Jordi Romero oli opetellut ohjelmoimaan jo noin 12-vuotiaana.

16-vuotiaana hän teki freelance-ohjelmointia.

23-vuotiaana hän oli jo ohjelmistostartupin teknologiajohtaja.

Kun Factorial perustettiin Barcelonassa vuonna 2016, Romero oli noin 29–30-vuotias.

Hänellä oli takanaan vuosia startup- ja ohjelmistokokemusta.

Silti seuraava idea lähti hyvin tavallisesta ongelmasta.

Pienten ja keskisuurten yritysten henkilöstöhallinto oli täynnä Exceliä, sähköposteja ja käsityötä.

Romero, Bernat Farrero ja Pau Ramon uskoivat, että sama asia voitaisiin hoitaa yhdellä ohjelmistolla.

## Pieni yritys tarvitsee samoja työkaluja kuin suuri

Suurilla yrityksillä oli jo pitkään kalliita henkilöstöjärjestelmiä.

Pienellä yrityksellä ei välttämättä ollut niihin rahaa, aikaa tai omaa HR-osastoa.

Factorial lähti rakentamaan kevyempää vaihtoehtoa.

Työntekijöiden tiedot.

Poissaolot.

Työajat.

Dokumentit.

Onboarding.

Myöhemmin mukaan tuli paljon muutakin.

Idea ei ollut tehdä täysin uutta ohjelmistokategoriaa.

Idea oli tuoda monimutkaisen enterprise-ohjelmiston hyöty pienemmille yrityksille.

## Ensimmäinen iso kasvu tuli ilmaisesta versiosta

Factorial käytti aluksi freemium-mallia.

Yritykset pystyivät ottamaan tuotteen käyttöön ilman suurta ostopäätöstä.

Tämä osoittautui tehokkaaksi jakeluksi.

TechCrunch raportoi vuonna 2020 Factorialilla olevan yli 60 000 asiakasta tai käyttäjäorganisaatiota ja vuoden 2019 liikevaihdon kasvaneen kahdeksankertaiseksi.

Koronapandemia teki digitaalisesta henkilöstöhallinnosta vielä tärkeämpää.

Kun ihmiset eivät enää olleet samassa toimistossa, lomien, dokumenttien ja työntekijätietojen hoitaminen paperilla muuttui entistä hankalammaksi.

Factorial osui markkinaan juuri oikeaan aikaan.

## Ilmainen tuote ei kuitenkaan ollut lopullinen liiketoimintamalli

Kasvu toi tärkeän kysymyksen.

Miten tästä tehdään kannattavaa liiketoimintaa?

Factorial siirtyi myöhemmin maksulliseen malliin.

Tämä on vaikea päätös monelle startupille.

Ilmainen tuote voi kasvattaa käyttäjämäärää nopeasti, mutta käyttäjämäärä ei maksa palkkoja.

Jos ilmainen palvelu ratkaisee liian suuren osan asiakkaan ongelmasta, asiakkaalla ei ole syytä maksaa.

Factorial päätti rakentaa kasvun ympärille aidon maksullisen SaaS-liiketoiminnan.

## 16 miljoonaa, sitten 80 miljoonaa

Vuonna 2020 Factorial keräsi noin 16 miljoonan dollarin Series A -kierroksen.

Vuonna 2021 se keräsi 80 miljoonaa dollaria lisää.

TechCrunchin mukaan yhtiöllä oli silloin yli 75 000 asiakasta 65 maassa.

Kasvu ei tullut siitä, että tuote olisi ollut vain Espanjan henkilöstöhallintojärjestelmä.

Ohjelmiston piti toimia monilla markkinoilla.

Se tarkoitti eri kieliä, lainsäädäntöä, työaikamalleja ja käytäntöjä.

SaaS voi teknisesti levitä maailmalle yhdellä palvelimella.

Todellinen kansainvälistyminen vaatii silti paljon paikallistamista.

## Factorialista tuli yksisarvinen

Vuonna 2022 Factorial saavutti miljardin dollarin arvostuksen.

Silloin se liittyi pieneen espanjalaisten yksisarvisten joukkoon.

Mutta tarina ei pysähtynyt miljardin kohdalle.

