Maimuna Cole aloitti oman muotibrändinsä Aajiyan 16-vuotiaana. Brändin nimi tuli hänen isoäidiltään, ja yrityksestä tuli tapa yhdistää oma luova kiinnostus ja halu näyttää afrikkalaista muotia tavalla, jota Cole ei kokenut näkevänsä Ruotsin valtavirrassa.
Företagarnan vuoden 2023 103 unga idéer -listaus kertoo, että Cole oli itseoppinut suunnittelija. Kun Ruotsin muotialalta puuttui hänen kokemansa edustus ja mahdollisuudet, hän haki kontakteja ja tilaisuuksia myös ulkomailta.
Aajiya ei syntynyt vain vaatteiden myymistä varten. Colen tavoitteena oli myös haastaa stereotyyppisiä käsityksiä afrikkalaisesta muodista ja rakentaa tuotantoa, jossa ympäristö ja työolosuhteet otetaan näkyvästi huomioon.
Hänen työnsä sai myös tunnustusta. Företagarna mainitsee Damernas Världin Knappnålen-muotipalkinnon sekä paikan Swedish Fashion Councilin Swedish Fashion Talents -inkubaattoriohjelmassa.
tälle sivustolle tämän tarinan vahvin kohta on aloitusikä. 16-vuotiaana harvalla on alan verkostoja, rahoitusta tai kokemusta tuotantoketjuista. Cole aloitti silti tekemällä tuotetta ja rakentamalla brändiä oman näkemyksensä ympärille.
Aajiya näyttää, että nuoren perustajan kilpailuetu voi olla myös kulttuurinen näkökulma. Jos huomaat, että markkina näyttää vain osan asiakkaiden identiteeteistä, siitä voi syntyä tila uudelle tuotteelle ja uudelle tarinalle.
Nuorelle rakentajalle oppi on, ettei kaikkea tarvitse tietää ennen aloittamista. Tuotteen tekeminen voi olla samalla tapa oppia koko toimiala.