Anna-Sophie Hartvigsen oli 19-vuotias, kun hän sijoitti ensimmäistä kertaa. Rahat olivat muutaman tuhannen kruunun säästöt tarjoilijan työstä. Hän huomasi pian, että sijoittamisen maailma oli täynnä miehiä. Hänen mukaansa se tuntui yksinäiseltä: hänellä ei ollut ketään, jonka kanssa puhua osakkeista.
Opiskellessaan hän tapasi Emma Due Bitzin ja Camilla Falkenbergin. Heitä yhdisti sama kiinnostus. Hartvigsenin mukaan kolmikko päätti ensimmäisessä keskustelussaan perustaa yhteisön naisille, jotka haluavat puhua rahasta ja auttaa toisiaan pääsemään alkuun sijoittamisessa.
## 400 naista ensimmäisenä päivänä
Alku oli pieni. Female Invest aloitti vuonna 2017 Facebook-tapahtumana, eräänlaisena viini- ja osakekerhona. Samana päivänä, kun kolmikko julkaisi yhteisön Facebookissa, siihen liittyi 400 naista. Hartvigsenin mukaan projekti oli alun perin melko itsekäs: he ratkaisivat ongelman, joka heillä itsellään oli. Pian kävi selväksi, että ongelma oli paljon suurempi eikä koskenut vain Tanskaa.
Perustamisvuodesta on lähteissä eri tietoja. Tanskalaisen startup-median mukaan yhteisö syntyi vuonna 2017 ja siitä tuli yritys seuraavana vuonna. Yrityksen omilla sivuilla aloitusvuodeksi kerrotaan 2019. Vuoden 2020 alussa kaikki kolme perustajaa siirtyivät kokopäiväisesti yritykseen.
Perustajien tarkkaa ikää perustamishetkellä ei ole julkaistu. Joulukuussa 2022 Hartvigsen oli tanskalaisen verkkomedian mukaan 28-vuotias, joten hän oli yhteisön syntyessä noin 22–23-vuotias.
## Tuote: oppimista ja yhteisöä
Tanskalaisen yrittäjäpodcastin mukaan Female Invest aloitti harrastusyrityksenä, mutta siitä tuli lyhyessä ajassa nopeasti kasvava tilausliiketoiminta. Hartvigsenilla oli podcastin mukaan yrittäjyys veressä jo lapsesta asti.
Female Invest ei ole sijoituspalvelu, joka hoitaisi asiakkaan rahoja. Se on verkko-oppimisalusta, joka opettaa naisia sijoittamaan ja hoitamaan omaa talouttaan. Jäsenet saavat webinaareja, videokursseja, artikkeleita ja yhteisön. Yritys on julkaissut myös kirjoja ja pitänyt puheita. Tanskalainen verkkomedia otsikoi yrityksestä kertovan jutun niin, että naiset ovat rahassa 267 vuotta miehiä jäljessä. Tulot tulevat maksullisista jäsenyyksistä.
Perustajat halusivat muuttaa sitä, miten rahasta puhutaan. Camilla Falkenbergin mukaan 61 prosenttia naisista puhuisi mieluummin omasta kuolemastaan kuin rahasta. Vuonna 2020 Tanskan naisista vain 30 prosenttia sijoitti aktiivisesti säästöjään, ja miehet omistivat 68 prosenttia Tanskan osakemarkkinoiden arvosta.
Hartvigsen on korostanut, ettei ajatus ole, että naiset pitäisi pelastaa tai että he olisivat heikkoja. Hänen mukaansa monella naisella on vain erilainen tapa ja erilaiset arvot rahaan liittyen, ja sijoittamisen kieli on edelleen turhan korkealentoista. Perustajat ovat korostaneet, että Female Invest on ennen kaikkea oppimisalusta, ei feministinen taistelulaiva. Tärkeintä on, että jäsenet oppivat jotain ja saavat hyötyä sisällöstä.
