1990-luvun lopulla internet oli Puolassa vielä uusi asia. Szymon Grabowski pyöritti Wikipedian mukaan vuodesta 1996 matkailualan mainosyritystä nimeltä Travel.com.pl. Hänen piti lähettää sähköpostia majoituskumppaneille, mutta sopivaa työkalua ei ollut. Hän päätti rakentaa sellaisen itse.

Tästä pienestä apuvälineestä kasvoi GetResponse, yksi Puolan tunnetuimmista ohjelmistoyrityksistä. Sillä on satojatuhansia asiakkaita ympäri maailmaa, ja se on rakennettu ilman ulkopuolisia pääomasijoittajia.

## Oma työkalu omaan tarpeeseen

Wikipedian mukaan Grabowski julkaisi ensimmäisen version sähköpostin automaattivastaajastaan vuonna 1997, koska Puolassa ei tuolloin ollut vastaavaa työkalua joukkosähköpostien lähettämiseen. Hän rakensi ohjelmiston alun perin omaa liiketoimintaansa varten.

Tämä on yleinen tapa, jolla hyvät ohjelmistot syntyvät. Tekijä kohtaa ongelman omassa työssään, ratkaisee sen ja huomaa sitten, että muillakin on sama ongelma. Koska tekijä tuntee ongelman itse, hän tietää tarkasti, mitä ratkaisulta vaaditaan.

## Alusta uudelleen ullakolla

Wikipedian mukaan kumppanuus, jonka puitteissa työkalu oli syntynyt, päättyi. Grabowski ei luovuttanut. Hän rakensi tuotteen alusta uudelleen nimellä Bizmaker ja aloitti liiketoiminnan itsenäisesti perheensä kodin ullakolta Gdyniassa. Aloituspääomaa hänellä oli Wikipedian mukaan 200 dollaria.

Kaksisataa dollaria on hyvin pieni summa yrityksen perustamiseen. Ohjelmistoyrityksessä se voi kuitenkin riittää, koska tärkein resurssi on tekijän oma aika ja osaaminen. Kun tuote on valmis, sen voi myydä verkossa ilman kauppaa tai varastoa. Vuonna 1998 syntyi GetResponse.

## Mitä GetResponse tekee?

GetResponse on sähköpostimarkkinoinnin palvelu. Yritykset voivat sen avulla kerätä asiakkaidensa sähköpostiosoitteita, lähettää uutiskirjeitä ja rakentaa automaattisia viestisarjoja. Esimerkiksi kun joku tilaa verkkokaupan uutiskirjeen, hän voi saada ensin tervetuloviestin, muutaman päivän päästä vinkkejä ja myöhemmin tarjouksen.

Tällainen automaatio säästää yrittäjän aikaa. Viestit lähtevät oikeaan aikaan ilman, että kenenkään tarvitsee painaa lähetä-nappia.

## Kasvu ilman sijoittajia

GetResponsen tarinan erikoisuus on rahoitus. Wikipedian mukaan yritys on rahoitettu yksinomaan perustajansa toimesta, ja vuonna 2016 Grabowski omisti 95 prosenttia osakkeista. Yritys ei ole ottanut pääomasijoittajien rahaa.

Wikipedian mukaan GetResponsessa oli sata työntekijää vuonna 2012 ja kolmesataa vuoden 2016 lopussa. Asiakkaita oli vuonna 2016 noin 350 000 yli 180 maassa, ja marraskuussa 2023 noin 400 000.

Ilman sijoittajia kasvaminen tarkoittaa, että yrityksen on rahoitettava kasvunsa omilla tuloillaan. Kasvu voi olla hitaampaa, mutta perustaja päättää itse yrityksen suunnasta eikä hänen tarvitse jakaa omistusta.

