Hannes Rydellin Sista 9 syntyi klassisesta golfkenttien kapasiteettiongelmasta. Täysi 18 reiän kierros vie paljon aikaa, mutta moni pelaaja haluaisi pelata vain yhdeksän reikää. Samalla kenttien viimeiset yhdeksän reikää voivat olla vajaakäytössä, koska useimmat lähtöajat myydään ensimmäiseltä tiiltä koko kierrokselle.
Rydell oli itse pelannut golfia pitkään ja tunsi lajin käytännön ongelmat. Företagarnan vuoden 2021 haastattelussa hän oli 21-vuotias ja kertoi yrittäjyyden kiinnostaneen häntä jo nuoresta. Kun hän tunnisti golfissa ongelman, jonka hän ymmärsi sisältäpäin, yrityksen perustaminen tuntui luontevalta.
Sista 9:n idea oli tehdä viimeisistä yhdeksästä reiästä oma varattava tuote. Pelaaja, joka lopettaa kierroksen yhdeksän reiän jälkeen, vapauttaa käytännössä tilaa toiselle pelaajalle. Sovellus auttoi golfklubia muuttamaan tämän käyttämättömän kapasiteetin uudeksi lähtöajaksi ja pelaajaa löytämään halvemman, lyhyemmän pelimahdollisuuden.
Palvelu lanseerattiin kesällä 2019. Svensk Golfin vuoden 2020 jutun mukaan mukana oli jo useita golfklubeja ja käyttäjämäärä kasvoi nopeasti. Golfbuumi pandemian aikana teki ongelmasta erityisen näkyvän: kentät täyttyivät, lähtöaikoja oli vaikea saada ja kierrokset venyivät.
Sista 9:n arvo ei ollut pelkästään golfarille. Golfklubille jokainen muuten tyhjä kapasiteetti on menetetty mahdollisuus. Jos kenttä pystyy myymään viimeiset yhdeksän reikää erillisenä tuotteena, se voi kasvattaa käyttöastetta ilman että rakennetaan yhtään uutta väylää.
Tämä on hyvä esimerkki digitaalisesta liiketoiminnasta, jossa ohjelmisto ei luo fyysistä kapasiteettia vaan paljastaa olemassa olevan kapasiteetin paremmin. Sama logiikka näkyy hotelleissa, lentoyhtiöissä ja ravintoloissa: tyhjä paikka tiettynä aikana on menetetty tulo, jos sitä ei saada myytyä.
Rydell rakensi palvelua myös kansainvälistyminen mielessä. Företagarna kertoi hänen osallistuneen Business Swedenin Leap Accelerator -ohjelmaan. Tavoitteena oli viedä malli Ruotsin ulkopuolelle, koska golfkenttien kapasiteettiongelma ei ole paikallinen.
Sovelluksen ympärille tuli myöhemmin myös muuta sisältöä. Vuonna 2021 Golfbladet kertoi Sista 9:n julkaisseen videopohjaisia golfkursseja, joissa entinen ammattilaispelaaja Mathias Grönberg opetti käyttäjiä. Tämä laajensi palvelua pelkkää ajanvarausta pidemmälle kohti digitaalista golfalustaa.
Tällainen laajentuminen voi olla sekä mahdollisuus että riski. Jos yritys rakentaa liian monta ominaisuutta liian aikaisin, fokus hajoaa. Toisaalta jos sillä on jo golfareiden yleisö, samaan sovellukseen voi olla luontevaa tuoda harjoittelua, sisältöä ja muita palveluita.
Sista 9:n ensimmäinen idea oli kuitenkin poikkeuksellisen selkeä. Se ei yrittänyt korvata golfklubien koko varausjärjestelmää, vaan ratkaisi yhden puutteen nykyisessä järjestelmässä. Juuri tämä rajaus teki tuotteesta helpon selittää: vapauta takaysi uudelle pelaajalle.
Marketplace-tyyppinen ongelma oli silti olemassa. Sovelluksesta ei ole pelaajalle hyötyä, jos mukana ei ole kenttiä. Kenttä taas ei välttämättä halua käyttää uutta palvelua, jos käyttäjiä ei ole. Siksi ensimmäisten klubien saaminen oli kriittistä.
Golfissa on tähän myös hyvä puoli: käyttäjät ovat keskittyneet fyysisiin paikkoihin. Jos Sista 9 saa yhden suuren klubin mukaan, se saa samalla pääsyn sen ympärillä olevaan pelaajayhteisöön. Tämä voi tehdä markkinan käynnistämisestä helpompaa kuin täysin hajanaisessa kuluttajamarketplacessa.
Pandemia auttoi kysyntää, mutta samalla se on hyvä muistutus siitä, kuinka ulkoinen tapahtuma voi vahvistaa startupin olemassa olevan ongelman. Sista 9 ei syntynyt koronasta; tuote oli markkinoilla jo ennen sitä. Kun pelaajamäärät kasvoivat rajusti, ratkaisu muuttui yhtäkkiä entistä ajankohtaisemmaksi.
Svensk Golf raportoi vuonna 2020 sovelluksen kasvattaneen käyttäjämääräänsä useilla tuhansilla lyhyessä ajassa. Tämä oli vahva signaali siitä, että ongelma oli todellinen. Pelkkä sovelluksen lataus ei kuitenkaan vielä ole liiketoiminta. Tärkeämpää on, kuinka moni varaus syntyy ja kuinka paljon lisätuloa klubille pystytään tuottamaan.
Rydellin oma lajituntemus oli tässä suuri etu. Hän pystyi ymmärtämään sekä pelaajan että golfklubin näkökulmaa. Pelaaja haluaa joustavuutta ja lyhyemmän kierroksen. Klubi haluaa paremman käyttöasteen ja lisää tuloja. Hyvä B2B2C-tuote syntyy silloin, kun molemmat puolet hyötyvät samasta tapahtumasta.
Sista 9:n tarina näyttää myös, että erittäin kapea niche voi olla riittävä startupin alkuun. Golf on paljon pienempi markkina kuin yleinen liikunta tai matkailu, mutta juuri siksi käyttäjän ongelma voidaan ymmärtää syvemmin. Kaikki eivät tarvitse appia, mutta golfari ymmärtää heti, miksi yhdeksän reiän vapaa aika on arvokas.
Nuorelle rakentajalle tärkeä oppi on etsiä käyttämätöntä kapasiteettia. Jos jokin resurssi on olemassa mutta jää tyhjäksi siksi, ettei sitä voi helposti löytää tai ostaa, ohjelmisto voi luoda uuden markkinan ilman että itse resurssia tarvitsee rakentaa.
Toinen oppi liittyy omakohtaiseen osaamiseen. Rydell ei valinnut golfia sattumalta. Hän oli itse lajin sisällä. Tämä teki ongelman arvioimisesta paljon helpompaa kuin jos hän olisi yrittänyt rakentaa palvelua täysin vieraalle toimialalle.
tälle sivustolle Sista 9 on siksi hyvä esimerkki pienestä mutta terävästä tuotteesta. 21-vuotias perustaja huomasi vanhan toimintatavan, jossa kentän toinen puolikas jäi vajaakäytölle, ja muutti sen varattavaksi digitaaliseksi tuotteeksi.
Iso idea ei aina tarkoita suurta yleisöä. Jos pieni käyttäjäryhmä kohtaa saman ongelman joka viikko ja palvelu tuottaa samalla rahaa myös yritysasiakkaalle, siitä voi syntyä erittäin käyttökelpoinen liiketoiminnan alku.