Vuonna 1999 Roomassa asui pariskunta, jossa yhdistyi kaksi erilaista osaamista. Marco Trombetti oli tietojenkäsittelytieteilijä. Isabelle Andrieu oli kielitieteilijä. Yhdessä he perustivat Translated-nimisen yrityksen, joka tarjosi käännöksiä internetin kautta.
Internet oli tuolloin vielä nuori. Käännöstoimistot toimivat perinteisesti: asiakas lähetti tekstin, toimisto etsi sopivan kääntäjän, ja käännös palautettiin päiviä tai viikkoja myöhemmin. Trombetti ja Andrieu uskoivat, että verkko voisi tehdä tästä paljon nopeampaa.
## Idea: kääntäjät ja teknologia yhdessä
Translatedin perusajatus oli yhdistää ihmiskääntäjien taito ja tietokoneen tehokkuus. Wikipedian mukaan yrityksen palvelut perustuvat niin sanottuun human-in-the-loop-malliin. Se tarkoittaa, että kone tekee ensimmäisen käännöksen ja ammattikääntäjä tarkistaa ja parantaa sen.
Malli on järkevä. Konekäännös on nopea ja halpa, mutta se tekee virheitä erityisesti vivahteissa, sanaleikeissä ja alakohtaisessa sanastossa. Ihmiskääntäjä on tarkka mutta hitaampi ja kalliimpi. Kun molemmat työskentelevät yhdessä, lopputulos on sekä nopea että laadukas.
Pariskunnan osaaminen sopi tähän täydellisesti. Trombetti ymmärsi tekniikan ja Andrieu kielen. Kumpikaan yksin ei olisi pystynyt rakentamaan samaa.
## 22 vuotta ilman sijoittajia
Translatedin tarinassa on yksi poikkeuksellinen piirre. Wikipedian mukaan yritys kasvoi 22 vuotta omalla rahoituksellaan ennen kuin se otti ensimmäisen ulkopuolisen sijoituksen. Tätä kutsutaan bootstrappaamiseksi.
Useimmat teknologiayritykset hakevat sijoittajia heti alussa kasvaakseen nopeasti. Translated valitsi toisen tien. Se kasvoi asiakkailta saaduilla tuloilla ja käytti voittonsa tuotekehitykseen. Tämä tarkoitti hitaampaa kasvua, mutta perustajat säilyttivät täyden päätösvallan ja pystyivät tekemään pitkäjänteisiä päätöksiä ilman sijoittajien painetta.
Vuonna 2021 Translated otti vastaan noin 30 miljoonan dollarin kasvusijoituksen. Tuolloin yritys oli jo vakiintunut ja kannattava toimija, joten sijoitus rahoitti kasvua eikä selviytymistä.
## Konekäännöksen edelläkävijä
Translated on panostanut vahvasti tekoälyyn ja konekäännökseen. Wikipedian mukaan se kehittää neuroverkkoihin perustuvaa konekäännöstä ja tekoälyavusteista lokalisointia. Vuonna 2024 se julkaisi Lara-nimisen monikielisen tekoälymallin, joka tukee yli 200 kieltä.
Yritys tutkii myös, kuinka paljon aikaa ammattikääntäjältä kuluu konekäännöksen korjaamiseen. Mittaria kutsutaan nimellä Time to Edit. Mitä vähemmän korjattavaa, sitä parempi konekäännös. Trombetti on esittänyt, että konekäännöksen kehitys kertoo laajemmasta tekoälyn edistymisestä kohti yleistä tekoälyä.
Wikipedian mukaan vuonna 2026 Translatedin tekoälykäännöstä käytettiin Pyhän Pietarin kirkossa Vatikaanissa, jossa jumalanpalveluksia käännettiin reaaliaikaisesti yli 60 kielelle.
## Eurooppalainen vaihtoehto
Translated on asemoinut itsensä itsenäiseksi eurooppalaiseksi vaihtoehdoksi yhdysvaltalaisille käännösalustoille. Se osallistuu Euroopan unionin Horizon Europe -tutkimushankkeisiin ja eurooppalaisiin tekoälyinfrastruktuurin aloitteisiin.