## Pitkä matka

GetResponse on toiminut yli 25 vuotta. Sinä aikana internet on muuttunut täysin. Sosiaalinen media, älypuhelimet ja tekoäly ovat tulleet mukaan, ja moni ennustaa ajoittain sähköpostin kuolemaa. Silti sähköposti on edelleen yksi yritysten tärkeimmistä tavoista pitää yhteyttä asiakkaisiin. Pitkäikäinen yritys on joutunut uudistamaan tuotettaan jatkuvasti pysyäkseen mukana.

## Gdynia ja Kolmoiskaupunki

GetResponse syntyi Gdyniassa, Itämeren rannalla sijaitsevassa satamakaupungissa, joka muodostaa Gdańskin ja Sopotin kanssa niin sanotun Kolmoiskaupungin. Suurimmat teknologiayritykset syntyvät usein pääkaupungeissa, mutta GetResponsen tarina osoittaa, että kansainvälisen ohjelmistoyrityksen voi rakentaa myös muualla. Internetin ansiosta asiakkaat voivat olla missä päin maailmaa tahansa, eikä yrityksen sijainnilla ole niin suurta merkitystä.

## Ohjelmistoyrittäjä 1990-luvulla

1990-luvun lopulla internet-yrittäjyys oli täysin erilaista kuin nykyään. Valmiita pilvipalveluita, maksujärjestelmiä tai markkinointityökaluja ei juuri ollut. Kaikki oli rakennettava itse. Toisaalta kilpailua oli vähemmän, ja varhaiset tekijät pääsivät mukaan kasvavaan markkinaan ennen muita. Grabowski oli yksi niistä, jotka näkivät internetin mahdollisuudet jo varhain.

## Riskit

Sähköpostimarkkinoinnin kilpailu on kovaa, ja alalla on suuria kansainvälisiä toimijoita. Roskapostisäännöt ja tietosuojalait asettavat tarkat vaatimukset sille, kenelle viestejä saa lähettää. Palvelun on varmistettava, etteivät sen asiakkaat lähetä roskapostia, koska muuten viestit alkavat päätyä roskakansioihin kaikilla. Lisäksi yhden omistajan varassa olevassa yrityksessä paljon riippuu yhdestä ihmisestä.

## Omistajuus ja päätösvalta

Kun perustaja omistaa lähes koko yrityksen, hän voi tehdä pitkän aikavälin päätöksiä ilman, että sijoittajat vaativat nopeaa kasvua tai myyntiä. Tämä sopii yrittäjälle, joka haluaa rakentaa kestävää liiketoimintaa. Toisaalta perustaja kantaa myös kaikki riskit itse.

## Kokeile itse

Suunnittele kolmen viestin automaattinen sarja kuvitteellisen harrastuskerhon uusille jäsenille. Ensimmäinen viesti lähtee heti liittymisen jälkeen, toinen viikon päästä ja kolmas kuukauden päästä. Kirjoita jokaiselle aihe ja kaksi lausetta sisältöä. Mieti, mitä uusi jäsen tarvitsee tietää missäkin vaiheessa.

## Mitä tästä voi oppia

**Omistajuus tuo vapautta ja vastuuta.** Perustaja päättää itse, mutta kantaa myös riskit.

**Kärsivällisyys palkitsee.** Satojentuhansien asiakkaiden yritys rakentui vuosikymmenten aikana.

**Sijainti ei rajoita.** Kansainvälisen yrityksen voi rakentaa Gdyniasta.

**Ole ajoissa liikkeellä.** Varhainen aloitus toi etumatkaa.

**Ratkaise oma ongelmasi.** Grabowski rakensi työkalun ensin itselleen.

**Pieni alkupääoma riittää.** Ohjelmiston voi aloittaa 200 dollarilla ja ullakolla.

**Takaisku ei ole loppu.** Kumppanuuden päättyminen johti omaan yritykseen.

**Automaatio säästää aikaa.** Oikea viesti lähtee oikeaan aikaan itsestään.

**Kasvu omilla tuloilla on mahdollista.** GetResponse kasvoi ilman pääomasijoittajia.

**Uudistu jatkuvasti.** Pitkäikäinen tuote vaatii jatkuvaa kehittämistä.