Kun tilaat verkkokaupasta paitaa, kenkiä tai puhelimen laturin, joku kerää tuotteen varastosta ja pakkaa sen. Suurissa verkkokaupoissa tämä tapahtuu miljoonia kertoja päivässä. Työ on raskasta ja toistuvaa, ja monissa maissa varastoihin on vaikea löytää tarpeeksi työntekijöitä. Robotit voisivat auttaa, mutta tavaroiden poimiminen on robotille yllättävän vaikeaa.
Nomagic-niminen puolalainen yritys yrittää ratkaista tämän. Yrityksen omien sivujen mukaan sen perustivat vuonna 2017 Kacper Nowicki, tohtori Tristan d'Orgeval ja Marek Cygan. Yritys kehittää niin sanottua fyysistä tekoälyä varastojen automaatioon.
## Miksi poiminta on vaikeaa?
Tehtaissa robotit ovat tehneet töitä vuosikymmeniä. Ne hitsaavat autoja ja kokoavat laitteita, mutta ne tekevät aina saman liikkeen samalle esineelle samassa paikassa. Verkkokaupan varastossa tilanne on täysin toinen. Tuotteita on kymmeniä tuhansia erilaisia: pehmeitä vaatteita, liukkaita pakkauksia, pieniä ja suuria esineitä. Ne voivat olla laatikossa missä asennossa tahansa.
Ihminen poimii tuotteen laatikosta ajattelematta. Robotin on ensin nähtävä tuote kameralla, ymmärrettävä sen muoto ja materiaali, päätettävä, mistä kohtaa siihen tartutaan, ja sitten tehtävä liike niin, ettei tuote putoa tai vahingoitu. Tämä vaatii tekoälyä, joka oppii jatkuvasti uusista tuotteista.
## Mitä Nomagic tekee?
Nomagicin sivujen mukaan sen robottijärjestelmät automatisoivat varastojen poiminnan, pakkaamisen, lajittelun ja tuotteiden syöttämisen kuljettimille. Järjestelmät hyödyntävät tekoälyä, joka oppii tunnistamaan ja käsittelemään erilaisia tuotteita.
Yrityksen sivujen mukaan sen asiakkaita ovat muun muassa verkkokaupat ASOS, Zalando ja Cdiscount, logistiikkayritykset Arvato ja Fiege sekä pohjoismainen Komplett ja sveitsiläinen Brack.ch. Nämä ovat suuria toimijoita, joiden varastoissa käsitellään valtavia määriä tuotteita.
## Google-osaajia ja tutkijoita
Nomagicin sivujen mukaan sen tiimissä on Googlen entisiä työntekijöitä, alan johtavia tutkijoita ja sisälogistiikan asiantuntijoita, joilla on yhteensä yli sadan vuoden kokemus. Robotiikka vaatii monenlaista osaamista: tekoälyä, konenäköä, mekaniikkaa ja ymmärrystä siitä, miten varastot oikeasti toimivat.
Kolme perustajaa toi yhteen erilaisia taitoja. Tällaisessa syvän teknologian yrityksessä tutkimustausta on tärkeä, koska ratkaistavat ongelmat ovat niin vaikeita, ettei niihin ole valmiita vastauksia.
## Rahoitus vaiheittain
Nomagicin sivujen mukaan yritys sai vuonna 2018 esisiemenrahoituksen DN Capitalilta, Capnamicilta ja Manta Raylta. Vuonna 2019 seurasi siemenkierros, jossa mukana olivat Khosla Ventures ja Hoxton Capital. Khosla Ventures on yksi Piilaakson tunnetuimmista pääomasijoittajista. Vuonna 2022 yritys keräsi A-rahoituskierroksen, ja vuonna 2025 se keräsi 44 miljoonaa dollaria tekoälyn kehittämiseen.
Robotiikka on pääomavaltaista. Laitteiden kehittäminen, testaaminen ja asentaminen asiakkaiden varastoihin maksaa paljon. Siksi tällaiset yritykset tarvitsevat enemmän rahoitusta kuin pelkkiä ohjelmistoja tekevät yritykset.
