Kamerunissa puhuttiin aikoinaan busuun kieltä. Englanninkielisen Wikipedian mukaan 1980-luvulla tehdyn tutkimuksen aikaan sitä osasi puhua enää kahdeksan ihmistä. Kieli oli katoamassa.

Kaksi kauppakorkeakoulun opiskelijaa nimesi kieltenoppimispalvelunsa tämän uhanalaisen kielen mukaan. Wikipedian mukaan Bernhard Niesner ja Adrian Hilti perustivat Busuun toukokuussa 2008 Madridissa.

## Idea syntyi opinnoissa

IE Universityn mukaan Niesner ja Hilti tapasivat vuonna 2007 opiskellessaan kansainvälisessä MBA-ohjelmassa IE Business Schoolissa Madridissa. IE:n mukaan Busuu alkoi yksinkertaisena ideana, jota kehitettiin koulun Venture Lab -ohjelmassa.

Monessa kauppakorkeakoulussa opiskelijat voivat kehittää omaa yritysideaansa osana opintojaan. Siellä saa palautetta opettajilta, mentoreilta ja muilta opiskelijoilta. Busuun tapauksessa koulun ohjelmasta lähtenyt idea kasvoi satojen miljoonien yritykseksi.

## Opi natiivipuhujilta

Wikipedian mukaan Busuu kannustaa yhteisölliseen oppimiseen, jossa käyttäjät harjoittelevat kirjoittamista ja puhumista kielen natiivipuhujien kanssa. Wikipedian mukaan oppijat korjaavat toistensa töitä ja voivat keskustella äänitallenteiden tai tekstiviestien avulla.

Tämä on Busuun erityispiirre. Kun opettelet espanjaa, espanjalainen käyttäjä voi korjata tekstisi. Kun hän opettelee suomea tai englantia, sinä voit auttaa häntä. Kaikki ovat samaan aikaan oppijoita ja opettajia.

Yhteisö tekee palvelusta myös tehokkaamman kasvattaa. Mitä enemmän käyttäjiä on, sitä enemmän on natiivipuhujia auttamassa muita.

## Kieliä ja käyttäjiä

Wikipedian mukaan Busuulla on yli 100 miljoonaa käyttäjää maailmanlaajuisesti, ja se tarjoaa 14 kielen kursseja 15 käyttöliittymäkielellä. IE:n mukaan käyttäjiä on yli 120 miljoonaa yli 160 maassa.

Kielten oppiminen on maailmanlaajuinen tarve. Ihmiset opettelevat kieliä työn, opiskelun, matkailun ja muuton takia. Sovellus, joka toimii puhelimessa, sopii kiireiseen arkeen.

## Madridista Lontooseen

Wikipedian mukaan Busuu perustettiin Espanjassa, mutta se muutti myöhemmin Lontooseen. Suuremmassa startup-keskuksessa oli enemmän sijoittajia, osaajia ja kansainvälisiä yhteyksiä. Startup Grindin mukaan Niesner on syntyjään itävaltalainen, ja hän puhuu viittä kieltä. Brutkastenin mukaan hän on sijoittanut myös wieniläisiin startupeihin, kuten koodaussovellus Mimoon.

## Suuri yrityskauppa

Wikipedian mukaan yhdysvaltalainen opetusteknologiayhtiö Chegg ilmoitti marraskuussa 2021 ostavansa Busuun noin 436 miljoonalla dollarilla. IE:n mukaan kauppahinta oli 385 miljoonaa euroa, ja kauppa toteutui vuoden 2022 alussa.

IE:n mukaan Niesner kuvaili kauppaa upeaksi virstanpylvääksi projektille, joka alkoi 14 vuotta aiemmin. IE:n mukaan Niesner jatkoi toimitusjohtajana kaupan jälkeen.

## Pitkä matka

Busuun tarina kesti neljätoista vuotta ennen suurta yrityskauppaa. Monet kuvittelevat, että startupit menestyvät nopeasti, mutta todellisuudessa suurin osa menestyksistä vaatii vuosien sinnikästä työtä. Matkan varrella tuotetta on kehitetty, liiketoimintamallia muutettu ja kilpailijoita on tullut ja mennyt.

