Vuonna 2004 kolme nuorta miestä istui Kööpenhaminassa ja teki peliä. David Helgason, Joachim Ante ja Nicholas Francis olivat tavanneet internetin keskustelupalstalla, jossa he puhuivat pelien tekemisestä. He halusivat tehdä oman pelin, mutta heillä ei ollut rahaa lisensoida valmista pelimoottoria. Siksi he rakensivat oman.
Elokuussa 2004 he perustivat Kööpenhaminaan yrityksen, joka tunnettiin aluksi nimellä Over the Edge. Perustajat olivat noin 20–27-vuotiaita. Myöhemmin yrityksen nimeksi tuli Unity.
## Ensimmäinen peli epäonnistui
Kolmikon ensimmäinen peli, GooBall, julkaistiin vuonna 2005. Se oli pallopeli Mac-tietokoneille. Peli ei menestynyt kaupallisesti. Useimmille pienille pelistudioille tämä olisi ollut loppu: raha oli käytetty, eikä tuloja tullut.
Perustajat huomasivat kuitenkin jotain tärkeää. Peli ei ollut heidän arvokkain tuotoksensa. Arvokkaampi oli työkalu, jolla peli oli tehty. He olivat rakentaneet pelimoottorin, joka teki pelien kehittämisestä helpompaa. Jos se helpotti heidän työtään, se voisi helpottaa myös muiden.
## Käänne: työkalu muille
Unity päätti lopettaa omien pelien tekemisen ja myydä pelimoottoria muille kehittäjille. Unity julkaistiin vuonna 2005 aluksi vain Mac-tietokoneille. Tämä oli rohkea valinta, koska suurin osa pelinkehittäjistä käytti Windowsia. Toisaalta Mac-käyttäjät olivat pieni mutta innokas joukko, jota suuret pelimoottorit eivät palvelleet.
Unityn idea oli tehdä pelinkehityksestä kaikkien ulottuvilla olevaa. Tuohon aikaan kunnolliset pelimoottorit maksoivat kymmeniä tai satoja tuhansia dollareita, ja niitä käyttivät lähinnä suuret studiot. Unity tarjosi edullisen työkalun pienille tiimeille, opiskelijoille ja harrastajille.
## iPhone muutti kaiken
Vuonna 2007 Apple julkaisi iPhonen, ja seuraavana vuonna avautui App Store. Yhtäkkiä miljoonat ihmiset halusivat pelata pelejä puhelimillaan, ja tuhannet pienet kehittäjät halusivat tehdä niitä. Unity oli yksi ensimmäisistä pelimoottoreista, joka tuki iPhonea täysin.
Ajoitus oli ratkaiseva. Mobiilipelien kultakaudella pienet tiimit tarvitsivat juuri sellaisen työkalun, jonka Unity oli rakentanut. Unityn avulla yksi tai kaksi ihmistä pystyi tekemään pelin, joka toimi puhelimessa. Vuoteen 2012 mennessä Unitylla oli miljoona rekisteröitynyttä kehittäjää.
## Ilmainen versio kasvatti yhteisön
Unity teki myöhemmin tärkeän päätöksen: se julkaisi ilmaisen version pienille kehittäjille ja harrastajille. Maksun joutuivat maksamaan vasta ne, joiden pelit tuottivat tarpeeksi rahaa. Tämä toi Unityn pariin miljoonia opiskelijoita ja aloittelijoita. Kun he myöhemmin siirtyivät työelämään, he halusivat käyttää tuttua työkalua. Moni suuri studio otti Unityn käyttöön, koska sen käyttäjiä oli helppo rekrytoida.
Unity laajeni vähitellen tukemaan yli 25:tä alustaa, kuten tietokoneita, puhelimia, pelikonsoleita ja virtuaalitodellisuutta. Monet tunnetut mobiilipelit on tehty Unitylla.
## Pörssiin
Syyskuussa 2020 Unity listautui New Yorkin pörssiin. Listautuminen keräsi 1,3 miljardia dollaria, ja yhtiön arvoksi arvioitiin 13,7 miljardia dollaria. Kööpenhaminassa aloittanut yritys, jonka ensimmäinen peli epäonnistui, oli nyt yksi maailman tärkeimmistä peliteknologian yhtiöistä.
Kasvu ei kuitenkaan ole tarkoittanut kannattavuutta. Unityn liikevaihto oli vuonna 2025 1,85 miljardia dollaria, mutta liiketoiminnan tappio 479 miljoonaa dollaria. Yhtiö on myös joutunut kritiikin kohteeksi, kun se yritti muuttaa hinnoitteluaan tavalla, joka suututti monet kehittäjät. Kun asiakkaat ovat rakentaneet koko liiketoimintansa yhden työkalun varaan, hinnoittelun muutokset ovat heille suuri asia.
## Kolme perustajaa, jotka tapasivat netissä
Unityn perustajat eivät tavanneet koulussa tai työpaikalla, vaan internetin keskustelupalstalla. He olivat eri taustoista ja eri maista, mutta heitä yhdisti kiinnostus pelien tekemiseen. Tämä on nykyään yhä yleisempää: internetyhteisöissä voi löytää ihmisiä, joilla on täydentäviä taitoja ja sama innostus, vaikka he asuisivat eri puolilla maailmaa.
## Kööpenhaminan asunnosta maailmalle
Unityn alkuvuodet olivat niukkoja. Perustajat tekivät työtä pienellä rahalla ja elivät säästöillään. Pelimoottorin kehittäminen vaati vuosien työtä, ennen kuin se tuotti merkittävästi rahaa. Kärsivällisyys ja usko omaan työkaluun kantoivat, vaikka ensimmäinen peli oli epäonnistunut.
Unityn menestys on myös tanskalaisen teknologia-alan ylpeydenaihe. Se osoitti, että Kööpenhaminasta voi rakentaa maailmanlaajuisen ohjelmistoyrityksen.
## Pelimoottori opetuksessa
Unitya käytetään laajasti oppilaitoksissa ympäri maailmaa. Moni nuori tekee ensimmäisen pelinsä juuri Unitylla, koska se on ilmainen aloittelijoille ja sille on tarjolla paljon ohjeita. Tämä on osa yhtiön strategiaa: tämän päivän opiskelijat ovat huomisen ammattilaisia.
## Kokeile itse
Unityn perustajat huomasivat, että heidän työkalunsa oli arvokkaampi kuin heidän pelinsä. Kun teet jotain projektia, kiinnitä huomiota työkaluihin, joita teet matkan varrella: taulukkoon, skriptiin tai malliin, jolla säästät aikaa. Kysy, voisiko joku muu hyötyä siitä. Monet menestyneet ohjelmistoyritykset ovat syntyneet juuri näin.
## Mitä tästä voi oppia
**Epäonnistunut tuote voi paljastaa oikean tuotteen.** GooBall ei myynyt, mutta sen pelimoottori muutti alan.
**Rakenna työkaluja, jotka auttavat muita.** Kultakuumeessa kannattaa myydä lapioita.
**Tiimin voi löytää verkosta.** Perustajat tapasivat keskustelupalstalla.
**Ajoitus ratkaisee.** Unity oli valmiina, kun iPhone avasi mobiilipelien markkinan.
**Ilmainen versio rakentaa tulevaisuuden asiakkaat.** Opiskelijat ja harrastajat toivat Unityn myöhemmin työpaikoilleen.
**Älä suututa asiakkaitasi.** Hinnoittelumuutokset voivat heikentää luottamusta, jonka rakentaminen kesti vuosia.