Quinyxin alku ei ollut pitch deck, trendi tai startup-kilpailu. Erik Fjellborg oli teini-ikäinen kesätyöntekijä ruotsalaisessa McDonald’sissa ja seurasi läheltä, kuinka paljon aikaa esihenkilöiltä kului työvuorojen rakentamiseen ja viime hetken muutoksiin. Työntekijät eivät aina tienneet seuraavia vuorojaan, ja poissaolojen paikkaaminen tarkoitti puhelinrumbaa.
Fjellborgin ensimmäinen havainto oli hyvin yksinkertainen: ongelma ei näyttänyt vaativan lisää ihmisiä vaan paremman työkalun. Hänellä oli ohjelmointitaustaa, joten hän rakensi verkkopohjaisen järjestelmän, jossa työntekijät pystyivät näkemään vuoronsa ja tekemään vuoronvaihtoihin liittyviä muutoksia digitaalisesti. Quinyxin omien historiatietojen mukaan McDonald’s piti ratkaisusta ja siitä tuli tuotteen ensimmäinen asiakas.
Lähteissä Fjellborgin tarkka ikä vaihtelee hieman. Quinyxin vuoden 2021 perustajakirje puhuu 17-vuotiaasta opiskelijasta, kun taas yhtiön myöhempi McDonald’s-asiakastarina kertoo hänen olleen 18-vuotias. tällä sivustolla tämä merkitään siksi 17–18 vuoden ikänä eikä valita näennäisen tarkkaa lukua.
Ensimmäisen asiakkaan saaminen oli tässä tarinassa poikkeuksellisen suoraa. Fjellborg ei lähtenyt ensin etsimään abstraktia markkinaa, vaan rakensi ratkaisun työpaikalla itse nähtyyn ongelmaan. McDonald’s pystyi heti arvioimaan, säästikö järjestelmä aikaa ja helpottiko se vuorojen hallintaa. Onnistuneen käyttöönoton jälkeen järjestelmää alettiin viedä muihin McDonald’s-ravintoloihin Ruotsissa ja myöhemmin myös Tanskaan ja Britanniaan.
Quinyx laajeni vuosien aikana paljon alkuperäistä työvuorolistausta pidemmälle. Tuotteeseen tuli muun muassa työajanseuranta, viestintä, tehtävienhallinta, budjetointi ja ennustaminen. Yhtiö on myöhemmin lisännyt myös tekoälypohjaisia ennusteita ja aikataulutusta, mutta alkuperäinen ydin on edelleen tunnistettavissa: vuorotyön tekemisestä ja hallinnasta haluttiin tehdä vähemmän kaoottista.
Kasvu toi myös ulkopuolista pääomaa. Quinyxin historian mukaan ensimmäinen rahoituskierros tehtiin vuonna 2007, kaksi vuotta perustamisen jälkeen. Vuonna 2021 yhtiö ilmoitti 50 miljoonan dollarin rahoituskierroksesta, jonka tarkoitus oli vauhdittaa tuotekehitystä ja kansainvälistä kasvua. Summa on yritykseen sijoitettua pääomaa, ei liikevaihtoa eikä Fjellborgin henkilökohtaista tuloa.
Tarina on tälle sivustolle kiinnostava juuri siksi, että ensimmäinen versio ei ratkaissut “maailmanlaajuista workforce management -markkinaa”. Se ratkaisi yhden ravintolan konkreettisen ongelman. Vasta kun sama ongelma löytyi muualtakin, tuotteesta alkoi muodostua skaalautuva B2B-ohjelmisto.
Nuorelle rakentajalle Quinyxin varhaisin vaihe on myös helpommin hahmotettava kuin yhtiön myöhempi koko. Kesätyössä havaittu turha työ, riittävä ohjelmointitaito ensimmäiseen versioon ja yksi oikea asiakas muodostivat lähtökohdan. Kansainvälinen SaaS syntyi vasta sen jälkeen, kun pieni ratkaisu oli ensin osoittanut arvonsa käytännössä.