Andrés Cester, Marc Olmedillo ja Sergi Bastardas olivat 24-vuotiaita ja aloittaneet uransa suurissa yrityksissä, kuten Amazonissa, Citigroupissa ja GSK:ssa.
He eivät silti olleet tyytyväisiä tavalliseen urapolkuun.
El Paísin mukaan idea kukkayrityksestä syntyi junamatkalla ja omista huonoista kokemuksista. Verkosta tilattu kukkakimppu saattoi tulla perille väsyneenä, näyttää erilaiselta kuin kuvassa ja kestää vain muutaman päivän.
Kolmikko alkoi iltaisin tutkia kukkakaupan toimitusketjua.
Vuonna 2016 syntyi Colvin.
## Kukkakaupan ongelma oli välikäsissä
Perinteisessä kukkakaupassa kukka voi kulkea monen käden kautta ennen asiakasta: viljelijältä huutokauppaan, tukkukauppaan, jälleenmyyjälle, kukkakauppaan ja lopulta ostajalle.
Jokainen päivä lyhentää kukan käyttöikää ja jokainen välikäsi lisää hintaa.
Colvin päätti ostaa kukat mahdollisimman suoraan tuottajilta ja toimittaa ne asiakkaalle nopeasti. El Paísin mukaan kukkia hankittiin esimerkiksi Hollannista ja Kataloniasta.
Tavoite oli yksinkertainen: tuoreempi tuote ja parempi hinta ilman, että asiakas joutuu käymään kukkakaupassa.
## Päivätyö päivällä, startup illalla
Perustajat eivät hypänneet heti tyhjän päälle. El País kertoi heidän tutkineen markkinaa ja jutelleen asiakkaiden kanssa iltaisin normaalin työn ohella.
Tämä on järkevä tapa testata ideaa. Jos kaikki perustajat irtisanoutuvat ensimmäisenä päivänä, yrityksen on alettava maksaa palkkoja heti. Jos ongelmaa voi tutkia sivussa, riski on pienempi.
Kun kolmikko näki, että toimitusketjun lyhentämisessä oli oikea mahdollisuus, he jättivät työnsä ja ryhtyivät rakentamaan Colvinia täysipäiväisesti.
## Valikoimaa tarkoituksella vähän
Colvin ei yrittänyt tarjota tuhansia erilaisia kimppuja.
Verkkokaupassa liian suuri valikoima voi olla ongelma. Asiakas joutuu selaamaan loputtomasti, ja yrityksen on pidettävä varastossa paljon erilaisia kukkia.
Colvin tarjosi valmiiksi suunniteltuja kimppuja ja teki ostamisesta helppoa.
Tämä auttoi myös logistiikkaa. Kun yritys tietää, mitä tuotteita se myy eniten, se pystyy ostamaan sopivat määrät kukkia ja vähentämään hävikkiä.
Kukat ovat vaikea verkkokauppatuote, koska ne pilaantuvat nopeasti. Varastovirhe ei tarkoita vain hitaasti liikkuvaa tuotetta vaan kirjaimellisesti tuotetta, joka kuolee.
## Ensimmäinen rahoitus nopeasti
Cinco Díasin mukaan Colvin keräsi ensimmäisten kuukausiensa aikana noin 300 000 euroa ja pian sen jälkeen vielä noin 400 000 euroa Samaipata Venturesilta. Yhteensä rahoitusta oli noin 700 000 euroa vain viidessä kuukaudessa.
Sijoittajia kiinnosti suora malli ilman perinteistä kukkakauppavälikättä.
Raha auttoi kasvamaan nopeasti, mutta samalla se nosti odotuksia. Sijoittaja haluaa, että yritys kasvaa paljon nopeammin kuin tavallinen pieni kukkakauppa.
## Kolmesta miljoonista kymmeniin miljooniin
Colvinin kasvu kiihtyi.
