Raúl Torres ja Raúl Verdú olivat noin 23–24-vuotiaita, kun he päättivät rakentaa raketteja – PLD Space lensi avaruuteen 12 vuotta myöhemmin

Raúl Torres ja Raúl Verdú olivat vasta noin 23–24-vuotiaita, kun he perustivat PLD Spacen vuonna 2011 Elchessä.

He eivät rakentaneet mobiilisovellusta.

He päättivät rakentaa raketteja.

Ajatus kuulosti Espanjassa tuolloin lähes mahdottomalta. Maassa ei ollut yksityistä avaruusrakettiteollisuutta, startup-ekosysteemi oli paljon nykyistä pienempi ja rakettien kehittäminen vaatii vuosien teknistä työtä ennen ensimmäistäkään oikeaa lentoa.

Silti kaksikko aloitti.

Vuonna 2023 heidän MIURA 1 -rakettinsa nousi ilmaan ja teki PLD Spacesta ensimmäisen eurooppalaisen yksityisen yhtiön, joka onnistui laukaisemaan oman rakettinsa avaruuteen.

## Alussa ei ollut valmista avaruusyhtiötä ympärillä

PLD Space syntyi Elchessä vuonna 2011.

Torres oli syntynyt vuonna 1987 ja Verdú vuonna 1988, joten he olivat perustamishetkellä vain vähän yli kaksikymppisiä.

Heidän ympärillään ei ollut SpaceX:n kaltaista valmista ekosysteemiä, josta olisi voinut palkata kymmeniä kokeneita raketti-insinöörejä.

Osa osaamisesta piti rakentaa itse.

Tämä on yksi hardtech-yrittäjyyden suurista eroista ohjelmistoon verrattuna.

Jos verkkopalvelun ensimmäinen versio epäonnistuu, seuraavan version voi julkaista ehkä viikon päästä.

Rakettimoottorin epäonnistunut testi voi tarkoittaa kuukausien työtä, uusia osia ja paljon rahaa.

## Ensimmäinen julkinen tuki oli 250 000 euroa

PLD Spacen oman historian mukaan yhtiö sai vuonna 2012 CDTI:n NEOTEC-ohjelmasta 250 000 euroa tukea.

Vuonna 2013 tuli ensimmäinen 1,1 miljoonan euron sijoituskierros.

Summat kuulostavat suurilta opiskelijaprojektiin verrattuna, mutta avaruusteknologiassa ne olivat vasta alku.

Yritys tarvitsi testipaikkoja, moottoreita, materiaaleja, mittalaitteita ja lopulta kokonaisen raketin.

Vuonna 2014 alkoi oman moottorin suunnittelu.

Vuonna 2015 yritys sai käyttöönsä testipenkkiä Teruelissa ja testasi nestemäistä polttoainetta käyttävää rakettimoottoria.

Raketti ei siis syntynyt yhtenä suurena projektina.

Se rakennettiin pienempien todistettavien vaiheiden kautta.

## Ensin moottori, sitten kokonainen raketti

PLD Space käytti MIURA 1:tä teknologian demonstraattorina.

Sen tehtävä ei ollut vielä rakentaa täyttä kaupallista satelliittiliikennettä.

Sen tehtävä oli osoittaa, että yhtiö osaa suunnitella, valmistaa, testata ja laukaista raketin.

Tämä on hardtech-startupille tärkeä strategia.

Suuri tavoite voidaan pilkkoa teknisiin välitavoitteisiin.

Moottori toimii.

Rakenteet kestävät.

Ohjaus toimii.

Laukaisu onnistuu.

Palautusjärjestelmä toimii riittävän hyvin.

Jokainen onnistunut vaihe vähentää seuraavan sijoittajan, asiakkaan ja insinöörin epävarmuutta.

## Ensimmäinen lento kesti 306 sekuntia

7. lokakuuta 2023 MIURA 1 laukaistiin Huelvasta.

PLD Spacen mukaan lento kesti 306 sekuntia ja raketti nousi 46 kilometrin korkeuteen.

Yhtiö ilmoitti kaikkien tärkeimpien lentotavoitteiden täyttyneen.

Vaikka 46 kilometriä ei ole kiertorata, kyse oli yhtiölle ratkaisevasta teknisestä näytöstä.

MIURA 1:n lennolla testatuista ratkaisuista noin 70 prosenttia voitiin hyödyntää seuraavassa MIURA 5 -raketissa.

Tämä oli juuri demonstraattorin tarkoitus.

Pieni ensimmäinen järjestelmä vähentää suuremman järjestelmän riskiä.

## Kaksitoista vuotta ensimmäiseen oikeaan lentoon

Ohjelmistostartupissa kahdentoista vuoden odotus ensimmäiseen toimivaan tuotteeseen olisi lähes mahdoton.

