Emily Brooke opiskeli tuotesuunnittelua Brightonin yliopistossa ja innostui pyöräilystä. Hän pyöräili pitkiä matkoja ja huomasi, kuinka vaarallista pyöräily kaupungissa voi olla. Moni onnettomuus tapahtuu, kun auto kääntyy pyöräilijän eteen, koska kuljettaja ei näe pyöräilijää kuolleessa kulmassa.
Englannissa on tuttu lause, jonka moni pyöräilijä on kuullut onnettomuuden jälkeen: sorry mate, I didn't see you, eli sori kaveri, en nähnyt sinua. Emilyn opinnäytetyön tavoite oli ratkaista juuri tämä ongelma.
## Opinnäytetyöstä tuote
Emily kehitti opinnäytetyönään valon, joka heijastaa pyörän kuvan maahan noin kuusi metriä pyöräilijän eteen. Kun kuljettaja ei näe itse pyöräilijää, hän näkee kirkkaan pyöräsymbolin tiellä ja tietää, että pyöräilijä on tulossa. Tuotteen nimeksi tuli Laserlight.
Marraskuussa 2011 Emily perusti yrityksen, jonka virallinen nimi oli SMIDSY, lyhenne lauseesta sorry mate, I didn't see you. Hän oli tuolloin noin 23-vuotias ja vasta valmistunut.
## Joukkorahoitus ensimmäiseksi tuotannoksi
Laitteen valmistaminen vaatii rahaa ennen kuin ensimmäistäkään tuotetta myydään. Muotit, komponentit ja tuotanto on maksettava etukäteen. Emily ratkaisi tämän joukkorahoituksella. Hän esitteli tuotteen Kickstarterissa, ja pyöräilijät ympäri maailmaa ennakkotilasivat valoja. Kampanja keräsi tarpeeksi rahaa ensimmäiseen tuotantoerään.
Joukkorahoitus teki kaksi asiaa. Se rahoitti tuotannon ilman sijoittajia, ja se todisti, että tuotteelle oli kysyntää. Kun sadat ihmiset maksavat tuotteesta, jota ei vielä ole olemassa, on vaikea väittää, ettei idea kiinnostaisi.
## Nimenvaihto pakon edessä
Alun perin tuotteet myytiin Blaze-nimellä. Yhdysvaltalainen yritys haastoi nimen oikeudessa, ja Emily joutui vaihtamaan brändin. Uudeksi nimeksi tuli Beryl, brittiläisen pyöräilylegenda Beryl Burtonin mukaan. Nimenvaihto on nuorelle yritykselle kallis ja työläs, mutta Beryl-nimellä oli tarina, joka sopi pyöräilijöille.
Kokemus opettaa tärkeän asian: tuotemerkin ja nimen oikeudet kannattaa tarkistaa ajoissa. Kun brändi on jo tunnettu, sen vaihtaminen maksaa paljon enemmän kuin alussa.
## Lontoon kaupunkipyörät
Suuri käänne tuli, kun Lontoon liikennelaitos Transport for London valitsi Laserlightin kaupungin Santander-kaupunkipyöriin. Liikennelaitoksen mukaan valo näkyy lähes kaikista suunnista ja auttaa kuljettajia ja jalankulkijoita huomaamaan lähestyvän pyörän.
Tämä muutti Berylin liiketoiminnan. Yksittäisten valojen myyminen pyöräilijöille on vähittäiskauppaa, jossa jokainen asiakas pitää hankkia erikseen. Kaupungin pyöräjärjestelmä on yksi asiakas, joka ostaa tuhansia valoja kerralla. Lisäksi yhteistyö toi valtavasti näkyvyyttä: miljoonat lontoolaiset näkivät valon joka päivä.
