Davide Dattoli asui Bresciassa, keskikokoisessa kaupungissa Pohjois-Italiassa. Hän oli kiinnostunut teknologiasta ja digitaalisesta työstä, mutta hänen kotikaupungissaan ei ollut paikkaa, jossa samanhenkiset ihmiset olisivat voineet tavata, tehdä töitä yhdessä ja oppia toisiltaan. Ohjelmoijat, suunnittelijat ja startup-yrittäjät työskentelivät kukin omassa kodissaan tai kahviloissa, eivätkä he juuri tunteneet toisiaan.

Joulukuussa 2011 Davide perusti Talent Garden -nimisen yhteisön. Growfers-sivuston mukaan hän oli tuolloin 21-vuotias. Aloituspääomaa oli noin 130 000 euroa.

## Idea: yhteinen työtila digitaalisille tekijöille

Talent Garden oli aluksi coworking-tila eli yhteinen työtila. Jäsenet maksoivat kuukausimaksun ja saivat käyttöönsä työpisteen, nettiyhteyden, kokoustilat ja keittiön. Tärkeintä ei kuitenkaan ollut pöytä tai tuoli, vaan ihmiset, jotka istuivat viereisissä pöydissä.

Kun samassa tilassa työskentelee ohjelmoija, graafinen suunnittelija, markkinoija ja startup-yrittäjä, syntyy luonnostaan yhteistyötä. Joku tarvitsee apua verkkosivunsa kanssa, toinen etsii kumppania uuteen projektiin, kolmas haluaa neuvoja rahoituksen hakemiseen. Talent Garden rakensi paikan, jossa tällaiset kohtaamiset tapahtuivat päivittäin.

Tilassa järjestettiin myös tapahtumia: esityksiä, työpajoja ja iltatilaisuuksia, joihin tuli ihmisiä myös jäsenten ulkopuolelta. Tapahtumat toivat näkyvyyttä ja uusia jäseniä. Ne tekivät Talent Gardenista paikan, jossa kaupungin digitaalinen yhteisö kokoontui.

## Nopea laajentuminen

Bresciassa idea toimi, ja Davide alkoi viedä sitä muihin kaupunkeihin. Growfersin mukaan Talent Garden laajeni neljässä vuodessa yli kymmeneen italialaiseen kaupunkiin. Mukaan tulivat muun muassa Milano, Rooma ja Torino.

Seuraavaksi suunta oli ulkomaille. Vuoteen 2019 mennessä Talent Gardenilla oli 23 kampusta kahdeksassa maassa. Kaupunkien joukossa olivat esimerkiksi Barcelona, Albanian Tirana ja Liettuan Kaunas. Jokainen uusi kampus oli sekä työtila että paikallisen yhteisön keskus.

Laajentuminen maksoi. Vuonna 2016 Talent Garden sai kuuden miljoonan euron rahoituksen Digital Magics -yhtiöltä, ja vuonna 2019 se keräsi 44 miljoonaa euroa sijoittajilta, joihin kuuluivat Social Capital, TIP ja Indaco Ventures. Rahoitus ei ole liikevaihtoa, vaan sijoittajien rahaa kasvun rahoittamiseen.

## Koulutuksesta toinen liiketoiminta

Vuonna 2015 Talent Garden avasi Talent Garden Innovation Schoolin. Se tarjoaa koulutusta digitaalisissa taidoissa, kuten ohjelmoinnissa, digitaalisessa markkinoinnissa ja datan käsittelyssä. Growfersin mukaan koulu toimi vuonna 2019 viidessä maassa.

Koulutus oli luonteva jatke. Talent Gardenin kampuksilla oli jo valmiina tilat, kouluttajia ja yhteisö, joka tiesi, mitä taitoja työelämässä tarvitaan. Samalla koulutus toi yritykselle toisen tulolähteen. Coworking-tilojen tulot riippuvat siitä, kuinka moni jäsen maksaa kuukausimaksua. Koulutuksesta taas maksavat sekä yksittäiset opiskelijat että yritykset, jotka kouluttavat työntekijöitään.