Rakettiteollisuudessa aikajänne on toinen.

PLD Space perustettiin 2011.

MIURA 1 lensi 2023.

Tämä kertoo siitä, kuinka erilaisia startupit voivat olla.

Nopea MVP ei tarkoita aina viikonlopussa tehtyä sovellusta.

Hardtechissä MVP voi olla toimiva moottoritesti, materiaalikoe tai ensimmäinen alijärjestelmä.

Tärkeää on, että jokainen vaihe todistaa jotain, mitä aiemmin ei tiedetty varmasti.

## Onnistunut demonstraatio muutti rahoituksen mittakaavan

Vuonna 2024 PLD Space kertoi keränneensä yhteensä noin 120 miljoonaa euroa rahoitusta ja julkisia tukia.

Vuoden loppuun mennessä kokonaisrahoitus oli yhtiön mukaan noussut noin 170 miljoonaan euroon.

Maaliskuussa 2026 yhtiö ilmoitti uudesta 180 miljoonan euron Series C -kierroksesta, jota johti Mitsubishi Electric.

Sen jälkeen PLD Space kertoi keränneensä yli 350 miljoonaa euroa rahoitusta.

Tässä näkyy yksi syväteknologian tärkeä ominaisuus.

Raha seuraa usein teknistä riskin pienentymistä.

Pelkkä PowerPoint raketista ei ole yhtä arvokas kuin moottoritesti.

Moottoritesti ei ole yhtä arvokas kuin onnistunut kokonainen lento.

Jokainen oikea tekninen näyttö voi avata seuraavan rahoitustason.

## ESA valitsi yhtiön suureen eurooppalaiseen ohjelmaan

Elokuussa 2026 Euroopan avaruusjärjestö ESA valitsi PLD Spacen mukaan European Launcher Challenge -ohjelmaan.

Sopimuskokonaisuuden arvoksi ilmoitettiin 169 miljoonaa euroa.

Tarkoitus on tukea MIURA 5:n kaupallista laukaisupalvelua sekä seuraavien eurooppalaisten laukaisuratkaisujen kehittämistä.

Nuorten perustajien vuonna 2011 käynnistämästä projektista oli siis kasvanut osa Euroopan strategista avaruusinfrastruktuuria.

Muutos ei tapahtunut nopeasti.

Se tapahtui yhden teknisen todisteen jälkeen kerrallaan.

## Suuri idea ei tarkoita, että ensimmäisen vaiheen pitää olla suuri

PLD Space halusi alusta asti rakentaa pääsyn avaruuteen.

Silti ensimmäinen käytännön askel ei ollut suuren kiertoraketin rakentaminen.

Se oli teknologian ja moottorien kehittäminen.

Tämä periaate toimii muuallakin.

Jos haluat rakentaa robotin, aloita yhdestä toimivasta liikkeestä.

Jos haluat rakentaa uuden energiajärjestelmän, aloita yhdestä komponentista.

Jos haluat rakentaa satelliitin, aloita yhdestä sensorista tai ohjelmistosta.

Suuri visio ja pieni ensimmäinen testi eivät ole ristiriidassa.

Usein juuri pieni testi tekee suuresta visiosta uskottavan.

## Kokeile itse

Kirjoita paperille jokin idea, joka tuntuu liian suurelta toteutettavaksi.

Robotti.

Satelliitti.

Uusi ajoneuvo.

Tekoälyjärjestelmä.

Sen jälkeen älä kysy, miten rakennat kaiken.

Kysy mikä on pienin koe, joka todistaa yhden tärkeän oletuksen oikeaksi.

Voiko moottori toimia?

Voiko sensori mitata asian?

Voiko algoritmi tunnistaa ongelman?

Voiko asiakas maksaa ensimmäisestä versiosta?

PLD Space ei aloittanut avaruusliikenteestä.

Se aloitti todistamisesta.

## Mitä tästä voi oppia

**Nuori ikä ei rajaa ongelman kokoa.** Torres ja Verdú aloittivat rakettiyhtiön noin 23–24-vuotiaina.

**Hardtech tarvitsee kärsivällisyyttä.** Ensimmäiseen MIURA 1 -lentoon kului noin 12 vuotta.

**Pilko suuri tekninen riski pienempiin todisteisiin.** Moottoritestit ja MIURA 1 valmistelivat MIURA 5:tä.

**Rahoitus seuraa usein riskin pienentymistä.** Onnistunut teknologia tekee seuraavasta kierroksesta helpommin perusteltavan.

**Julkinen ja yksityinen raha voivat täydentää toisiaan.** PLD Space on käyttänyt sekä sijoituksia että julkisia ohjelmia.

**Mahdottomalta näyttävä markkina voi muuttua toimialaksi.** Kahden nuoren perustajan projekti on kasvanut osaksi Euroopan avaruusstrategiaa.