## Nimi kertoo tarinan

Busuu-nimi on muistettava ja erottuva. Se kertoo myös arvoista: kielet ovat arvokkaita, ja niiden katoaminen on menetys. Kun yrityksen nimen takana on tarina, se jää mieleen ja siitä on helppo kertoa muille.

## Freemium-malli

Busuun kaltaiset sovellukset toimivat yleensä niin, että perusominaisuudet ovat ilmaisia ja laajemmista kursseista maksetaan tilausmaksu. Ilmainen versio houkuttelee valtavan määrän käyttäjiä, ja osa heistä haluaa oppia enemmän ja maksaa. Kun käyttäjiä on yli sata miljoonaa, pienikin maksajien osuus tarkoittaa suurta liiketoimintaa.

Tilausmalli sopii kieltenoppimiseen hyvin, koska kielen oppiminen kestää kuukausia tai vuosia. Asiakas maksaa niin kauan kuin hän opiskelee.

## Mobiili muutti oppimisen

Kun Busuu perustettiin vuonna 2008, älypuhelimet olivat vasta yleistymässä. Palvelu siirtyi vähitellen tietokoneelta puhelimeen, jossa kieltenoppiminen sopii lyhyisiin hetkiin: bussimatkalle, kahvitauolle tai iltaan ennen nukkumaanmenoa. Mobiili teki opiskelusta osan arkea.

## Monikielinen perustaja

Niesner puhuu Startup Grindin mukaan viittä kieltä. Kun perustaja on itse oppinut useita kieliä, hän tietää, mikä oppimisessa auttaa ja mikä turhauttaa. Oma kokemus ohjaa tuotteen kehittämistä.

## Kaksi perustajaa

Niesner ja Hilti rakensivat yrityksen kahdestaan. Kahden perustajan tiimissä päätökset syntyvät nopeasti, ja vastuun voi jakaa selkeästi.

## Kielet avaavat ovia

Kielitaito avaa mahdollisuuksia opiskeluun, työhön ja ystävyyksiin ulkomailla.

## Riskit

Kieltenoppimissovellusten markkinalla on kovaa kilpailua, ja suurimmat kilpailijat tarjoavat paljon ilmaiseksi. Tekoälyn kehitys, kuten reaaliaikainen käännös, voi vähentää kielten opiskelun tarvetta. Yhteisöpalvelussa on valvottava asiatonta käytöstä. Kaupan jälkeen ostajan omat ongelmat voivat vaikuttaa yritykseen.

## Kokeile itse

Etsi kaveri, joka osaa jotain kieltä, jota sinä et osaa, ja opettakaa toisillenne viisi sanaa tai lausetta. Kirjoita lyhyt viesti oppimallasi kielellä ja pyydä kaveria korjaamaan se. Huomaatko, miten nopeasti oppii, kun joku antaa palautetta?

## Mitä tästä voi oppia

**Freemium kasvattaa.** Ilmainen houkuttelee, maksullinen tuottaa.

**Oma kokemus ohjaa tuotetta.** Monikielinen perustaja tiesi, mikä auttaa.

**Mobiili tuo oppimisen arkeen.** Lyhyet hetket riittävät.

**Opinnot voivat käynnistää yrityksen.** Idea syntyi Venture Lab -ohjelmassa.

**Yhteisö opettaa.** Käyttäjät korjaavat toistensa töitä.

**Kaikki ovat oppijoita ja opettajia.** Vaihto hyödyttää molempia.

**Nimi voi kertoa tarinan.** Uhanalainen kieli jää mieleen.

**Sinnikkyys palkitaan.** Suuri kauppa tuli 14 vuoden jälkeen.

**Muuta sinne, missä kasvu on.** Madridista Lontooseen.

**Auta seuraavia.** Menestyneet sijoittavat uusiin yrityksiin.