Alex Goodison ei odottanut valmistumista ennen kuin alkoi rakentaa tuotteita. Hän on kertonut tehneensä ensimmäisiä verkkosivujaan seitsemänvuotiaana ja perustaneensa 11-vuotiaana Goodie Graphics -nimisen pienen design-bisneksen, jossa hän myi logoja ja käyntikorttisuunnittelua.
Tuloilla hän osti oman kannettavan tietokoneen. Se johti ohjelmointiin ja sovelluksiin. Myöhemmin hän rakensi muun muassa Swiipe News -uutissovelluksen nuorille ja Defib.live-palvelun defibrillaattorien löytämiseen.
Sitten tuli Homeplan.
University College Corkin haastattelussa Goodison kertoo allekirjoittaneensa Homeplanin perustamisasiakirjat kesken Leaving Certificate -loppukokeiden, heti yhden iirin kielen koepaperin jälkeen.
## Koti on yllättävän analoginen järjestelmä
Homeplanin perusidea lähti havainnosta, että lähes kaikessa muussa elämässä on yksi digitaalinen näkymä. Pankilla on sovellus. Matkoilla on varauspalvelut. Musiikilla on suoratoisto. Työprojekteilla on omat järjestelmänsä.
Kodin ylläpito taas voi olla sekoitus sähköposteja, paperikuitteja, takuulappuja, huoltomiesten numeroita, laskuja, kalenterimuistutuksia ja Exceliä.
Homeplan pyrki kokoamaan nämä yhteen. Käyttäjä voisi hallita huoltoja, korjauksia, kodinkoneita, vakuutuksia, dokumentteja ja laskuja sekä saada apua tehtävien hoitamiseen.
Tämä on klassinen "fragmentoitunut työnkulku" -ongelma. Yksittäinen osa ei välttämättä ole vaikea, mutta kokonaisuus on ärsyttävä, koska tieto on eri paikoissa.
## Perustaja löytyi toiselta puolelta Atlanttia
Goodisonin mukaan Homeplanin toinen perustaja Bash oli yhteyshenkilö, jolta hän oli kysynyt projekteista pandemian aikaan. Bash lähetti konseptin kodinhallinnasta, ja siitä kehittyi heidän yhteinen yrityksensä.
Toinen asui Irlannissa, toinen St. Louisissa Yhdysvalloissa.
Tämä on nykyisille nuorille perustajille tärkeä havainto. Tiimin ei tarvitse syntyä samasta luokkahuoneesta tai kaupungista. Tekninen yhteistyö, suunnittelu ja asiakashaastattelut voidaan tehdä etänä jo hyvin aikaisessa vaiheessa.
Samalla etätiimissä korostuu yksi asia: yhteisen tavoitteen pitää olla selvä. Goodison kuvasi heidän jakavan halun rakentaa jotain, joka auttaa ihmisiä käytännössä.
## Homeplan ei ollut Goodisonin ensimmäinen projekti
Tarinasta voi saada väärän kuvan, jos katsoo vain Homeplanin perustamishetkeä. Goodisonilla oli siihen mennessä takanaan jo vuosien pieniä projekteja.
Hän ei aloittanut 18-vuotiaana tyhjästä. Hän oli tehnyt asiakkaiden graafista suunnittelua, rakentanut appeja, saanut mediahuomiota Swiipe Newsille ja osallistunut teknologia- ja yrittäjyyskilpailuihin.
Tämä on ehkä tärkein syy, miksi nuorena perustaminen voi onnistua. "Ensimmäinen yritys" voi näyttää ulospäin varhaiselta, mutta taustalla voi olla kymmeniä pieniä kokeiluja.
Sinun ei tarvitse odottaa yhtä suurta ideaa. Pieni verkkosivu, botti, peli tai palvelu voi olla harjoitus seuraavaa varten.
