Kolme 25-vuotiasta kemiantekniikan opiskelijaa aloitti viidellä kosmetiikkatuotteella – Freshly kasvoi yli 45 miljoonan euron brändiksi

Miquel Antolín, Mireia Trepat ja Joan Miralles opiskelivat kemiantekniikkaa Universitat Rovira i Virgili -yliopistossa. He olivat 25-vuotiaita ja juuri valmistuneet maisteriopinnoistaan, kun he päättivät ryhtyä yrittäjiksi.

Idea tuli hyvin läheltä. Miquelin äiti teki kotona luonnonkosmetiikkaa ja saippuoita. Kolmikko huomasi, että kuluttajien kiinnostus luonnollisiin ainesosiin, läpinäkyvyyteen ja ympäristöön kasvoi nopeasti.

Vuoden 2016 alussa he perustivat Freshly Cosmeticsin.

## Viisi tuotetta ja verkkokauppa

Freshly ei lähtenyt rakentamaan kymmeniä tuotteita. La Vanguardian myöhemmän haastattelun mukaan yritys aloitti viidellä tuotteella ja myi aluksi vain verkossa.

Tämä oli järkevää kahdesta syystä. Ensinnäkin pieni valikoima piti tuotekehityksen ja varaston yksinkertaisena. Toiseksi verkkokauppa säästi rahaa: omaa myymäläverkostoa ei tarvittu ennen kuin kysyntä oli todistettu.

Vuoden 2016 La Vanguardia -jutun mukaan tuotteet valmistettiin ulkopuolisessa laboratoriossa. Perustajien ei siis tarvinnut rakentaa omaa tehdasta heti alkuun. He keskittyivät tuotekehitykseen, brändiin ja asiakkaiden hankintaan.

## Alkuun 20 000 euroa

Perustajat sijoittivat yritykseen 20 000 euroa omaa rahaa. Lisäksi he saivat 40 000 euron lainan ja noin 7 000 euroa Kickstarter-kampanjasta.

Kokonaisuus oli fyysiselle kuluttajatuotteelle pieni. Rahaa tarvittiin resepteihin, pakkauksiin, ensimmäiseen tuotantoerään, verkkokauppaan ja markkinointiin.

La Vanguardian mukaan yritys oli jo noin kahden ja puolen kuukauden jälkeen saanut alkuperäisen 20 000 euron sijoituksen takaisin ja ylittänyt sen noin 6 000 eurolla. Viidessä kuukaudessa liikevaihtoa oli kertynyt noin 46 000 euroa.

## Instagram oli käytännössä ilmainen näyteikkuna

Freshly Cosmeticsin kasvu tuli alussa erityisesti sosiaalisesta mediasta. La Vanguardia kirjoitti, että noin 80–85 prosenttia myynnistä tuli verkosta ja että Instagram oli yksi tärkeimmistä näkyvyyden lähteistä.

Kosmetiikka sopii visuaaliseen mediaan hyvin. Tuotteiden pakkaukset, värit ja käyttötavat näyttävät kuvissa kiinnostavilta. Lisäksi tyytyväinen asiakas voi julkaista oman kuvansa ja suositella tuotetta muille.

Nuoret perustajat ymmärsivät tämän luonnostaan, koska he itse käyttivät samoja kanavia kuin asiakkaansa.

## Brändi ennen kivijalkoja

Alkuvuosina Freshly oli ennen kaikkea digitaalinen brändi. Asiakassuhde syntyi verkkokaupassa, sähköpostissa ja sosiaalisessa mediassa.

Vasta paljon myöhemmin yritys avasi fyysisiä myymälöitä.

Vuonna 2023 La Vanguardia kertoi Freshlyn liikevaihdon olevan noin 45 miljoonaa euroa vuodessa, työntekijöitä 280 ja tuotevalikoiman kasvaneen noin 80 tuotteeseen. Samana vuonna yhtiö tavoitteli 20 myymälää.

