Teint sai alkunsa havainnosta, joka oli niin arkinen, että juuri siksi se tuntui oudolta. Nebe Al-Mayahi näki ruokakaupassa tummemman ihonvärin omaavan työntekijän otsassa vaalean beigen laastarin ja pysähtyi miettimään, miksi laastarit olivat lähes aina saman sävyisiä riippumatta käyttäjän ihonväristä.
Havainto johti tuotteeseen, joka näyttää yksinkertaiselta mutta paljastaa isomman suunnitteluongelman. Jos laastarin yksi tehtävä on suojata haavaa huomaamattomasti, miksi “ihonvärinen” tarkoitti käytännössä vain yhtä ihonsävyä? Al-Mayahi lähti tutkimaan markkinaa ja huomasi, ettei monisävyisiä vaihtoehtoja ollut helposti saatavilla.
Teint AB perustettiin vuonna 2021 yhdessä Abozar Ahrabi Kyan ja Al-Mayahin nuoremman veljen Yosef Al-Mayahin kanssa. Företagarnan vuoden 2022 listalla Yosef oli 24-vuotias. Tämän sivuston näkökulmasta tämä tekee Teintistä kiinnostavan myös nuoren perustajan tarinan, vaikka alkuperäinen havainto tuli Nebeltä.
Ensimmäinen tuote oli laastarisarja viidessä eri ihonsävyssä. Teint ei tyytynyt vaihtamaan vain materiaalin väriä, vaan myös pakkauksen muotoilu rakennettiin uudelleen. Red Dot -kilpailun kuvauksen mukaan kolmionmuotoinen pakkaus suunniteltiin niin, että yksittäisen laastarin voi ottaa yhdellä kädellä ja pakkauksen voi täyttää uudelleen. Tuote voitti Red Dot Design Awardin Best of the Best -tunnustuksen.
Tämä on hyvä esimerkki siitä, miten pieni tuotekategoria voidaan avata uudelleen, jos sitä tarkastellaan käyttäjän näkökulmasta. Laastari on vanha, halpa ja erittäin kilpailtu tuote. Teint ei keksinyt laastaria uudelleen teknisesti, vaan kysyi, ketä nykyinen tuote oikeastaan palvelee ja ketä se jättää huomiotta.
Yrityksen ensimmäinen iso haaste oli rahoitus. Almin haastattelussa Nebe Al-Mayahi kertoi, että yhtiö tarvitsi pääomaa ensimmäisen tuotantoerän hankkimiseen. Tiimi meni Almin luo pitchin ja luonnosten kanssa, ja Almin laina oli hänen mukaansa ratkaiseva, jotta tuotteet pystyttiin tilaamaan.
Tämä on fyysisen kuluttajatuotteen klassinen ongelma. Verkkokaupan voi rakentaa lähes ilmaiseksi, mutta varastoa ei voi. Ennen ensimmäistäkään asiakasta yrityksen pitää maksaa materiaalit, valmistus, pakkaus ja kuljetus. Jos kysyntää ei synny, rahat ovat kiinni hyllyssä olevissa tuotteissa.
Teint onnistui saamaan tuotteensa nopeasti jakeluun. Almin mukaan laastareita myytiin suurissa apteekkiketjuissa, NK:lla, osassa ICA-myymälöitä ja myöhemmin myös Åhlénsilla. Yhtiö avasi oman verkkokaupan ja teki avauksia Dubaihin. Tämä oli tärkeä vahvistus sille, että idea ei kiinnostanut vain palkintoraateja vaan myös jälleenmyyjiä.
Al-Mayahi kertoi Almin haastattelussa, ettei yhtiö pystynyt vielä maksamaan perustajille palkkaa ja että tiimi haki uutta pääomaa kansainvälistymiseen. Tämä tekee tarinasta realistisemman kuin pelkkä palkintolistojen katsominen. Hyvä tuote ja näkyvyys eivät automaattisesti tarkoita kassavirtaa, joka riittää koko tiimin palkkoihin.
