Joskus iso yritys alkaa kilpailusta. Vuonna 2011 yhdysvaltalainen viestintäalusta Twilio järjesti kilpailun, jossa kehittäjät rakensivat sovelluksia sen rajapinnan päälle. Kaksi portugalilaista, Cristina Fonseca ja Tiago Paiva, osallistuivat. Wikipedian mukaan he rakensivat ensimmäisen tuotteensa kymmenessä päivässä.
Siitä tuotteesta syntyi Talkdesk, josta tuli myöhemmin Portugalin tunnetuimpia teknologiayrityksiä ja yksisarvinen, eli yli miljardin dollarin arvoinen startup.
## Vanhanaikaiset puhelinkeskukset
Wikipedian mukaan perustajat huomasivat, että puhelinkeskusten ohjelmistot olivat kömpelöitä ja vanhanaikaisia. Monet yritykset käyttivät asiakaspalvelussaan järjestelmiä, jotka vaativat kalliita laitteita, pitkiä asennuksia ja teknistä osaamista.
Puhelinkeskus on paikka, jossa asiakaspalvelijat vastaavat asiakkaiden puheluihin. Järjestelmän on ohjattava puhelut oikeille ihmisille, näytettävä asiakkaan tiedot ja tallennettava keskustelut. Vanhat järjestelmät tekivät tämän hitaasti ja kalliisti.
## Pilvessä toimiva ratkaisu
Talkdeskin idea oli siirtää puhelinkeskus pilveen. Kun ohjelmisto toimii internetissä, yritys voi ottaa sen käyttöön nopeasti ilman omia laitteita. Asiakaspalvelijat voivat työskennellä missä tahansa, kunhan heillä on tietokone ja internetyhteys.
Twilion rajapinta teki tämän mahdolliseksi. Rajapinta on kuin rakennuspalikka, jonka päälle kehittäjä voi rakentaa oman palvelunsa. Fonsecan ja Paivan ei tarvinnut rakentaa koko puhelintekniikkaa itse, vaan he pystyivät keskittymään siihen, mikä teki heidän tuotteestaan hyvän: helppokäyttöisyyteen ja nykyaikaiseen suunnitteluun.
## Kymmenen päivää
Kymmenen päivää on hyvin lyhyt aika tuotteen rakentamiseen. Se kertoo, että ensimmäisen version ei tarvitse olla täydellinen. Tärkeintä on saada jotain toimivaa aikaan nopeasti ja katsoa, kiinnostaako se ihmisiä.
Kilpailut, hackathonit ja muut aikarajatut projektit ovat hyvä tapa aloittaa. Aikaraja pakottaa keskittymään olennaiseen, ja palkinto tai tunnustus antaa ensimmäisen vahvistuksen siitä, että idea toimii.
## Rahoitus kasvun vauhdittajana
Wikipedian mukaan Talkdesk keräsi vuonna 2011 ensimmäisenä rahoituksenaan 450 000 dollaria. Elokuussa 2014 se keräsi 3,15 miljoonaa dollaria Storm Venturesin johdolla, ja vuonna 2015 se keräsi 21 miljoonaa dollaria DFJ:ltä, Salesforce Venturesilta ja Storm Venturesilta.
Wikipedian mukaan Talkdesk on yksisarvinen, jonka arvo ylittää miljardi dollaria.
Rahoitus ei ole liikevaihtoa, vaan sijoittajien rahaa kasvun rahoittamiseen.
Salesforce Venturesin mukanaolo on kiinnostava yksityiskohta. Salesforce on yksi maailman suurimmista asiakkuudenhallinnan ohjelmistoyhtiöistä, ja sen sijoitus kertoi, että Talkdeskin tuote sopi hyvin yritysten asiakaspalvelun kokonaisuuteen.
## San Franciscosta Lissaboniin
Wikipedian mukaan Talkdeskin pääkonttori on San Franciscossa, ja sillä on toimistot myös Lissabonissa ja Portossa. Tämä on tyypillinen malli eurooppalaisille ohjelmistoyrityksille, jotka tähtäävät Yhdysvaltain markkinoille. Myynti ja sijoittajat ovat Yhdysvalloissa, mutta suuri osa kehitystyöstä tehdään kotimaassa, jossa on osaavia insinöörejä.
