Maria Svahn oli aiemmin työskennellyt koulunkäyntiavustajana mukautetussa peruskoulussa. Myöhemmin hän opiskeli KTH:ssa mediatekniikkaa.
Kun universaalin designin kurssi teki yhteistyötä sattumalta juuri saman koulun kanssa, jossa Svahn oli työskennellyt, vanha kokemus ja uusi tekninen osaaminen kohtasivat.
Kurssikaveri Josefine Höllingin kanssa hän alkoi rakentaa uudenlaisia soittimia. Siitä syntyi funki.
## Idea syntyi kurssityönä
Funki ei alkanut liiketoimintasuunnitelmasta. Se alkoi opiskelukurssista.
Tehtävä oli suunnitella teknologiaa niin, että erilaiset käyttäjät voivat käyttää sitä mahdollisimman tasa-arvoisesti.
Svahn tunsi käyttäjäryhmän entuudestaan avustajan työstä. Hölling toi mukaan saman alan teknistä ja design-osaamista. Tämä yhdistelmä teki ongelmasta konkreettisen.
## Kaikki voivat soittaa yhdessä
Perinteinen soitin voi vaatia hienomotoriikkaa, muistia tai tiettyä tapaa ymmärtää ääniä.
Funki suunnitteli useita soittimia, jotka näyttävät samankaltaisilta mutta joita käytetään eri tavoilla.
KTH:n mukaan idea on, että soittimet kuulostavat yhdessä hyvältä riippumatta siitä, miten käyttäjä niitä soittaa.
Tavoite ei ole tehdä "helpompaa lelua". Tavoite on mahdollistaa yhteinen musisointi ihmisille, joiden toimintakyky on erilainen.
## Käyttäjät mukana alusta asti
Svahn korosti KTH:n haastattelussa, että tuotetta on kehitetty yhdessä käyttäjien kanssa ensimmäisestä versiosta lähtien.
Mukana ovat olleet käyttäjät, avustajat ja opettajat.
Tämä on saavutettavuustuotteessa erityisen tärkeää. Perustaja ei voi vain kuvitella, mitä toinen ihminen tarvitsee. Pitää antaa käyttäjän kokeilla ja kertoa.
## Neljä iteraatiota ennen myyntivalmiutta
KTH kirjoitti vuonna 2024, että funki oli käynyt läpi neljä merkittävää tuoteiteraatiota ja oli tuolloin tulossa myyntivalmiiksi.
Ensimmäinen kurssiprototyyppi ei ollut lopullinen tuote. Jokainen kierros muutti muotoa, käyttöä ja valmistettavuutta.
Opiskelijaprojekti muuttui hitaasti oikeaksi laitteeksi.
## Perustajat rahoittivat kehitystä kilpailuilla
Svahn kertoi KTH:lle olevansa ylpeä siitä, että tiimi oli hankkinut kehitysrahaa startup-kilpailuista.
Funki voitti Quality Innovation Awardin vuonna 2022.
Vuonna 2023 se voitti Inission Innovation Awardin ja sai miljoonan Ruotsin kruunun arvosta kehitys- ja valmistuspalveluja.
Hardware-startupille tämä voi olla arvokkaampaa kuin sama summa käteisenä. Tuotannon suunnittelu ja valmistusosaaminen ovat juuri niitä asioita, joita opiskelijatiimiltä usein puuttuu.
## "Tartu asioihin äläkä mieti liikaa"
KTH:n haastattelussa Svahn nosti yhden opintojen tärkeimmistä opeista: kun jotain pitää tehdä, se vain tehdään.
Kaikkia ongelmia ei tarvitse ratkaista mielessä etukäteen.
Opiskelija voi helposti ajatella: en tiedä yrityksen perustamisesta, en tunne valmistusta, en osaa myyntiä.
Funki eteni ottamalla yhden puuttuvan asian kerrallaan ja hakemalla siihen apua.
## KTH Innovation täydensi kokemuksen puutetta
Tiimi käytti KTH Innovationin makerspacea prototyyppien rakentamiseen. Se sai liiketoimintacoachausta, työtilaa ja mentoreita.
Svahn sanoi suoraan, ettei Funki olisi syntynyt samalla tavalla ilman KTH:n professoria ja startup-tukea.
Tämä kertoo, miksi opiskeluaika voi olla hyvä hetki perustaa. Resursseja on joskus enemmän kuin valmistumisen jälkeen.
## Liiketoiminnan ensimmäinen kohderyhmä on koulu
Funki suunniteltiin ensisijaisesti mukautettuihin kouluihin ja muihin oppimisympäristöihin.
Myöhemmin kohderyhmä voi laajentua esimerkiksi vanhuspalveluihin.
Tämä on hyvä tapa aloittaa: yksi selkeä käyttäjäryhmä, yksi ympäristö ja yksi toistuva tarve.
## Tämä ei ollut pitkä musiikkiteknologiaura
Perustajilla oli relevanttia osaamista. Svahn tunsi käyttäjäympäristön ja opiskeli mediatekniikkaa. Hölling oli valmistunut samalta alalta.
Mutta yritys syntyi opiskelijoiden kurssityöstä, ei vuosikymmenten johtajaurasta soitinvalmistajalla.
Osaaminen oli riittävä ensimmäiseen prototyyppiin. Loput opittiin tekemällä.
## Kokeile itse
Mieti palvelua tai tuotetta, jota käytetään yleensä vain yhdellä tavalla.
Kuka ei pysty käyttämään sitä? Miksi? Johtuuko ongelma ihmisestä vai huonosta designista?
Muuta yksi ominaisuus niin, että uusi käyttäjäryhmä pääsee mukaan. Näytä prototyyppi oikealle käyttäjälle.
## Mitä tästä voi oppia
**Kurssityö voi muuttua oikeaksi yritykseksi.**
**Aiempi kesä- tai avustajatyö voi paljastaa ongelman, jota muut eivät näe.**
**Käyttäjät kannattaa ottaa tuotekehitykseen heti alussa.**
**Hardware vaatii monta iteraatiota ennen myyntiä.**
**Kilpailuista voi saada muutakin kuin rahaa – esimerkiksi valmistusosaamista.**
**Opiskelijan kokemuksen puutetta voi täydentää yliopiston resursseilla ja mentoreilla.**