Timothy Armoo kasvoi Lontoossa, yhdellä kaupungin köyhimmistä alueista. Hänen ensimmäinen yrityksensä syntyi koulussa, kun hän oli 14-vuotias. Se oli Alpha Tutoring, tukiopetusta välittävä palvelu. Idea oli yksinkertainen: koulussa oli oppilaita, jotka tarvitsivat apua, ja oppilaita, jotka osasivat aineensa hyvin. Timothy yhdisti heidät ja otti välityksestä osuuden.

Hänen perheellään ei ollut rahaa tai yhteyksiä liike-elämään. Pieni tukiopetusyritys opetti hänelle asioita, joita koulussa ei opetettu: miten asiakas löydetään, miten hinnoitellaan ja miten luvataan vain sellaista, minkä pystyy pitämään.

## Toinen yritys 17-vuotiaana

17-vuotiaana Timothy perusti verkkojulkaisun nimeltä EntrepreneurExpress. Se julkaisi haastatteluja yrittäjistä, ja Timothy onnistui saamaan haastateltavaksi muun muassa Richard Bransonin ja Alan Sugarin. Nuorelle toimittajalle tunnetut nimet olivat tärkeitä, koska ne toivat sivustolle lukijoita ja uskottavuutta. Hän myi julkaisun alle vuoden kuluttua perustamisesta.

Ensimmäinen yrityskauppa ei tehnyt Timothysta rikasta, mutta se opetti, että rakentamansa voi myydä. Moni nuori yrittäjä ei ajattele tätä lainkaan: yritys voi olla arvokas myös muille kuin perustajalleen.

## Fanbytes: nuoret tavoittavat nuoret

Vuonna 2017, noin 22-vuotiaana, Timothy perusti Fanbytesin yhdessä Ambrose Cooken ja Mitchell Fasanyan kanssa. Fanbytes oli digitaalisen markkinoinnin toimisto, joka keskittyi Z-sukupolveen eli nuoriin, jotka olivat jättäneet perinteisen median lähes kokonaan.

Ongelma oli selkeä. Suuret brändit halusivat tavoittaa nuoria, mutta nuoret eivät katsoneet televisiota eivätkä lukeneet lehtiä. He viettivät aikaansa Snapchatissa, Instagramissa ja myöhemmin TikTokissa, ja he seurasivat sisällöntuottajia, joihin he luottivat. Brändit eivät ymmärtäneet näitä alustoja, eivätkä ne tienneet, keitä sisällöntuottajia kannatti käyttää.

Fanbytes toimi välikätenä. Se tunsi alustat, sisällöntuottajat ja nuoret yleisöt ja suunnitteli brändeille kampanjoita, jotka tuntuivat nuorista luontevilta. Tulot tulivat asiakkaiden kampanjabudjeteista, joista toimisto maksoi myös sisällöntuottajien palkkiot.

## Kiihdyttämö ja isot asiakkaat

Kahdeksan kuukautta perustamisen jälkeen Fanbytes pääsi lontoolaiseen Founders Factory -kiihdyttämöön. Sieltä perustajat saivat mentoreita ja yhteyksiä sijoittajiin. Nuorelle toimistolle tämä oli tärkeää, koska isot asiakkaat haluavat nähdä, että kumppani on luotettava.

Fanbytesin asiakkaisiin kuuluivat kosmetiikkabrändi Charlotte Tilbury, levy-yhtiö Universal ja jopa Ison-Britannian hallitus ja NHS England, maan julkinen terveydenhuolto. Julkisen sektorin asiakkaat kertovat jotain tärkeää: myös viranomaisten piti tavoittaa nuoria esimerkiksi terveysviesteillä, ja perinteiset keinot eivät toimineet.

Fanbytes perusti myös Bytehousen, jota se kuvasi Ison-Britannian ensimmäiseksi TikTok-vaikuttajien taloksi. Sisällöntuottajat asuivat ja tekivät sisältöä yhdessä, mikä toi näkyvyyttä sekä heille että toimistolle.

