Tiina Zilliacus katsoi mobiilipelimarkkinaa ja näki käyttäjäryhmän, jota moni studio ei tuntunut ymmärtävän kunnolla: naiset.
Hän oli työskennellyt aiemmin Soneralla ja Nokialla ja tunsi mobiililiiketoiminnan. Samalla hän oli harrastanut joogaa pitkään.
Vuonna 2011 Zilliacus perusti Gajatri Studiosin ja yhdisti nämä kaksi maailmaa.
Tuloksena syntyi Yoga Retreat.
Peli on perusrakenteeltaan business simulation. Pelaaja pyörittää virtuaalista joogakeskusta, ottaa vastaan asiakkaita, kehittää paikkaa ja avaa uusia sisältöjä. Samalla peli opettaa oikeita jooga-asentoja ja hyvinvointiin liittyviä harjoituksia.
Idea oli poikkeuksellinen erityisesti siksi, kenelle se suunniteltiin.
Ylen haastattelussa Zilliacus kertoi, että Yoga Retreat tehtiin alusta lähtien erityisesti naisille. Hänen mukaansa noin 80 prosenttia pelaajista oli naisia.
Tämä haastoi pelialan tavallisen ajattelun.
Moni studio katsoi tuolloin nuoria miehiä pääkohderyhmänä ja rakensi teemoja sen mukaan. Zilliacus näki, että naiset käyttivät paljon rahaa mobiilissa mutta heille suunnattuja korkealaatuisia pelejä oli vähemmän.
Yoga Retreat julkaistiin ensin Facebook-pelinä ja myöhemmin mobiilissa. Vuonna 2014 Android-version alku oli vahva: PocketGamer.biz raportoi pelin saavuttaneen noin 75 000 latausta ensimmäisen viikon aikana.
Gajatri ei kuitenkaan rakentanut pelkkää teemakuorta.
Studion ajatuksena oli yhdistää digitaalinen pelaaminen oikeaan hyvinvointiin. Peliin suunniteltiin myös sykemittareihin ja hengitysharjoituksiin liittyviä ominaisuuksia, joissa virtuaalinen harjoitus kytkeytyi käyttäjän fyysiseen toimintaan.
tämä sivusto-yrittäjälle ensimmäinen oppi on alipalveltu kohderyhmä.
Markkina voi näyttää täydeltä, mutta jos suurin osa kilpailijoista rakentaa samanlaiselle yleisölle, yhden suuren käyttäjäryhmän tarpeet voivat jäädä yllättävän vähälle huomiolle.
Toinen oppi on kahden kiinnostuksen yhdistäminen. Zilliacus ei keksinyt joogaa eikä mobiilipeliä. Uusi idea syntyi niiden leikkauspisteestä.
Kolmas oppi on niche-teeman kansainvälisyys. Jooga on globaali harrastus. Kun tuote on digitaalinen, suomalainen studio voi palvella samaa kiinnostusta Kanadassa, Yhdysvalloissa tai Aasiassa ilman paikallista fyysistä verkostoa.
Yoga Retreat on hyvä esimerkki siitä, että peliyrityksen ei tarvitse kilpailla samoilla fantasioilla, aseilla tai pulmilla kuin kaikki muut. Arkinen harrastus voi olla kokonaisen pelimaailman perusta, jos kohderyhmä tuntee sen omakseen.