Vuonna 2026 Factorial ilmoitti 150 miljoonan dollarin Series D -kierroksesta, jonka jälkeen yhtiön arvostus oli 2,5 miljardia dollaria.

Yhtiön oman ilmoituksen mukaan se palvelee jo yli 16 000 maksavaa yritystä.

Tämä luku on kiinnostava verrattuna varhaiseen yli 60 000 ilmaisen käyttäjän kasvuun.

Maksavien asiakkaiden määrä voi olla pienempi kuin ilmaisten käyttäjien määrä ja liiketoiminta silti paljon vahvempi.

## SaaS muuttui tekoäly-yhtiöksi

Factorial aloitti henkilöstöhallinnon digitalisoinnista.

Vuonna 2026 yhtiö puhuu jo tekoälyagenteista ja laajemmasta liiketoiminnan hallinnasta.

Tämä kuvastaa SaaS-markkinan muutosta.

Asiakas ei enää halua vain ohjelmistoa, johon työntekijä syöttää tietoa.

Hän haluaa ohjelmiston, joka tekee osan työstä itse.

Romero ja hänen tiiminsä eivät siis rakenna enää täsmälleen samaa tuotetta kuin vuonna 2016.

Perusongelma on kuitenkin sama: vähentää yrityksen hallinnollista käsityötä.

## Aikaisempi startup-kokemus nopeutti seuraavaa yritystä

Factorial ei ollut Romeron ensimmäinen kosketus yrittäjyyteen.

Hän oli rakentanut ohjelmistoja nuoresta asti, työskennellyt Teambox/Redboothissa ja ollut mukana Itnig-startupekosysteemissä.

Tämä on tärkeä osa tarinaa.

Nuori perustaja ei aina tarkoita kokematonta perustajaa.

Jos aloittaa tekemisen 16-vuotiaana, kolmekymppisenä voi olla jo yli kymmenen vuoden käytännön kokemus ohjelmistojen rakentamisesta.

## Yksi vaikeimmista kohdista oli päättää kenelle tuote oikeasti tehdään

HR-ohjelmiston markkina on valtava, mutta juuri siksi vaarallinen.

Jos yrittää rakentaa saman tuotteen viiden hengen yritykselle, tuhannen työntekijän konsernille ja kaikille niiden välissä, ohjelmistosta voi tulla sekava.

Factorial keskittyi pk-yrityksiin, joiden hallinto oli jo tarpeeksi monimutkaista ohjelmistolle mutta jotka eivät halunneet raskaita enterprise-järjestelmiä.

Tämä rajaus teki tuotteesta helpommin ymmärrettävän ja myytävän.

Kasvun myötä asiakaskoko on voinut nousta, mutta alkuvaiheen tarkka kohderyhmä auttoi rakentamaan selkeän ensimmäisen tuotteen.

## Kokeile itse

Etsi jokin kallis enterprise-ohjelmisto.

Katso mitä se ratkaisee tuhannen työntekijän yritykselle.

Kysy sitten tarvitseeko 20 hengen yritys samaa ongelmanratkaisua kevyemmässä muodossa.

Ehkä projektinhallinta.

Laadunhallinta.

Turvallisuus.

Hankinta.

Compliance.

Raportointi.

Usein hyvä SaaS-idea ei ole uusi ongelma.

Se on vanha ratkaisu, joka tehdään uudelle asiakasryhmälle helpommaksi.

## Mitä tästä voi oppia

**Voit tuoda enterprise-ominaisuuden pienelle yritykselle.** Factorial ei keksinyt HR-ohjelmistoa, vaan teki siitä pk-yrityksille helpomman.

**Freemium voi olla tehokas alkujakelu.** Ilmainen versio auttoi tuotetta leviämään nopeasti.

**Käyttäjämäärä ja liiketoiminta eivät ole sama asia.** Maksullinen SaaS oli lopulta ratkaiseva.

**Markkinan muutos voi vauhdittaa valmista tuotetta.** Etätyö teki digitaalisesta HR:stä kiireellisen ongelman.

**Ensimmäinen startup opettaa seuraavaa varten.** Romero oli rakentanut ohjelmistoja ja startupeja vuosia ennen Factorialia.

**Pidä kiinni ongelmasta, älä toteutuksesta.** Factorial on siirtynyt HR-ohjelmistosta kohti laajempaa AI-avusteista yritysalustaa.