Ongelman mittakaava on suuri. Forbesin yritysprofiilissa viitataan tutkimukseen, jonka mukaan vain kolmannes naisista pitää itseään sijoittajina, kun miehistä kaksi kolmasosaa pitää. Maailman talousfoorumin arvion mukaan palkkaeron umpeutuminen kestää nykyvauhdilla yli sata vuotta.
## Kasvu koronan keskellä
Syyskuussa 2020 Female Invest oli auttanut 25 000 naista, ja sen liikevaihto oli kasvanut tammikuusta 710 prosenttia. Perustajat työskentelivät Kööpenhaminan Kødbyenissä yhteistilassa viiden muun naisen kanssa.
Samoihin aikoihin Hartvigsen oli hänen omien sanojensa mukaan itkun partaalla koronakriisin keskellä, ja seuraavana päivänä perustajat nimettiin Forbesin eurooppalaiselle 30 Under 30 -listalle.
Vuonna 2021 maksavia jäseniä oli 67 maassa, videokursseja oli 27 ja webinaareja järjestettiin päivittäin. Myöhemmin maksavia jäseniä on ollut tanskalaisen yritystietopalvelun mukaan 99 maassa, ja yhtiö on kerännyt rahoitusta sekä kansainvälisiltä pääomasijoittajilta että joukkorahoituskampanjalla.
## Sukupuoli sijoittajapöydässä
Tarinan ikävimpiä hetkiä sattui, kun perustajat saivat vihdoin ensimmäisen tapaamisen ammattimaisen sijoittajan kanssa. Pitch, konsepti ja visio olivat valmiina. Sijoittaja aloitti kommentoimalla heidän hiuksiaan: eikö ollut vähän ongelma, että kaikki kolme näyttivät samalta, blondeilta ja sinisilmäisiltä? Hartvigsen on sanonut epäilevänsä, että kolme miestä olisi hylätty samalla perusteella.
Kokemus kuvaa sitä ongelmaa, jota yritys yrittää ratkaista. Samat rakenteet, jotka pitävät naiset poissa osakemarkkinoilta, näkyvät myös yrittäjien rahoituksessa.
Rahoituksen hankkiminen onnistui kuitenkin lopulta. Joukkorahoitus omilta jäseniltä on luonteva ratkaisu yritykselle, jonka koko tarkoitus on saada naiset sijoittamaan.
## Missio laajenee
Yrityksen oman kuvauksen mukaan se aloitti kolmen nuoren naisen missiona ja on nyt maailmanlaajuinen yhteisö. Yritys julkaisee myös omaa lehteä. Vuonna 2023 Female Invest uudisti brändinsä. Hartvigsenin mukaan perustajat luulivat aluksi, että naiset olivat aliedustettuina lähinnä rahoitusalalla, mutta ongelma osoittautui paljon laajemmaksi. Yksikään maa maailmassa ei ole saavuttanut taloudellista tasa-arvoa miesten ja naisten välillä. Siksi yrityksen missioksi tuli taloudellinen tasa-arvo laajemmin, ei vain sijoittaminen.
## Mitä tästä voi oppia
**Aloita omasta ongelmasta.** Kolme opiskelijaa kaipasi ihmisiä, joiden kanssa puhua osakkeista. Sama tarve osoittautui kymmenillätuhansilla muillakin.
**Testaa kysyntä ilmaiseksi.** Facebook-tapahtuma ei maksanut mitään, ja 400 liittyjää ensimmäisenä päivänä kertoi enemmän kuin mikään kysely.
**Yhteisöstä voi tulla tuote.** Female Invest ei myy sijoitustuotteita vaan tietoa ja kuuluvuuden tunnetta. Molemmista ihmiset ovat valmiita maksamaan.
**Epäreiluutta kannattaa sanoittaa.** Perustajat ovat puhuneet avoimesti siitä, miten heitä kohdeltiin sijoittajatapaamisissa, ja tehneet siitä osan yrityksen tarinaa.