La Vanguardian mukaan liikevaihto oli noin 4,1 miljoonaa euroa vuonna 2019 ja noin 15 miljoonaa euroa vuonna 2020. Pandemia auttoi verkkomyyntiä: kun ihmiset eivät voineet tavata läheisiään normaalisti, kukkia lähetettiin kotiin.
Vuonna 2021 Colvin keräsi 45 miljoonan euron rahoituskierroksen kansainvälistä kasvua varten.
On tärkeää erottaa nämä luvut. 15 miljoonaa euroa oli yrityksen myyntiä. 45 miljoonaa euroa oli sijoittajien rahaa tulevaa kasvua varten.
## B2C:stä myös B2B:hen
Aluksi Colvin myi kimppuja kuluttajille. Myöhemmin se alkoi palvella myös kukkakauppoja ja muita yrityksiä.
Tämä on kiinnostava laajennus, koska yrityksellä oli jo sama toimitusketju, tuottajasuhteet ja logistiikka.
Jos infrastruktuuri on rakennettu valmiiksi kuluttajille, sitä voi joskus käyttää myös yritysasiakkaiden palvelemiseen.
B2B voi myös tasata sesonkivaihtelua. Kuluttajat ostavat paljon kukkia ystävänpäivänä ja äitienpäivänä, mutta yritysasiakkaat voivat tilata tasaisemmin ympäri vuoden.
## Mikä oli perustajien etu?
Kolmikko ei ollut kukkakauppiaita.
Se saattoi olla etu. He tarkastelivat toimitusketjua liiketoiminnan ja teknologian näkökulmasta eivätkä hyväksyneet vanhoja käytäntöjä vain siksi, että niin oli aina tehty.
Samalla heidän piti oppia kukista, kasvattajista, lämpötiloista ja toimituksista nopeasti.
Startupissa ulkopuolinen voi nähdä alan ongelman selkeämmin, mutta ilman alan osaajia hän voi myös tehdä kalliita virheitä. Paras yhdistelmä on usein ulkopuolinen näkökulma plus syvä asiantuntemus tiimissä.
## Riskit
Kukat ovat sesonkituote ja pilaantuvat nopeasti. Kuljetusketjun on toimittava lähes täydellisesti.
Jos paketti myöhästyy kaksi päivää, asiakas ei saa vain huonompaa tuotetta. Hän voi missata syntymäpäivän tai muun tärkeän hetken.
Siksi asiakaskokemus ei ole vain verkkosivu. Se jatkuu siihen asti, että kimppu on vastaanottajan kädessä.
Lisäksi nopea kansainvälinen kasvu on vaikeaa. Jokaisessa maassa tarvitaan paikalliset tuottajat, kuljetusratkaisut ja asiakaspalvelu.
## Kokeile itse
Valitse tuote, joka kulkee monen välikäden kautta ennen kuluttajaa: ruoka, vaate, kahvi tai huonekalu.
Piirrä ketju paperille tuottajasta asiakkaaseen. Merkitse jokainen kohta, jossa lisätään hintaa, aikaa tai riskiä.
Kysy sitten: voiko yhden vaiheen poistaa kokonaan?
Colvinin idea ei ollut keksiä kukkaa uudelleen. Se lyhensi polkua pellolta asiakkaalle.
## Mitä tästä voi oppia
**Tutki ongelmaa työn ohessa.** Ensimmäinen vaihe ei vaadi irtisanoutumista.
**Välikäden poistaminen voi parantaa sekä hintaa että laatua.**
**Pilaantuva tuote pakottaa hyvään logistiikkaan.**
**Pieni valikoima voi olla vahvuus.** Se helpottaa sekä ostamista että varaston hallintaa.
**Erota liikevaihto ja rahoitus.** Ne kertovat eri asioista.
**Pandemia voi muuttaa kysyntää nopeasti.**
**Sama infrastruktuuri voi palvella kuluttajia ja yrityksiä.**
**Ulkopuolinen näkökulma voi nähdä vanhan alan uudella tavalla.**