## Opiskelu ja yritys kulkivat rinnakkain
Goodison jatkoi Computer Science -opintojaan University College Corkissa. Hän oli myös Quercus Innovation/Entrepreneurship -stipendiaatti ja sai yliopiston kautta mentoreita, yhteisön ja yrittäjyysohjelmien tukea.
Tämä on eri polku kuin monissa dropout-tarinoissa. Startupin rakentaminen ei aina vaadi koulun jättämistä. Jos opiskelu antaa teknistä osaamista, verkostoja, aikaa kokeilla ja pääsyn kiihdyttämöihin, se voi itse asiassa pienentää riskiä.
Hyvä kysymys ei siis ole "pitääkö yrittäjän jättää koulu", vaan "auttaako nykyinen ympäristö rakentamaan tuotetta vai estääkö se sitä".
## Kodinhallinnassa haaste on käyttötiheys
Homeplanin kaltainen tuote kohtaa kiinnostavan tuotepulman: käyttäjä ei välttämättä avaa kodin huoltosovellusta joka päivä.
Siksi tuotteen pitää tarjota arvoa myös harvoissa mutta tärkeissä hetkissä. Milloin ilmanvaihtokone huollettiin? Missä on astianpesukoneen takuu? Milloin vakuutus uusitaan? Kuka korjasi katon viimeksi?
Jos sovellus pystyy muistamaan nämä käyttäjän puolesta, se voi olla arvokas, vaikka sitä ei avata yhtä usein kuin viestisovellusta.
Tällaisissa tuotteissa datan kertyminen tekee palvelusta ajan myötä hyödyllisemmän. Mitä pidempään käyttäjä pitää kotinsa tiedot samassa paikassa, sitä korkeampi on vaihtamisen kynnys.
## Ohjelmiston ei tarvitse ratkaista vain "internet-ongelmia"
Homeplan osoittaa, että hyvä ohjelmistoidea voi löytyä hyvin fyysisestä ympäristöstä. Katto, pesukone, vakuutus ja putkiremontti eivät ole digitaalisia asioita. Niiden ympärillä oleva tieto ja koordinointi ovat.
Tämä on valtava ideapankki. Rakennukset, autot, urheiluvarusteet, lemmikit, harrastusvälineet ja pienyritysten koneet synnyttävät jatkuvasti huoltoja, dokumentteja ja muistettavia asioita.
Digituotteen ei tarvitse korvata fyysistä maailmaa. Se voi vain tehdä fyysisen maailman hallinnasta helpompaa.
## Kokeile itse
Katso kotona ympärillesi ja valitse viisi tavaraa tai järjestelmää: jääkaappi, pyörä, internet-reititin, palovaroitin ja vaikka vakuutus.
Kirjoita jokaisesta: milloin se hankittiin, missä kuitti on, milloin se pitäisi huoltaa ja kenen puoleen kääntyisit ongelmassa.
Jos et tiedä vastauksia, olet juuri kokenut Homeplanin ratkaisemaa ongelmaa.
Seuraavaksi mieti, mikä olisi pienin versio tuotteesta. Ehkä se ei tarvitse AI:ta eikä 30 ominaisuutta. Ensimmäinen versio voisi olla vain yksi näkymä, joka muistaa huoltopäivät ja dokumentit.
## Mitä tästä voi oppia
**Aloita pienistä projekteista.** Goodisonin polku kulki design-keikoista ja pienistä apeista suurempaan startupiin.
**Fragmentoitunut arki on hyvä idean lähde.** Jos yksi tehtävä vaatii sähköpostia, Exceliä, puhelinta ja paperia, siinä voi olla tuote.
**Perustajatiimi voi olla kansainvälinen heti alussa.** Goodison ja Bash rakensivat eri maista.
**Koulua ei ole pakko jättää.** Yliopisto voi tarjota mentoreita, yhteisön ja teknisiä taitoja.
**Fyysinen maailma tarvitsee paljon ohjelmistoja.** Parhaat appi-ideat eivät aina synny toisten appien sisältä.