Karen Elene Thorsen tuli tunnetuksi ensin nimellä Fattig student. Hän rakensi Instagramissa yleisön jakamalla opiskelijalle sopivia edullisia ruokalistoja ja reseptejä. Tästä yleisöstä kasvoi myöhemmin sekä menestynyt keittokirja että vuonna 2020 julkaistu Sulten-sovellus.
Thorsen oli noin 23-vuotias, kun Sulten lanseerattiin. Hän oli jo ehtinyt tehdä yhden asian, jonka moni sovellusyritys yrittää ratkaista vasta tuotteen jälkeen: rakentaa valmiin yleisön ja luottamuksen tietyn ongelman ympärille.
Ongelma oli arkipäiväinen. Ruokaa ostetaan liikaa, sitä heitetään pois ja ruokalistan suunnittelu vie aikaa. Sulten yhdisti reseptit, viikkosuunnittelun ja ostoslistat niin, että käyttäjä voisi kuluttaa vähemmän rahaa ja ruokaa menisi vähemmän hukkaan.
Tämä oli luonteva jatko Fattig student -sisällölle. Käyttäjät eivät tulleet täysin uuden brändin luo, vaan henkilön luo, jonka reseptejä ja budjettiajattelua he jo seurasivat. Creator-yleisö toimi tuotteen ensimmäisenä jakelukanavana.
Vuonna 2024 Finansavisen kertoi Sulten-appilla olevan noin 250 000 latausta. Se on vahva määrä norjalaiselle niche-sovellukselle. Samalla yhtiön taloudelliset luvut näyttävät, ettei suuri latausmäärä automaattisesti tarkoita kannattavaa ohjelmistoyhtiötä.
Vuoden 2024 liikevaihto oli julkisten tilinpäätöstietojen mukaan noin 2,3 miljoonaa kruunua, mutta yhtiö teki samalla noin 2,4 miljoonan kruunun tappion ennen veroja. Vuoden 2025 luvut jäivät liikevaihdoltaan alemmiksi ja tappio jatkui.
Tämä ristiriita tekee Sultenista kiinnostavan tarinan tälle sivustolle. Kuluttajatuote voi saada paljon käyttäjiä ja vahvan brändin, mutta silti oikean ansaintamallin löytäminen voi olla vaikeaa.
Thorsen ei rakentanut Sultenia vain reseptiappina. Yhtiö alkoi toimia myös ruokasisällöntuottajien ympärillä, tarjoten managementia, kaupallisia yhteistyöitä ja myöhemmin digitaalisia keittokirjoja. Vuonna 2025 Shifter kuvasi suunnitelmaa tuoda älykkäitä keittokirjoja samaan sovellukseen.
Ajatus on kiinnostava, koska se muuttaa Sultenin roolia. Pelkkä reseptiappi kilpailee tuhansien ilmaisten reseptisivujen kanssa. Creator-alusta voi puolestaan antaa ruokaprofiileille tavan myydä sisältöään suoraan omalle yleisölleen.
Sulten kertoi vuoden 2025 rahoituskierroksen yhteydessä noin 60 ruokaprofiilin olevan mukana alustalla. Finansavisen suhtautui yhtiön korkeaan arvostukseen ja kasvulupauksiin kriittisesti ja huomautti, että yritys oli tehnyt vuosien aikana huomattavia tappioita.
Tämä on tärkeä osa tarinaa. tällä sivustolla ei tarvitse esittää jokaista nuorta perustajaa sankarina, jonka kaikki päätökset osoittautuivat oikeiksi. Sultenin kohdalla vahva henkilöbrändi, suuri latausmäärä ja tuotteen tunnettuus ovat todellisia saavutuksia, mutta kannattava liiketoimintamalli on ollut vaikeampi.
Thorsenin ensimmäinen keittokirja oli jo ennen appia suuri menestys. Finansavisenin mukaan sitä myytiin lähes 100 000 kappaletta. Tämä näyttää kiinnostavan eron digitaalisen ja fyysisen tuotteen välillä: kirja voi olla yksinkertainen kertamyynti, kun taas appi tarvitsee jatkuvaa käyttöä ja usein toistuvaa maksua.