Tämä on strategisesti tärkeää. Kun tekoälystä tulee yhä keskeisempi osa taloutta, monet eurooppalaiset toimijat haluavat, että osa teknologiasta kehitetään Euroopassa.
## Riskit
Konekäännöksen nopea kehitys on sekä mahdollisuus että uhka. Suuret teknologiayhtiöt tarjoavat ilmaisia käännöstyökaluja, ja tekoälymallit paranevat nopeasti. Käännösyrityksen on pystyttävä tarjoamaan jotain, mitä ilmaiset työkalut eivät tarjoa: parempaa laatua, erikoisosaamista ja luotettavuutta. Samalla ammattikääntäjien työ muuttuu, ja monet pohtivat, mikä ihmisen rooli käännöstyössä tulevaisuudessa on.
## Miksi käännöksiä tarvitaan?
Kun yritys haluaa myydä tuotteitaan ulkomailla, sen verkkosivut, sovellukset, käyttöohjeet ja markkinointi on käännettävä. Pelkkä sanojen kääntäminen ei riitä. Teksti on sovitettava paikalliseen kulttuuriin, mittayksiköihin ja tapoihin. Tätä kutsutaan lokalisoinniksi. Suurelle teknologiayritykselle se voi tarkoittaa miljoonia sanoja kymmenille kielille joka vuosi. Siksi nopeus ja hinta ovat yhtä tärkeitä kuin laatu, ja juuri tähän Translatedin yhdistelmä ihmisistä ja koneista vastaa.
## Pariskunta yrittäjinä
Yrityksen perustaminen puolison kanssa on oma haasteensa. Työ ja koti sekoittuvat helposti, ja erimielisyydet voivat siirtyä kotiin. Toisaalta pariskunta tuntee toisensa hyvin ja voi luottaa toiseen täysin. Translatedin tapauksessa perustajien erilaiset osaamisalueet auttoivat jakamaan vastuuta selkeästi: toinen vastasi tekniikasta, toinen kielestä.
## Pitkäjänteinen tutkimus
Hyvä käännös on näkymätön: lukija ei huomaa, että teksti on alun perin kirjoitettu toisella kielellä. Translated on sijoittanut tutkimukseen vuosikymmeniä. Tutkimus ei tuota tuloja heti, mutta se rakentaa osaamista, jota kilpailijoiden on vaikea kopioida. Kun konekäännöksestä tuli yhtäkkiä tärkeä osa tekoälybuumia, Translatedilla oli jo vuosien kokemus ja valmiit työkalut.
## Kokeile itse
Valitse lyhyt teksti, esimerkiksi suosikkikappaleesi kuvaus tai uutisen alku. Käännä se ensin ilmaisella konekäännöstyökalulla englanniksi ja takaisin suomeksi. Vertaa lopputulosta alkuperäiseen. Merkitse kohdat, joissa kone epäonnistui, ja korjaa ne itse. Huomaat, missä ihmisen taito on vielä korvaamaton.
## Mitä tästä voi oppia
**Tutkimus rakentaa etumatkaa.** Vuosien työ konekäännöksen parissa kannatti, kun tekoäly nousi keskiöön.
**Täydentävät taidot vahvistavat tiimiä.** Kun jokainen hallitsee oman alueensa, työnjako on selvä.
**Kaksi osaamista on enemmän kuin yksi.** Tietojenkäsittelijä ja kielitieteilijä rakensivat yhdessä sen, mihin kumpikaan ei yksin pystynyt.
**Ihminen ja kone yhdessä.** Konekäännös ja ammattikääntäjä täydentävät toisiaan.
**Kasvaa voi ilman sijoittajia.** Translated kasvoi 22 vuotta omilla tuloillaan.
**Kärsivällisyys antaa vapautta.** Ilman sijoittajien painetta yritys pystyi tekemään pitkäjänteisiä päätöksiä.
**Tekoäly muuttaa aloja.** Yritys, joka alkoi käännöstoimistona, on nyt tekoälyn kehittäjä.
**Paikallinen voi olla kansainvälinen.** Roomalainen yritys palvelee asiakkaita ympäri maailmaa.