Via Empresa raportoi vuoden 2023 toteutuneeksi myynniksi 46,5 miljoonaa euroa ja asiakaskannaksi noin 1,6 miljoonaa. Myymälöitä oli tuolloin 18 Espanjassa, Italiassa ja Portugalissa.

Kasvu ei siis tarkoittanut sitä, että verkkokauppa olisi hylätty. Fyysiset myymälät tulivat digitaalisen liiketoiminnan päälle.

## Insinöörit kosmetiikkayrittäjinä

Freshlyn perustajilla oli yksi tärkeä etu: he ymmärsivät kemiaa.

Kosmetiikassa markkinointi on tärkeää, mutta tuote on lopulta kemiallinen koostumus. Ainesosien pitää toimia yhdessä, tuotteen säilyä turvallisena ja lupauksien olla realistisia.

Kemiantekniikan koulutus antoi perustajille kyvyn keskustella valmistajien kanssa syvällisesti ja ymmärtää, mitä tuotteen sisällä oikeasti tapahtuu.

Se erotti heidät yrittäjistä, jotka rakentavat kosmetiikkabrändin pelkän markkinoinnin varaan.

## Ulkoistaminen vähensi alun riskiä

Oman tehtaan rakentaminen olisi vaatinut paljon rahaa ja lupia. Ulkopuolinen laboratorio mahdollisti sen, että Freshly pystyi testaamaan kysyntää ennen suuria investointeja.

Tätä mallia voi soveltaa moneen fyysiseen tuotteeseen. Yrityksen ei tarvitse omistaa kaikkea. Se voi omistaa tuotteen idean, brändin ja asiakassuhteen ja ostaa valmistuksen kumppanilta.

Kun myynti kasvaa riittävästi, tuotantoa voi tuoda myöhemmin enemmän omaan hallintaan.

## Kasvu tuo myös vaikeita päätöksiä

Via Empresa raportoi myöhemmin myös Freshlyn henkilöstövähennyssuunnitelmista. Tämä on tärkeä osa kasvuyrityksen tarinaa.

Nopea kasvu ei jatku ikuisesti. Jos myynti hidastuu, kulurakennetta on sopeutettava. Menestynyt yrityskin joutuu välillä muuttamaan suunnitelmaa, karsimaan ja palaamaan ydintuotteisiin.

Startup-tarina ei pääty siihen hetkeen, kun liikevaihto nousee kymmeniin miljooniin.

## Kokeile itse

Mieti tuotetta, jonka tekemiseen sinulla tai tuttavallasi on erityistä osaamista. Se voi liittyä ruokaan, ohjelmointiin, urheiluun tai käsityöhön.

Älä aloita suurella valikoimalla. Suunnittele vain kolme–viisi tuotetta ja kysy mahdollisilta asiakkailta, minkä he ostaisivat ensimmäisenä.

Freshly aloitti viidellä tuotteella. Pieni valikoima helpottaa oppimista ja vähentää varastoriskiä.

## Mitä tästä voi oppia

**Käytä omaa koulutustasi kilpailuetuna.** Kemiantekniikka auttoi rakentamaan uskottavan kosmetiikkatuotteen.

**Aloita pienellä valikoimalla.** Viisi tuotetta riitti testaamaan kysynnän.

**Ulkoista kallis osa aluksi.** Laboratorio valmisti tuotteet ilman omaa tehdasta.

**Sosiaalinen media voi olla myymälä.** Instagram toi näkyvyyttä ilman suurta kivijalkaverkostoa.

**Verkkokauppa antaa nopeaa dataa.** Perustajat näkivät heti, mitä tuotteita asiakkaat ostivat.

**Fyysinen myymälä voi tulla myöhemmin.** Digitaalinen brändi rakennettiin ensin.

**Kasvu ei ole suora viiva.** Kymmenien miljoonien yrityskin joutuu sopeuttamaan toimintaansa.

**Oma arjen havainto voi muuttua tuotteeksi.** Luonnonkosmetiikka tuli perustajien lähipiiristä.