## Robotit ja työ
Varastorobotit herättävät kysymyksen työpaikoista. Jos robotit tekevät poiminnan, mitä tapahtuu ihmisille? Monissa maissa varastoihin on kuitenkin pulaa työntekijöistä, ja raskas toistotyö kuormittaa kehoa. Robotit voivat hoitaa yksitoikkoisimmat tehtävät, ja ihmiset voivat siirtyä valvomaan ja huoltamaan järjestelmiä. Siirtymä vaatii kuitenkin koulutusta ja huolellista suunnittelua.
## Riskit
Robotiikkayritykset kohtaavat monia haasteita. Laitteiden on toimittava luotettavasti vuorokauden ympäri, ja jokainen vika pysäyttää varaston. Kilpailijoita on sekä Euroopassa että Yhdysvalloissa ja Aasiassa. Lisäksi asennukset asiakkaiden varastoihin ovat hitaita ja kalliita, joten kasvu vaatii kärsivällisyyttä ja paljon pääomaa.
## Verkkokaupan kasvu vauhdittaa kysyntää
Verkkokauppa on kasvanut vuosi vuodelta, ja jokainen tilaus on kerättävä ja pakattava. Asiakkaat odottavat, että paketti lähtee nopeasti, usein jo samana päivänä. Tämä asettaa varastoille kovat vaatimukset. Kun tilauksia on enemmän kuin ihmiset ehtivät käsitellä, toimitukset viivästyvät ja asiakkaat pettyvät.
Robotti, joka pystyy poimimaan ja pakkaamaan tuotteita luotettavasti, auttaa varastoa pysymään mukana ruuhkahuipuissakin. Siksi suuret verkkokaupat ja logistiikkayritykset ovat kiinnostuneita tällaisista ratkaisuista.
## Ohjelmisto ja laitteet yhdessä
Nomagicin kaltaisen yrityksen tuote on yhdistelmä ohjelmistoa ja laitteita. Robottikäsi, kamerat ja tarttujat ovat fyysisiä laitteita, mutta niiden älykkyys tulee ohjelmistosta. Tämä erottaa robotiikkayrityksen tavallisesta ohjelmistoyrityksestä. Ohjelmistopäivityksen voi lähettää asiakkaalle hetkessä, mutta laitteen korjaamiseen tarvitaan ihminen paikan päälle. Yrityksen on siis osattava sekä ohjelmointi että huolto ja asennukset.
## Kokeile itse
Ota laatikko, johon laitat kymmenen erilaista esinettä: sukan, kynän, lelun, pullon ja niin edelleen. Pyydä kaveria ohjaamaan sinua sanallisesti poimimaan tietty esine silmät kiinni. Huomaat, kuinka monta asiaa pitää ottaa huomioon: missä esine on, miltä se tuntuu ja miten siihen tartutaan. Robotin on ratkaistava sama tehtävä ilman ihmisen kokemusta.
## Mitä tästä voi oppia
**Asiakkaiden odotukset ohjaavat kehitystä.** Nopeat toimitukset vaativat tehokkaita varastoja.
**Laitteet ja ohjelmisto yhdessä.** Fyysinen tuote tarvitsee myös huoltoa ja asennuksia.
**Ihmiselle helppo voi olla koneelle vaikeaa.** Tuotteiden poimiminen vaatii kehittynyttä tekoälyä.
**Ratkaise työvoimapula.** Varastot tarvitsevat apua raskaisiin toistotöihin.
**Syvä teknologia vaatii tutkijoita.** Vaikeat ongelmat tarvitsevat tieteellistä osaamista.
**Tunnetut sijoittajat avaavat ovia.** Khosla Ventures toi uskottavuutta.
**Robotiikka vaatii pääomaa.** Laitteet ja asennukset maksavat enemmän kuin ohjelmistot.
**Teknologia muuttaa työtä.** Robotit voivat siirtää ihmiset valvomaan ja huoltamaan.