Oliver Edholmin polku Depictiin alkoi paljon ennen ensimmäistä rahoituskierrosta. TechCrunchin haastattelussa hän kertoi kiinnostuneensa ohjelmoinnista jo 12-vuotiaana Minecraftin kautta ja siirtyneensä myöhemmin mobiilisovelluksiin. Hän ei siis aloittanut tekoäly-yhtiötä tyhjästä, vaan oli ehtinyt käyttää useita vuosia ohjelmointiin jo ennen täysi-ikäisyyttä.
Poikkeuksellista oli myös se, kuinka aikaisin Edholm pääsi työskentelemään oikeissa teknologiaympäristöissä. Depictin oman kuvauksen mukaan hän liittyi Klarnaan AI-tutkijaksi 15-vuotiaana. TechCrunchin mukaan juuri siellä hän alkoi miettiä verkkokauppojen dataongelmaa: Amazonilla on valtava määrä käyttäjä- ja ostodataa, jonka avulla se pystyy tekemään erittäin hyviä tuotesuosituksia, mutta yksittäisellä verkkokaupalla ei ole samanlaista aineistoa.
Edholm jätti tavallisen koulupolun varhain. TechCrunch kertoo hänen siirtyneen kotiopetukseen peruskoulun jälkeen ja lähteneen 16-vuotiaana Singaporeen rakentamaan aiempaa AI-projektia. Se projekti liittyi verkkosisällön saavutettavuuteen eikä vielä Depictiin, mutta vaihe kertoo hänen tavastaan oppia: tutkimalla, rakentamalla ja siirtymällä nopeasti sinne, missä hän uskoi saavansa ongelmaan parhaan ymmärryksen.
Depict perustettiin vuonna 2019. Företagarna kuvasi Edholmin joulukuussa 2020 18-vuotiaaksi ja kirjoitti hänen käynnistäneen palvelun noin vuotta aiemmin, joten perustamisikä on lähteiden perusteella noin 17 vuotta. TechCrunch nimeää Edholmin lisäksi Anton Osikan toiseksi perustajaksi. Y Combinatorin yritysprofiili liittää yhtiön vuoden 2020 Summer-batchiin.
Tuotteen ajatus oli antaa verkkokaupoille Amazon-tyyppisiä tuotesuosituksia ilman, että jokaisen kaupan pitäisi ensin kerätä vuosien ajan valtavaa omaa ostohistoriaa. Depict rakensi koneoppimisjärjestelmää, joka yhdisti laajempaa tuotetietoa ja pystyi muodostamaan verkkokaupan käyttäjälle relevantteja suosituksia.
Ajatus osui ongelmaan, johon verkkokaupat olivat valmiita käyttämään rahaa. TechCrunch kertoi vuonna 2022, että Depictillä oli 60 asiakasta, joukossa Office Depot ja Staples. Samassa yhteydessä yhtiö ilmoitti 17 miljoonan dollarin Series A -rahoituksesta. Aiemmin se oli kerännyt 2,8 miljoonan dollarin seed-kierroksen sijoittajilta, joihin kuuluivat Initialized, EQT Ventures, Northzone ja Y Combinator.
Edholmin tarinassa kiinnostavaa ei ole vain nuori ikä vaan se, kuinka monta askelta sitä ennen oli. Minecraft johti koodaamiseen, koodaaminen appeihin, työkokemus Klarnaan, AI-kiinnostus Singaporeen ja lopulta verkkokauppojen suositteluongelmaan. Depict ei ollut ensimmäinen asia, jonka hän rakensi, vaan seuraus pitkästä sarjasta pieniä teknisiä kokeiluja.
Tämän sivuston näkökulmasta oppi on konkreettinen: nuorena ei tarvitse aloittaa “yrityksen perustamisesta”. Edholm aloitti kiinnostuksesta teknologiaan ja rakensi osaamista projekteissa, kunnes vastaan tuli ongelma, josta syntyi B2B-tuote. Vasta sen jälkeen ympärille rakentui yhtiö, asiakkaat ja isot rahoituskierrokset.