Sultenin tapauksessa tuotekehityksen suunta näyttää siirtyneen kohti sitä, missä Thorsenin vahvin kilpailuetu alun perin oli: sisältö, creator-suhteet ja luottamus. Digitaaliset keittokirjat ovat tästä yksi esimerkki.
Nuorelle perustajalle ensimmäinen oppi on yleisön arvo. Jos tuhannet ihmiset jo seuraavat sisältöäsi yhden ongelman ympärillä, oman tuotteen lanseeraus on helpompaa kuin aloittaa nollasta. Tämä on creator-led business -mallin ydin.
Toinen oppi on se, ettei yleisö yksin ratkaise yksikkötaloutta. Jos käyttäjä ei maksa riittävästi tai hankittu tulo ei kata tuotekehitystä ja markkinointia, suuri käyttäjämäärä voi silti johtaa tappioon.
Kolmas oppi liittyy rahoitukseen. Sulten on käyttänyt joukkorahoitusta useamman kerran. Se voi tuoda pääomaa ja sitouttaa käyttäjiä omistajiksi, mutta samalla yhtiö joutuu perustelemaan julkisesti arvostuksensa, kasvunsa ja taloudelliset tavoitteensa.
Thorsenin tarina on myös hyvä muistutus siitä, että yrittäjä voi rakentaa eri tuotteita saman yleisön ympärille. Instagram-sisältö johti kirjaan, kirja appiin ja appi myöhemmin creator-palveluihin sekä digitaalisiin tuotteisiin.
tälle sivustolle Sulten sopii juuri siksi, ettei tarina ole yksiselitteinen. Noin 23-vuotiaana lanseerattu sovellus on saavuttanut satojatuhansia latauksia ja rakentanut vahvan ruokabrändin. Samalla yritys on joutunut etsimään kestävää ansaintaa vuosien ajan.
Nuorelle rakentajalle tästä jää käyttökelpoinen kysymys: kun sinulla on yleisö, mitä heidän ongelmaansa he ovat valmiita maksamaan ratkaistavaksi jatkuvasti? Se on vaikeampi mutta tärkeämpi kysymys kuin pelkkä kuinka monta latausta saamme.
Sultenin tapauksessa on erityisen kiinnostavaa, että Thorsen omisti jo ennen sovellusta erittäin vahvan jakelukanavan: oman nimensä ja yleisönsä. Moni startup käyttää paljon rahaa saadakseen ensimmäiset kymmenentuhatta käyttäjää. Creator voi päästä samaan tilanteeseen julkaisemalla tuotteen ihmisille, jotka seuraavat häntä jo valmiiksi.
Tämä tekee myös tuotevirheistä näkyvämpiä. Jos käyttäjät tulevat perustajan oman maineen kautta, huono kokemus osuu suoraan myös henkilöbrändiin. Siksi creator-led yrityksessä perustaja ei voi helposti erottaa tuotteen laatua omasta uskottavuudestaan.
Sultenin myöhempi siirtyminen kohti digitaalisia keittokirjoja ja muiden ruokaprofiilien tuotteita on siksi looginen. Yhtiö yrittää käyttää samaa teknistä alustaa useamman creatorin kaupallistamiseen sen sijaan, että kaikki kasvu riippuisi vain Thorsenin omasta yleisöstä.
Tässä on myös marketplace-tyyppinen haaste: palvelussa pitää olla riittävästi kiinnostavia tekijöitä, mutta tekijät tulevat vain, jos ostajia on. Sultenin etu on, että sillä oli lähtötilanteessa jo yleisöä ja tunnettu ruokabrändi. Heikkous on se, että ilmaista reseptisisältöä on internetissä valtavasti.
Nuorelle perustajalle tämä tekee hinnoittelusta keskeisen kysymyksen. Jos sisältö on ilmaista kaikkialla muualla, maksullisen tuotteen pitää tarjota enemmän kuin resepti: helppoutta, suunnittelua, säästöä, personointia tai yhteyttä suosittuun creatoriin. Juuri tämä erottaa kiinnostavan käyttäjämäärän oikeasta liiketoiminnasta.