Melvin Hedlundin yritystarina alkoi ennen kuin hän oli tarpeeksi vanha useimpiin tavallisiin kesätöihin. Hän kertoo itse aloittaneensa 14-vuotiaana Minecraftiin liittyvän harrasteprojektin nimeltä Senior Team. Aluksi kyse ei ollut suuresta studiosta vaan yhteisöstä ja palvelusta ihmisille, jotka tarvitsivat apua Minecraft-projekteihin.

Minecraftissa on valtava määrä työtä, jota tavallinen pelaaja ei välttämättä näe. YouTube-videoihin, palvelimiin, tapahtumiin ja brändikampanjoihin rakennetaan omia karttoja, maailmoja, skriptejä ja visuaalisia kokemuksia. Hedlund huomasi, että tekijöitä ja ostajia voi yhdistää järjestelmällisemmin.

Senior Team kasvoi hänen oman kuvauksensa mukaan lähes 7 000 jäsenen Discord-yhteisöksi ja yli 500 freelancerin verkostoksi. Se oli eräänlainen Minecraft-palvelumarkkinapaikka: asiakas tarvitsi rakentajan tai muun tekijän ja verkoston kautta projektille voitiin löytää toteuttaja.

Tämän pohjalta kehittyi Senior Studios. Yritysprofiilin mukaan studio perustettiin vuonna 2018 ja keskittyi Minecraft Bedrock Edition -kokemuksiin. Hedlund oli silloin noin 14–15-vuotias. Hänen oman kertomuksensa mukaan Senior Team oli nimenomaan myöhemmän Senior Studiosin perusta.

Kasvun mittakaava näkyi jo muutamaa vuotta myöhemmin. Business of Creators -podcast esitteli Hedlundin tammikuussa 2023 19-vuotiaana ja kertoi Senior Studiosin tehneen vuoden 2022 aikana yli 3 000 projektia. Haastattelussa mainittiin asiakkaina ja yhteistyökumppaneina suuria Minecraft-sisällöntuottajia kuten Sidemen, Lazarbeam ja TommyInnit.

Studion liiketoiminta laajeni myöhemmin sisällöntuottajista brändeihin. NyföretagarCentrum kuvaa Senior Studiosia viralliseksi Minecraft-kumppaniksi, joka rakentaa pelin sisäisiä kokemuksia globaaleille brändeille ja mainitsee esimerkkinä Legon. Företagarna nosti Hedlundin vuoden 2025 103 unga idéer -listalle 21-vuotiaana.

Hedlund myi myöhemmin alkuperäisen Senior Team -projektin voidakseen keskittyä enemmän Senior Studiosin brändi- ja creator-työhön. Myyntihintaa ei julkistettu, joten tämä sivusto ei arvioi sitä. Merkittävämpää on se, että 14-vuotiaana aloitettu harrasteprojekti kasvoi omaisuudeksi, jolla oli erillinen ostaja.

Tämä tarina poikkeaa tavallisesta SaaS-mallista. Hedlund ei ensin rakentanut yhtä ohjelmistotuotetta, vaan organisoi osaajia ja kysyntää ympäristössä, jonka hän tunsi itse erittäin hyvin. Yhteisö, maine ja tekijäverkosto olivat keskeinen osa tuotetta.

tälle sivustolle Senior Studios on yksi suorimmista esimerkeistä siitä, miten harrastus voi muuttua yritykseksi ilman, että alkuhetkellä edes yrittää perustaa “startupia”. Hedlund tunsi Minecraftin, löysi siitä ongelman, jota muut olivat valmiita maksamaan ratkaistavaksi, ja rakensi toimintaa pala kerrallaan ympärille.

14-vuotiaana tärkein etu ei ollut pitkä työkokemus. Se oli se, että hän vietti jo aikaa markkinassa, jonka käyttäjät, kulttuurin ja tarpeet hän ymmärsi paremmin kuin moni aikuinen.