Talkdesk on ollut tärkeä Portugalin startup-yhteisölle. Kun portugalilainen yritys nousee yksisarviseksi, se innostaa muita ja näyttää, että pienestä maasta voi rakentaa maailmanluokan yrityksen.
## Naisperustaja teknologiassa
Cristina Fonseca on yksi Portugalin tunnetuimmista naisteknologiayrittäjistä. Ohjelmistoala on edelleen miesvaltainen, ja naisperustajien menestystarinat ovat tärkeitä esimerkkejä nuorille, jotka miettivät uraa teknologia-alalla.
## Helppokäyttöisyys myy
Talkdeskin kaltaisissa yritysohjelmistoissa helppokäyttöisyys on suuri kilpailuetu. Vanhat järjestelmät vaativat usein koulutusta ja teknistä tukea. Kun ohjelmisto on selkeä ja nopea ottaa käyttöön, asiakaspalvelijat oppivat käyttämään sitä nopeasti ja yritys säästää aikaa ja rahaa. Hyvä käyttökokemus on usein tärkeämpää kuin pitkä ominaisuuslista.
## Kaksi perustajaa
Talkdeskillä on kaksi perustajaa, jotka rakensivat ensimmäisen version yhdessä. Kahden hengen tiimissä työ jakautuu, ja kumpikin voi tuoda omat vahvuutensa. Kilpailussa yhteistyö testattiin heti alussa: tiukka aikataulu näytti, miten he toimivat paineen alla.
Talkdeskin tarina muistuttaa, että kymmenen päivän kokeilu voi muuttua vuosien työksi ja kansainväliseksi yritykseksi.
## Riskit
Asiakaspalvelun ohjelmistoissa kilpailu on kovaa, ja markkinalla on suuria kansainvälisiä toimijoita. Tekoäly muuttaa asiakaspalvelua nopeasti, ja moni tehtävä, jonka ihmiset ennen hoitivat puhelimessa, voidaan nyt automatisoida. Talkdeskin on uudistettava tuotettaan jatkuvasti pysyäkseen mukana. Rakentaminen toisen yrityksen rajapinnan päälle tuo myös riippuvuutta.
## Kasvu Yhdysvalloissa
Talkdeskin kaltaiselle yritykselle Yhdysvallat on luonteva päämarkkina, koska siellä on paljon yrityksiä, joilla on suuria asiakaspalvelukeskuksia.
## Kokeile itse
Järjestä kavereidesi kanssa oma pieni "hackathon". Valitse ongelma koulusta tai harrastuksesta ja antakaa itsellenne yksi viikonloppu aikaa suunnitella ratkaisu. Sen ei tarvitse olla sovellus, vaan se voi olla myös paperiprototyyppi tai esitys. Esitelkää ideat toisillenne ja äänestäkää paras.
## Mitä tästä voi oppia
**Aloita heti.** Kymmenen päivää riitti ensimmäiseen versioon, joten täydellistä hetkeä ei kannata odottaa.
**Valitse oikea markkina.** Yhdysvalloissa oli paljon suuria asiakaspalvelukeskuksia.
**Pienestä kokeilusta voi tulla elämäntyö.** Kilpailutyö kasvoi yksisarviseksi.
**Helppokäyttöisyys voittaa.** Selkeä ohjelmisto säästää koulutukselta.
**Testaa tiimi paineen alla.** Aikaraja näyttää, miten yhteistyö toimii.
**Kilpailu voi olla alku.** Talkdesk syntyi Twilion kehittäjäkilpailussa.
**Nopea ensimmäinen versio riittää.** Tuote rakennettiin kymmenessä päivässä.
**Etsi vanhanaikaisia aloja.** Kömpelöt puhelinkeskukset olivat mahdollisuus.
**Rakenna valmiiden palikoiden päälle.** Twilion rajapinta säästi valtavasti työtä.
**Pieni maa ei rajoita.** Portugalista syntyi yksisarvinen.
**Naisperustajat innostavat.** Fonsecan tarina näyttää tietä muille.