## Miksi nuori perustaja onnistui?

Davide oli 21-vuotias, kun hän aloitti. Hänellä ei ollut vuosien kokemusta kiinteistöalalta tai koulutuksesta. Hänellä oli kuitenkin jotain arvokkaampaa: hän oli itse juuri se ihminen, jolle Talent Garden tehtiin. Hän tiesi, mitä nuori digitaalinen tekijä kaipaa, koska kaipasi sitä itse.

Hän aloitti myös omasta kotikaupungistaan. Bresciassa hän tunsi ihmiset ja paikat, ja ensimmäisten jäsenten löytäminen oli helpompaa kuin vieraassa suurkaupungissa. Kun malli oli todistettu toimivaksi pienemmässä kaupungissa, sitä oli helpompi viedä eteenpäin.

## Riskit

Coworking-liiketoiminta on riskialtista. Tilat vuokrataan usein pitkillä sopimuksilla, mutta jäsenet voivat lopettaa jäsenyytensä nopeasti. Jos jäseniä on liian vähän, vuokrat on silti maksettava. Koronapandemia osui koko alaan kovaa, kun ihmiset siirtyivät etätöihin koteihinsa. Talent Gardenin painopisteen siirtyminen koulutukseen on osittain myös vastaus tähän riskiin.

Laajentuminen moniin maihin on myös vaativaa. Jokaisen kampuksen on löydettävä oma paikallinen yhteisönsä, eikä menestys yhdessä kaupungissa takaa menestystä toisessa.

## Kampus kaupungin sydämessä

Talent Gardenin kampukset sijaitsivat usein keskeisillä paikoilla, joissa oli helppo käydä. Sijainti on coworking-tilalle tärkeä, koska jäsenten on päästävä sinne päivittäin. Hyvä sijainti tekee tilasta myös luontevan tapahtumapaikan, jonne ihmiset tulevat mielellään illalla työpäivän jälkeen.

## Jäsenyys on enemmän kuin tila

Talent Gardenin jäsen ei maksanut vain työpisteestä. Hän maksoi pääsystä verkostoon, tapahtumiin ja ihmisiin, jotka saattoivat olla hänen tulevia asiakkaitaan, työnantajiaan tai kumppaneitaan. Tämä teki jäsenyydestä arvokkaamman kuin pelkkä toimistotila.

## Kokeile itse

Järjestä kavereillesi tai koulusi oppilaille ilta, jossa jokainen esittelee lyhyesti jonkin projektin tai taidon: pelin, videon, sovelluksen tai piirustuksen. Varaa tilaksi esimerkiksi luokka tai kirjaston kokoushuone. Kysy lopuksi, haluaisivatko osallistujat tavata uudelleen. Jos haluavat, olet aloittanut oman pienen yhteisön.

## Mitä tästä voi oppia

**Sijainti ratkaisee.** Helposti saavutettava kampus houkutteli jäseniä ja tapahtumavieraita.

**Todista malli ennen laajentumista.** Brescia näytti, että idea toimii, ennen kuin sitä vietiin muihin kaupunkeihin.

**Rakenna sitä, mitä itse kaipaat.** Davide teki paikan, jota hän olisi itse halunnut käyttää.

**Aloita kotikaupungista.** Tuttu ympäristö helpotti ensimmäisten jäsenten löytämistä.

**Yhteisö on tuote.** Talent Gardenin arvo oli ihmisissä, ei pöydissä ja tuoleissa.

**Tapahtumat tuovat näkyvyyttä.** Avoimet tilaisuudet toivat uusia ihmisiä ja jäseniä.

**Toinen tulolähde vähentää riskiä.** Koulutus toi tuloja, jotka eivät riippuneet pelkistä jäsenmaksuista.

**Nuoruus voi olla etu.** 21-vuotias perustaja ymmärsi kohderyhmäänsä, koska kuului siihen itse.