Teintin liiketoiminnassa volyymi on erityisen tärkeä, koska yksittäinen laastaripaketti on halpa. Yhtiö ei voi rakentaa suurta liiketoimintaa myymällä pieniä määriä korkealla katteella, vaan tarvitsee paljon asiakkaita ja laajan jakelun. Siksi apteekkiketjut ja kansainväliset markkinat ovat strategisesti olennaisia.
Yrityksen kunnianhimo oli alusta asti laajempi kuin laastarit. ELLEn haastattelussa Nebe Al-Mayahi kuvasi Teintiä yhtiöksi, joka rakentaa tuotteita ja palveluita inkluusion ympärille. Tiimi suunnitteli myös toista kuluttajatuotetta, jossa monimuotoisuus liittyisi ihonsävyn lisäksi esimerkiksi kokoon ja sukupuoleen.
Tässä on yksi Teintin kiinnostavimmista startup-opeista. Ensimmäinen tuote voi olla pieni mutta brändin idea suuri. Jos asiakas ymmärtää heti, mitä yritys edustaa, myöhempi tuotevalikoima voi kasvaa saman periaatteen ympärille.
Yosef Al-Mayahin mukanaolo tekee tarinasta myös hyvän esimerkin perheyrityksestä startup-muodossa. Nuori perustaja ei rakentanut yritystä yksin, vaan osana tiimiä, jossa muilla oli enemmän kokemusta diplomatiasta, konsultoinnista, designista ja medtechistä. Tällainen tiimi voi olla nuorelle yrittäjälle suuri etu: vastuu on oikea, mutta kaikkea osaamista ei tarvitse hankkia yksin.
Teintin design-palkinto kertoo myös siitä, että erottuminen halvan kuluttajatuotteen kategoriassa vaatii muutakin kuin hyvän mission. Jos tuote näyttää huolimattomalta tai toimii huonosti, asiakkaat eivät osta sitä vain arvojen vuoksi. Teint yhdisti yhteiskunnallisen idean toimivaan fyysiseen tuotteeseen ja vahvaan pakkaukseen.
tälle sivustolle Teint on tärkeä esimerkki siitä, ettei innovaatio aina tarkoita patenttia tai vaikeaa teknologiaa. Jos markkina on vuosikymmeniä kohdellut yhtä oletusta itsestäänselvyytenä, jo sen kyseenalaistaminen voi avata uuden kategorian.
Nuorelle rakentajalle tarinan käytännöllinen oppi on kaksiosainen. Ensinnäkin katso tavallisia tuotteita ja kysy, kenelle ne on oletusarvoisesti suunniteltu. Toiseksi, jos rakennat fyysistä tuotetta, mieti jakelua ja käyttöpääomaa heti alusta lähtien. Hyvä idea ei pääse asiakkaalle ilman tuotantoa, varastoa ja jälleenmyyntikanavaa.
Teintin ensimmäinen tuote oli vain laastari. Mutta juuri siksi se toimii niin hyvin esimerkkinä: valtavaa markkinaa ei aina tarvitse mullistaa uudella teknologialla. Joskus riittää, että huomaa yhden vanhan oletuksen, jota kukaan ei ollut vaivautunut korjaamaan.
Teintissä on myös kiinnostava jakelun opetus. Halpa kuluttajatuote tarvitsee paikan, jossa asiakas kohtaa sen juuri tarpeen hetkellä. Siksi apteekki, tavaratalo ja ruokakauppa voivat olla paljon arvokkaampia kanavia kuin pelkkä oma verkkokauppa. Asiakas ei välttämättä suunnittele laastarin ostamista etukäteen, joten hyllypaikka ratkaisee näkyvyyden.
Samalla fyysinen pakkaus toimii markkinointina. Kun viisi ihonsävyä näkyvät rinnakkain, tuotteen idea välittyy sekunneissa ilman pitkää selitystä. Hyvä design ei siis ollut Teintille vain esteettinen lisä, vaan osa myyntiä, käytettävyyttä ja brändin sanomaa.