Harry Stebbings aloitti oikeustieteen opinnot King's College Londonissa. Neljän viikon kuluttua hän lopetti. Häntä kiinnosti enemmän pääomasijoittaminen eli se, miten sijoittajat valitsevat, mihin startup-yrityksiin he laittavat rahansa. Hänellä ei kuitenkaan ollut alalta yhtään kontaktia.
Hänellä oli Wikipedian mukaan noin 50 dollaria ja idea: podcast, jossa hän haastattelee sijoittajia. Tammikuussa 2015 julkaistiin The Twenty Minute VC -podcastin ensimmäinen jakso. Harry oli syntynyt kesäkuussa 1996, joten hän oli 18-vuotias.
## Ensimmäinen vieras oli tunnettu nimi
Ensimmäisen jakson vieras oli Guy Kawasaki, tunnettu yhdysvaltalainen yrittäjä ja sijoittaja, joka oli aikanaan työskennellyt Applella. Nuorelle podcastin tekijälle tunnettu ensimmäinen vieras oli valtava etu: se teki podcastista uskottavan ja helpotti seuraavien vieraiden saamista.
Harry rakensi kasvun järjestelmällisesti. TechCrunchin mukaan hän pyysi jokaiselta vieraalta kolme suositusta: keitä muita hänen kannattaisi haastatella. Jokainen jakso toi siis mukanaan uusia vieraita ja uusia kontakteja. Pian kontaktiverkosto kasvoi niin suureksi, että alan tunnetuimmat ihmiset halusivat tulla ohjelmaan.
## Läpimurto
TechCrunchin mukaan läpimurto tuli, kun vieraana oli Arielle Zuckerberg, sijoittaja ja Facebookin perustajan Mark Zuckerbergin sisar. Jakso keräsi 100 000 latausta ja osoitti Harrylle, että podcastilla oli todellista yleisöä.
Podcastin nimi kertoi formaatin. Jaksot olivat alun perin noin 20 minuutin mittaisia, ja ne keskittyivät siihen, miten sijoittajat ajattelevat. Kohderyhmä oli selkeä: yrittäjät, jotka hakivat rahoitusta, ja sijoittajat, jotka halusivat oppia toisiltaan. Harry julkaisi jaksoja kahdesti viikossa.
Lyhyt formaatti oli järkevä valinta. Kiireiset sijoittajat suostuivat helpommin 20 minuutin haastatteluun kuin tunnin keskusteluun, ja kuulija ehti kuunnella jakson esimerkiksi työmatkalla. Myöhemmin jaksot pitenivät, kun yleisö oli jo olemassa.
Viidessä vuodessa The Twenty Minute VC keräsi TechCrunchin mukaan 200 000 tilaajaa ja 80 miljoonaa latausta. Podcast rahoitettiin mainoksilla, eikä se ottanut ulkopuolisia sijoituksia.
## Podcastista sijoittajaksi
Podcast oli enemmän kuin media. Se oli Harrylle koulu, kontaktiverkosto ja maine. Hän oli haastatellut satoja alan ihmisiä ja tiesi, miten parhaat sijoittajat valitsevat yrityksiä.
Hän työskenteli ensin puoli vuotta eurooppalaisessa pääomasijoitusyhtiö Atomicossa. Vuonna 2018, 21–22-vuotiaana, hän perusti yhdessä kokeneen sijoittaja Fred Destinin kanssa Stride.VC-rahaston, joka keräsi 100 miljoonaa puntaa.
Toukokuussa 2020 Harry perusti oman rahastonsa, 20VC:n. Ensimmäinen rahasto oli TechCrunchin mukaan 8,3 miljoonaa dollaria. Rahasto sijoitti tyypillisesti 100 000–300 000 dollaria yhteen yritykseen, usein yhdessä suurten sijoittajien kanssa. Rahaston 64 sijoittajaa tulivat pääosin podcastin verkostosta: mukana oli perustajia ja johtajia esimerkiksi Atlassianista, Spotifysta, Airtablesta ja Calmista.
Kasvu jatkui nopeasti. Kesäkuussa 2021 20VC keräsi 140 miljoonaa dollaria, ja lokakuussa 2024 se keräsi 400 miljoonaa dollaria kolmanteen rahastoonsa. Nämä summat ovat sijoittajien rahaa, jota rahasto hallinnoi, eivät Harryn omaa omaisuutta.
Vuonna 2019 Forbes valitsi Harryn eurooppalaiselle 30 Under 30 -listalle rahoitusalan kategoriassa. Palkinto ei itsessään todista liiketoiminnan menestystä, mutta se kertoo, että alan ihmiset olivat huomanneet hänet.
## Mikä tässä toimi?
Harryn tarina on esimerkki siitä, miten sisällön tekeminen voi olla tie alalle, jolle on muuten vaikea päästä. Pääomasijoittajaksi tullaan yleensä kokemuksen, verkostojen tai tutkinnon kautta. Harrylla ei ollut mitään näistä. Podcast antoi syyn ottaa yhteyttä kehen tahansa. Pyyntö antaa haastattelu on helpompi hyväksyä kuin pyyntö saada töitä.
Toinen tärkeä asia on säännöllisyys. Kaksi jaksoa viikossa vuosien ajan on paljon työtä. Moni podcast lopettaa muutaman jakson jälkeen, kun kuuntelijoita ei heti tule.
## Miten podcast ansaitsee
Podcastin tulot tulevat tavallisesti mainoksista ja sponsoreista. Mainostaja maksaa siitä, että sen viesti kuuluu jakson alussa tai keskellä. Mitä tarkemmin rajattu ja arvokkaampi yleisö on, sitä enemmän mainostaja on valmis maksamaan. The Twenty Minute VC:n kuulijat olivat startup-perustajia ja sijoittajia, siis juuri niitä ihmisiä, joita ohjelmistoyritykset ja palveluntarjoajat haluavat tavoittaa. Siksi pienempikin kuulijamäärä voi olla arvokas.
## Riskit
Sisällöntuottajan liiketoiminta on riippuvainen yleisön luottamuksesta. Kun sama ihminen sekä haastattelee perustajia että sijoittaa heidän yrityksiinsä, eturistiriidat on hoidettava avoimesti. Harryn menestys perustuu myös siihen, että hän itse on brändi. Se tekee toiminnasta haavoittuvaa, jos hänen maineensa kärsii.
## Kokeile itse
Valitse ala, josta haluat oppia, ja tee siitä pieni haastattelusarja: podcast, videosarja tai kirjoitettu blogi. Aloita yhdestä kiinnostavasta vieraasta ja pyydä häneltä kolme suositusta. Julkaise säännöllisesti kahden kuukauden ajan. Vaikka yleisö jäisi pieneksi, opit alasta ja tutustut ihmisiin, joita et muuten tapaisi.
## Mitä tästä voi oppia
**Sisältö avaa ovia.** Haastattelupyyntö on helpompi hyväksyä kuin työhakemus.
**Rakenna kasvu jokaiseen jaksoon.** Kolme suositusta jokaiselta vieraalta teki kontaktiverkostosta itsestään kasvavan.
**Pieni aloitusbudjetti riittää.** Harry aloitti noin 50 dollarilla.
**Säännöllisyys voittaa yksittäiset hitit.** Kaksi jaksoa viikossa vuosien ajan rakensi yleisön.
**Keskeytetty opiskelu ei ole epäonnistuminen.** Harry lopetti oikeustieteen, koska löysi alan, joka kiinnosti enemmän.
**Yleisö voi olla pääoma.** 20VC:n ensimmäiset sijoittajat tulivat podcastin verkostosta.