Vuonna 2020 Fanbytes perusti Impact Fundin, joka keräsi 100 000 puntaa mustien yrittäjien ja sisällöntuottajien tukemiseen.

## Myynti Brainlabsille

Vuonna 2022 digitaalisen markkinoinnin yhtiö Brainlabs osti Fanbytesin. Kauppahintaa ei julkistettu, mutta mediassa kauppaa on kuvattu kahdeksannumeroiseksi. CNBC:n mukaan Timothysta tuli kaupan myötä miljonääri. Hän oli tuolloin 27-vuotias.

Timothy on sittemmin puhunut paljon siitä, mitä hän oppi. Hänen mukaansa yrittäjän kannattaa omistaa mahdollisimman suuri osa omasta infrastruktuuristaan eikä olla riippuvainen muiden alustoista. Hän korostaa myös, että kannattaa valita kapea markkina ja käyttää perustajan omaa näkyvyyttä kilpailuetuna.

## Riskit

Vaikuttajamarkkinointi on ala, joka muuttuu nopeasti. Alustat vaihtuvat, algoritmit muuttuvat ja nuorten suosikit vaihtuvat. Toimisto, joka on tänään asiantuntija, voi huomenna olla myöhässä. Fanbytesin vahvuus oli nopeus: se siirtyi Snapchatista TikTokiin, kun nuoret siirtyivät. Palveluyrityksen kasvu vaatii myös paljon ihmisiä, koska jokainen kampanja tehdään käsin.

## Miksi toimisto eikä ohjelmisto?

Monet nuoret perustajat haluavat rakentaa sovelluksen, koska sen voi skaalata ilman, että jokaista asiakasta palvellaan käsin. Fanbytes valitsi toisin. Palveluyrityksen etu on, että rahaa tulee heti ensimmäisestä asiakkaasta, eikä tuotetta tarvitse kehittää kuukausia ennen myyntiä. Haitta on, että kasvu vaatii lisää ihmisiä. Fanbytes ratkaisi tätä erikoistumalla: kun toimisto tunnetaan yhden asian parhaana tekijänä, se voi veloittaa enemmän ja asiakkaat tulevat suosittelujen kautta.

Timothyn oma näkyvyys oli osa strategiaa. Hän puhui tapahtumissa, antoi haastatteluja ja jakoi oppejaan sosiaalisessa mediassa. Kun perustaja on tunnettu, asiakkaat löytävät yrityksen ilman kallista myyntityötä.

## Kokeile itse

Timothy aloitti koulun tukiopetuksesta. Mieti, mitä sinä tai kaverisi osaatte, mitä muut tarvitsevat: kielet, matematiikka, videoiden editointi tai somejulkaisut. Kokeile välittää yksi palvelu kuukauden ajan. Pidä kirjaa, kuka maksoi, kuinka paljon ja miksi. Se opettaa hinnoittelua paremmin kuin mikään kurssi.

## Mitä tästä voi oppia

**Ensimmäinen yritys voi olla pieni.** Tukiopetuksen välittäminen koulussa riitti opettamaan myynnin perusteet.

**Tunnetut nimet tuovat uskottavuutta.** EntrepreneurExpress sai lukijoita, koska se uskalsi pyytää haastatteluja isoilta nimiltä.

**Tunne yleisö, jota muut eivät ymmärrä.** Fanbytes myi brändeille sitä, mikä perustajille oli arkea: nuorten tapa käyttää somea.

**Kiihdyttämö voi nopeuttaa uskottavuutta.** Founders Factory toi mentoreita ja kontakteja, joita nuorella toimistolla ei ollut.

**Rakenna nimeäsi.** Timothyn oma näkyvyys toi asiakkaita ilman kallista myyntityötä.

**Seuraa yleisöä alustalta toiselle.** Kun nuoret siirtyivät TikTokiin, Fanbytes siirtyi mukana.