## Valoista kaupunkipyöriin
Kokemus kaupunkipyöristä vei Berylin uuteen suuntaan. Yritys alkoi pyörittää omia kaupunkipyöräjärjestelmiä, joissa pyörät vuokrataan sovelluksella ja ne voi jättää alueelle ilman telinettä. Berylin pyöriä on muun muassa Brightonissa, Cornwallissa, Suur-Manchesterissa, Leedsissä, Norwichissa ja West Midlandsissa. Joissakin kaupungeissa yritys tarjoaa myös sähköpotkulautoja.
Tuotesuunnittelijan valo oli muuttunut kokonaiseksi liikkumisen palveluksi, joka toimii sovelluksen varassa ja palvelee kaupunkeja ympäri Isoa-Britanniaa.
## Naisperustaja laitealalla
Emily oli nuori naisperustaja alalla, jolla suurin osa insinööreistä, sijoittajista ja pyöräilytuotteiden valmistajista oli miehiä. Hänen vahvuutensa oli se, että hän oli itse pyöräilijä ja suunnittelija. Hän tunsi ongelman ja ymmärsi, miten tuote valmistetaan.
## Miksi laite on vaikeampi kuin sovellus
Sovelluksen voi korjata päivityksellä muutamassa tunnissa. Laitteen virhe voi tarkoittaa, että tuhannet valmistetut tuotteet ovat käyttökelvottomia. Laitteen on kestettävä sadetta, tärinää ja kylmää, ja sen akun on kestettävä pitkään. Tuotesuunnittelijan koulutus auttoi Emilyä näissä kysymyksissä, mutta ensimmäisten tuotantoerien tekeminen vaati silti paljon kokeilua ja virheistä oppimista.
Laiteyritys tarvitsee myös enemmän rahaa kuin sovellusyritys, koska varasto ja valmistus on maksettava etukäteen. Siksi joukkorahoitus ja myöhemmin suuret asiakkaat olivat Berylille niin tärkeitä.
## Turvallisuus myyntivalttina
Turvallisuustuote on erilainen kuin muoti- tai viihdetuote. Ostaja ei osta sitä, koska se on hauska, vaan koska se voi estää onnettomuuden. Siksi uskottavuus on ratkaisevaa. Kun Lontoon liikennelaitos valitsi Laserlightin, se antoi tuotteelle viranomaisen hyväksynnän, jota mikään mainos ei olisi voinut ostaa. Seuraavien kaupunkien oli helpompi luottaa tuotteeseen, jota Lontoo jo käytti.
Laserlightin kaltainen tuote myös näkyy. Kun muut pyöräilijät näkevät kirkkaan pyöräsymbolin tiellä, he kysyvät, mistä sellaisen saa. Näkyvä tuote markkinoi itseään joka kerta, kun sitä käytetään.
## Kokeile itse
Emilyn idea syntyi omasta kokemuksesta ja yhdestä selkeästä ongelmasta. Mieti vaarallista tai hankalaa tilannetta, johon törmäät kulkiessasi kouluun tai harrastuksiin. Luonnostele kolme erilaista ratkaisua, joista yksi on fyysinen tuote, yksi sovellus ja yksi palvelu. Näytä luonnokset kavereillesi ja kysy, minkä he ottaisivat käyttöön. Tuotesuunnittelu alkaa juuri näin.
## Mitä tästä voi oppia
**Opinnäytetyö voi olla yrityksen alku.** Laserlight syntyi koulutehtävänä.
**Joukkorahoitus voi rahoittaa ensimmäisen tuotannon.** Ennakkotilaukset maksoivat valmistuksen ja todistivat kysynnän.
**Tarkista nimen oikeudet ajoissa.** Blaze-nimen vaihtaminen oli kallis oppitunti.
**Suuri asiakas voi muuttaa kaiken.** Lontoon kaupunkipyörät toivat myynnin ja näkyvyyden.
**Näkyvä tuote markkinoi itseään.** Jokainen tiellä näkyvä pyöräsymboli oli mainos.
**Tuote voi kasvaa palveluksi.** Valoista tuli kokonainen kaupunkipyöräyritys.