua, yritys pystyi rakentamaan sen olemassa olevan alustan päälle.

## Rahoitus

EU-Startupsin mukaan Infermedica keräsi elokuussa 2020 noin 8,5 miljoonan euron A-rahoituskierroksen. Rahat oli tarkoitus käyttää laajentumiseen Yhdysvaltoihin ja Saksaan sekä tutkimukseen ja kehitykseen, kuten hoidon tarpeen arvioinnin parantamiseen ja laboratoriotulosten tulkintaan.

Rahoitus ei ole liikevaihtoa, vaan sijoittajien rahaa, jolla yritys kasvaa.

## Tekoäly ja lääkäri yhdessä

EU-Startupsin haastattelussa Orzechowski totesi, ettei tekoäly ole korvaamassa lääkäreitä, vaan tulevaisuudessa nähdään näiden kahden yhdistelmä, joka tuottaa parempaa terveydenhuoltoa. Tämä on tärkeä näkökulma. Tekoäly voi hoitaa rutiinikysymyksiä ja ohjata ihmisiä oikeaan paikkaan, mutta vaativat päätökset tekee edelleen ihminen.

## Wrocław teknologiakaupunkina

Infermedica on yksi monista Wrocławista lähteneistä teknologiayrityksistä. Silicon Canals -sivusto on listannut sen kaupungin innovatiivisten startupien joukkoon. Kaupungin yliopistot tuottavat osaajia, jotka ovat perustaneet tai työllistäneet kansainvälisesti menestyneitä yrityksiä.

## Riskit

Terveysalan tekoäly on tarkasti säänneltyä, ja virheillä voi olla vakavia seurauksia. Jos oirearvio aliarvioi vakavan tilanteen, potilas voi jäädä ilman tarvitsemaansa hoitoa. Siksi järjestelmän on oltava huolellisesti testattu ja sen rajoista on kerrottava selvästi. Lisäksi terveystiedot ovat erittäin arkaluonteisia, ja niiden suojaamisen on oltava ensiluokkaista.

## Luottamus rakennetaan huolellisuudella

Terveyspalvelussa luottamus on kaikki kaikessa. Käyttäjän on voitava luottaa siihen, että arvio perustuu lääketieteelliseen tietoon ja että hänen tietonsa ovat turvassa. Kumppanien, kuten vakuutusyhtiöiden ja sairaaloiden, on voitava luottaa siihen, että järjestelmä toimii oikein. Tällainen luottamus syntyy vuosien huolellisella työllä.

## Hoitoon pääsyn ongelma

Monessa maassa terveydenhuolto kamppailee samojen ongelmien kanssa: lääkäreitä on liian vähän, jonot ovat pitkiä ja päivystykset ruuhkautuvat. Osa päivystykseen tulevista voisi hoitaa oireensa kotona tai etävastaanotolla. Kun ihmiset ohjataan oikeaan paikkaan jo ennen kuin he lähtevät liikkeelle, koko järjestelmä toimii sujuvammin. Tästä syystä terveydenhuollon toimijat ovat kiinnostuneita oirearvioista.

## Kokeile itse

Mieti tilannetta, jossa kaverisi loukkaa nilkkansa urheillessa. Tee kaavio, jossa on kysymyksiä: voiko jalalle varata painoa, onko turvotusta, onko kipu kova? Mieti, mihin eri vastaukset johtavat: lepoon, terveydenhoitajalle vai päivystykseen. Huomaat, miten hoidon tarpeen arviointi toimii. Todellisissa tilanteissa kysy aina neuvoa aikuiselta tai ammattilaiselta.

## Mitä tästä voi oppia

**Ruuhka on mahdollisuus.** Kun jonot ovat pitkiä, oikeaan paikkaan ohjaaminen on arvokasta.

**Luottamus syntyy vuosien työllä.** Terveysalalla huolellisuus on tärkeämpää kuin nopeus.

**Kumppanit tuovat käyttäjät.** Yritysasiakkaiden kautta palvelu tavoittaa miljoonia.

**Ohjaa oikeaan paikkaan.** Oikea hoidon taso säästää sekä potilaan että lääkärin aikaa.

**Tekoäly tukee, ei korvaa.** Lääkäri ja tekoäly yhdessä tuottavat parempaa hoitoa.

**Myy teknologia muille.** Vakuutusyhtiöt ja sairaalat liittävät palvelun omiin sovelluksiinsa.

**Valmis alusta mahdollistaa nopeuden.** Koronatyökalu syntyi kolmessa viikossa.

**Vastuu on suuri.** Terveysalalla virheiden seuraukset voivat olla vakavia.

**Kansainvälisyys alusta asti.** Wrocławilainen yritys toimi yli 30 maassa.